Лишь ответив, поняла, что многозначительно прозвучало. Я-то имела в виду ресторан, а она-то явно пытается восстановить версию событий после.

— Не понимаю, поясните, — она нервно поджала губы.

— В ресторане. Наш столик находился прямо за вашим, но вы сидели к нам спиной, — учтиво пояснила я.

— Ваш столик? — преподаватель нахмурился.

— Да. Мы были там с моей соседкой Элеонорой и демонами-старшекурсниками: Митчем и Криссом. Магистр Эртан кивком поздоровался с нашим столиком. Если вы в чём-то нас подозреваете, то можете спросить у него, — быстро затараторила я. — Мы в тот вечер не пошли в заведение, где была вечеринка. В запретном не участвовали.

— Когда мы уходили, я тоже вас не видела, — попыталась подловить меня женщина.

— Мы ушли раньше, — восстанавливали ход событий.

— И куда же вы направились? — не успокаивалась женщина.

— Когда мы вышли на улицу, к нам подошёл студент с ведовского — первокурсник. Он был сильно пьян и попросил, чтобы мы отвели его в академию, — медленно пояснила я, как будто вспоминая.

— И что же вы сделали? — не вытерпела магистр Эмбертон. Мне показалось или она начала краснеть?

— Элеонора и Крисс продолжили прогулку, а мы с Митчем усадили ведьмака в дилижанс и поехали вместе с ним в Академию. По прибытии отвели его в факультетское крыло и передали коменданту, — как само собой разумеющееся, ответила я.

Не знаю, как выглядело со стороны, но я надеялась, что стойко переношу этот допрос.

— И куда вы направились потом? — она пристально смотрела мне в глаза.

— Митч проводил меня до стихийного корпуса, а затем отправился к себе. Я, придя в комнату, тут же пошла принять душ, чтобы смыть косметику. Выйдя из душа, обнаружила, что моя соседка уже вернулась. Она и сообщила мне, что ректор приказал всем студентам срочно вернуться в Академию. Я даже и представления не имела, что в городе что-то произошло. Именно поэтому мы не получили наказания. Нас не за что наказывать.

Плечи Беатрис заметно расслабились.

— Хорошо, Кэди, вы можете быть свободной, — выдохнула она.

Я кивнула и молча направилась на выход. Выйдя из кабинета, ощутила, как сильно трясутся колени, но сейчас нельзя проявлять слабину, вдруг магистр решит выйти и проследить за мной.

Надеюсь, что у меня получилось убедительно поведать свой рассказ. Да и я говорила чистую правду! Лишь умолчала о своём ночном визитёре, но это не враньё, а недоговорённость.

В столовой стало более людно. Начали возвращаться первые студенты — старшекурсники. Сейчас всё внимание было привлечено к ним.

Элеонора сидела за нашим привычным столом. Она предусмотрительно взяла для меня мою любимую мясную запеканку и компот.

С облегчением я села напротив подруги и пододвинула к себе тарелку.

— Спасибо, — искренне поблагодарила подругу.

— Что она от тебя хотела? — нахмурилась та.

— Расспрашивала, почему нас с тобой не было в списках провинившихся. Она не увидела нас в ресторане, а потом допрашивала, что было после ресторана, — пыталась жевать и говорить одновременно.

— А почему не попросила остаться и меня? — округлила глаза подруга.

— После того… кх… происшествия между нами и м… ну ты поняла, она стала ко мне очень часто проявлять повышенное внимание. Как будто что-то чувствует… — аккуратно попробовала объяснить я. — Мне показалось, что у них случился какой-то конфликт и он ушёл, а женщина теперь пытается выяснить, где он был.

— Пф, ну ясно, что не с тобой! Ты была в своей комнате, да ещё и со мной! Бред! — отмахнулась подруга, а я слегка улыбнулась, радуясь её поддержке, но про приход Дэстана решила умолчать.

— Я смотрю, что в столовой стало более людно, что слышно? — спокойно спросила я, пытаясь увести разговор в более приятную тему.

— Я слышала немного. Говорят, что король убит горем после похищения единственной дочери. Её свадьбу, по разумным причинам, пришлось отложить. Принц отправился к себе в королевство, но наш король поклялся ему, что кто бы не похитил его сокровище, он лишится головы! Монарх дал обещание, что принцессу найдут и вернут во дворец, где бы она ни была, и свадьба состоялась!

