— Увидимся вечером? — с надеждой спросила Элеонора.

— Обязательно, — он наклонился и мягко поцеловал её в губы, отчего щёки девушки тут же залились румянцем.

— Что произошло? — схватила меня за руку Элеонора, когда мы разошлись с Криссом.

— Кольцо… — я показала руку. — Оно оказалось не просто защитным артефактом, а помолвочным. Митч попытался поцеловать меня, и нас словно ударило током… — нехотя, пояснила я.

— Может это случайность? — с надеждой спросила подруга.

— Дважды попытался поцеловать, а затем всё понял, заодно и мне рассказал, — рыкнула я.

— Но ты не говорила мне, что помолвлена, — округлила глаза соседка.

— До этого момента я и сама не знала. Сюрприз!

Мы вошли в аудиторию, и пришлось оставить разговоры до перемены.

— Здравствуйте, студенты. Меня зовут Оливия Смарт. Я декан ведовского факультета и сегодня хочу немного рассказать вам про ведьм и ведьмаков, — начала свою лекцию женщина, с которой я уже сталкивалась.

Именно она разогнала нас с Кэти в день нашего знакомства.

Магистр умела заинтересовать. Пока она говорила, в аудитории стояла полная тишина. Все заворожённо слушали.

— Прошу прощения, магистр, но мне срочно нужно сообщить вам весть, — в аудиторию неуверенно вошла девушка и тут же подошла к преподавательскому столу.

По цвету формы я тут же смекнула, что Оливия Смарт является её деканом.

— У нас чрезвычайное положение. Один из студентов нашего факультета сбежал, — боязно промямлила девушка.

— Кто? — испуг отразился на лице преподавателя.

— Первокурсник, кажется его имя Лён… — девушка покраснела оттого, что не может чётко преподнести информацию.

— Спасибо, иди на занятие, — нервно ответила преподаватель. — Внимание, группа, сейчас вы отправитесь по своим комнатам и откройте учебники на странице…

Дальше я не слушала. Внутри всё затрепетало. Лён сбежал, а учитывая, что король объявил большое вознаграждение за мои поиски, то всё становится понятно! Он расскажет, где я!

Мне нужно что-то срочно предпринять! Как плохо, что Дэстан ещё не вернулся в Академию, я могла бы попросить его укрыть меня…

Магистр Смарт очень быстро покинула кабинет. Студенты тоже потянулись на выход…

Так, успокойся Кэди! Хватит привлекать к себе внимание! Нужно вести себя так, словно ничего не произошло! Дождавшись Элеонору, мы вместе пошли в нашу комнату.

— Как ты думаешь, почему он сбежал? — спросила соседка, когда мы уединились в общей комнате.

— Не знаю, но меня это очень пугает. Зная Лёна, он бы не стал делать что-то необдуманное. Он трус. Значит, произошло что-то серьёзное, — туманно ответила я, но Элеонору полностью устроил мой ответ.

Дальше мы занимались в своей комнате. Вечером Соседка пошла гулять с Криссом, а я осталась одна. Митч тоже не изъявил желанием выходить из комнаты. После нашего неудавшегося поцелуя он решительно избегал меня, да я и не настаивала на встрече. Слишком всё сложно и непонятно для меня. Ну вот как я могу быть невестой Дэстана Эртана? Он вообще представляет, что надел кольцо на принцессу? Представляю, как он удивится, когда правда вскроется… если он вообще когда-нибудь об этом узнает.

Сейчас переломный момент в моей жизни, но я пока не понимаю, как именно должна поступить.

Элеонора пришла практически перед самым отбоем.

— Крисс сказал, что Митч в отчаяние. Он влюблён в тебя, а ты оказалась помолвленной, — грустно проговорила она.

— Это всего лишь глупое стечение обстоятельств, — нервно выдохнула я.

— Кэди, кто он? — подруга задала вопрос, которого я боялась больше всего.

— Я не готова сейчас ответить на этот вопрос. Не уверена, что дела обстоят именно так. Дай мне, пожалуйста, время. Я разберусь со всем и сразу же тебе отвечу, — заглянула в её глаза, рассчитывая увидеть в них поддержку.

— Хорошо, но не затягивай, — она грустно поджала губы.

В повисшем неловком молчании мы легли спать.