Я округлила глаза. Вот не верю, чтобы отец так убивался именно из-за моего исчезновения! Из-за того, что не удалось выгодно отдать меня замуж — поверю.

Интересно, а как он собрался отыскать меня? Неужели, он думает, что я вернусь и пойду замуж? Выдаст силой?

Представила, как меня опоили различными травами, да ещё и связала для надёжности.

Поморщилась.

— Что-то не так? — Заметила мои эмоции подруга.

— Да какой же он жених. Посуди сама: невеста пропала. Любой другой на его месте первым бы бросился искать суженую, а он отправился домой. В комфорте ожидать… Мерзко.

— Согласна. Романтикой, как в сказках, тут и не пахнет, — удалось убедить подругу.

— Вот такая она, наша суровая реальность. Принцы хороши только на книжных страницах, а на деле вот такие вот никчёмные…

— Бу! — горячие мужские руки опустились мне на талию.

— Скучали? — Крисс подхватил Элеонору на руки, закружил, а та звонко засмеялась.

— Конечно, — на автомате ответила я. — Как прошла ваша командировка?

Крисс продолжал кружить девушку, и они отошли довольно далеко по коридору.

— Да, никак. Особо ничего выяснить не удалось, — Митч убрал за ушко выбившуюся прядь моих волос. — Но я рад, что мы вернулись и теперь я могу сделать то, что должен был сделать ещё в вечер, когда была вечеринка.

— Это что же? — удивлённо спросила я.

Парень молниеносно прижал меня к себе, а затем впился в мои губы…

Я ощутила резкую и мучительную головную боль. Судя по тому, что Митч резко отстранился и схватился за голову, он ощутил то же самое.

— Не понял… — многозначительно произнёс он, а затем быстро осмотрелся, не привлекли ли мы внимание.

Крисс и Элеонора скрылись за поворотом, и на этом участке мы стояли вдвоём.

— А говорила, что твоё кольцо — семейный артефакт, а оно всё же, помолвочное, — голосом, наполненным горечью, произнёс он.

— Что? Помолвочное? Не говори ерунды! — возмутилась я.

— Кэди… Если ты не поняла, то это оно нас только что шандарахнуло… К тебе не может никто приближаться, кроме твоего жениха. Он усилил чары кольца, — морщась, проговорил демон.

— Что? Да такого просто быть не может! — нервно воскликнула я.

— Хочешь ещё раз убедиться? — зло ухмыльнулся парень.

— Да! — не раздумывая ответила я.

— Тогда приготовься к боли, — он вновь притянул меня к себе и поцеловал.

Чем глубже становился наш поцелуй, тем невыносимее делалась боль.

— Убедилась? — спросил Митч, потирая виски от боли.

Я отстранилась и тяжело дышала, пытаясь привести мысли в порядок и забыть об испытанном чувстве боли.

— Да… — нехотя согласилась я и оперлась о стену.

— Кэди, это кольцо надели на тебя против твоей воли? Тогда его ещё можно снять! — шёпотом заговорил он.

— Нет. Я надела его сама, но даже не могла подумать о таком! — с волнением в голосе проговорила я.

Сама лихорадочно вспоминала, как Дэстан протянул мне украшение и сказал, что нас не поселят в одном номере, если будут думать, что мы чужие люди. Нужно притвориться мужем и женой. Допритворялись.

— Если сама, то тут я бессилен. Ты теперь невеста… не моя невеста… — он резко развернулся и пошёл прочь.

— Митч, — попыталась окликнуть я, но демон даже не думал останавливаться.

Не хотела я, чтобы всё вот так между нами кончилось. Это больно и неприятно…

— Куда он? — спросил вернувшийся с Элеонорой Крисс.

— Нам есть, о чём сейчас подумать, — расплывчато ответила я.

— Странно. Он так ждал возвращения к тебе, — Крисс почесал затылок.

— Давай дадим им возможность самостоятельно разобраться и не будем влезать, — пришла на помощь подруга, я улыбнулась ей в знак благодарности.

— Девочки, а вам не пора на занятие? Мы-то на сегодня освобождены, — задумчиво проговорил Крисс.