Проснулись раньше обычного и сонно обе поплелись в столовую, где было немноголюдно. Я взяла кашу и лениво ковырялась в тарелке, когда до меня долетел голос магистра Оливии Смарт, которая проходила мимо нашего стола.

— А вы уверены, что король лично направляется сюда, в Академию «Пяти звёзд», — удивлённо спросила она.

— Более чем, мне утром прислал письмо Дэстан. Король прибывает не один, а с наследным принцем, — тихо ответила магистр Эмбертон, но я чётко расслышала каждое слово.

— Когда их ожидать? — голос Оливии задрожал.

— Сегодня. Уже совсем скоро. Нам нужно приготовиться ко встрече, — быстро отвечала Беатрис.

— Тогда чего же мы теряем время! Срочно отправляемся на подготовку! — женщины развернулись и пошли на выход очень быстрым шагом.

Я испытала настоящий ужас. Замерла, даже не в силах пошевелиться.

— Ты слышала? — удивлённо спросила Элеонора. — Кэди, ты в порядке?

Подруга потрепала меня по плечу.

— Нет, не в порядке. Мне нехорошо. Возьми, пожалуйста, пару булочек и принеси их к нам в комнату, а мне плохо… — без объяснений поднялась и очень быстрым шагом пошла в крыло стихийной академии.

Забежав в комнату, я тут же достала из шкафа походную сумку, что дал мне Дэстан. Быстро загрузила в неё всё, что может пригодиться, а потом побежала в ванную комнату, чтобы сменить школьную форму на дорожное платье.

Когда я вышла, Элеонора стояла и смотрела на мою сумку.

— Ты тоже собираешься убежать? — в её глазах застыли слёзы.

— Да, — грустно ответила я.

— Почему? Объясни мне, почему? — первая слезинка скользнула по её щеке.

— Ты слышала, что только что сказала Эмбертон… — я потупила взор.

— Так ты и есть та сбежавшая принцесса? — наконец-то поняла подруга.

— Да, — не стала скрывать я.

Всё уже и так не в мою пользу, надеюсь, что Элеонора прикроет…

— Боже! Ну почему я раньше не догадалась! — она села на постель. — Как тебе удалось сбежать? Как ты попала в Академию? Кольцо на твоём пальце — того ужасного принца? Он, правда, так плох?

Я села рядом на постель и взяла её за руку.

— Мы гуляли с Вильгельмом в саду, когда у него скрутило живот и он поспешил в замок. Я посчитала это единственным шансом и сбежала через потайной ход, который мне показывал Лён…

— Лён, кто он? — округлила глаза соседка.

— Маг, который должен был стать мне другом и защитником, но отвернулся от меня в тяжёлый момент. Как выяснилось, он и не был мне никогда другом, лишь своим цели преследовал, — горько проговорила. — Я сбежала и забралась на маяк… начинался шторм. Именно в этот момент смотритель маяка пошёл зажигать свет… он застукал меня там. Я так испугалась, что он позовёт стражу и меня вернут в замок, что без раздумья прыгнула в воду!

— Сумасшедшая! Ты могла погибнуть! — прикрыла рот рукой подруга.

— Я бы точно погибла, если бы один демон не гостил у смотрителя маяка. Он без раздумий прыгнул в бушующую воду, вытащил меня, а затем привёл в чувства… — отвела взгляд, вспоминая, как Дэстан делал мне искусственное дыхание. — Дальше он помог мне попасть сюда…

— Магистр Эртан! — догадалась Элеонора, а я кивнула.

— Да. Так мы познакомились. А что касаемо Вильгельма, да — он отвратительный. На много старше меня, некрасив и просто противен… — поморщилась от воспоминаний.

— И его кольцо на твоей руке? — охнула подруга.

— К счастью — нет. Кольцо дал мне Дэстан, когда нам предстояло ночевать в таверне. Если бы его не было на моей руке, то нас бы поселили в разные комнаты. Даже будучи мы в одной комнате, меня попытались украсть… Дэстан мужественно бросился меня спасать и победил!

— Получается, что ты невеста нашего магистра, — округлила глаза Элеонора и отчего-то загадочно улыбнулась.

— Он сказал, что это его родовой защитный артефакт. А когда я не смогла его снять, он почему-то не сильно удивился и сказал, чтобы я оставила попытки по снятию…

— Он всё понял, — кивнула подруга. — Но почему сейчас ты сбегаешь? Дождись его, он защитит!