Глядя на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу неотразимо и счастливо улыбаюсь, чего практически не было во дворце.

— Вот это да! Настоящие красавицы! — воскликнул Митч, когда мы вышли в общий коридор из стихийного корпуса.

Парни тоже постарались и надели великолепные костюмы-тройки.

— Девочки, вы сегодня точно будете самыми красивыми в городе! — заверил Крисс.

— Спасибо, — стеснительно потупили взоры.

До города мы добрались на заказанном дилижансе вместе с другими студентами. К счастью, в их рядах мне не удалось заметить никого знакомого, но внимание привлёк разговор двух девушек.

— Как ты думаешь, а он тоже будет там, на вечеринке? — спросила брюнетка свою собеседницу.

— Кто? — не поняла девушка с ярко красными волосами.

— Ну ты чего! Я говорю про нашего декана! Магистр Эртан тоже будет на вечеринке? — она закатила глаза, словно говорит об очевидных вещах, а подруга не понимает этого.

— Ты что, конечно, нет! Магистры не ходят на вечеринку. Там, конечно, присутствуют смотрители из Академии, но не больше. К тому же я слышала, что наш магистр покинул академию еще до завтрака…

Внутри всё отлегло, понимая, что никакая пьяная студентка сегодня не пристанет к Дэстану. Стоп! Почему меня это вообще должно волновать?

Дальше я переключилась на друзей. Митч и Крисс затеяли шуточный спор, а мне просто нравилось наблюдать за ними.

Дилижанс остановился в центре города и я тут же пожалела, что у меня нет тёплой накидки. Зябко обхватила себя руками, и на мои плечи тут же опустился пиджак Митча. Крисс проделал то же самое с Элеонорой.

До кафе мы шли минут пять. Народу оказалось очень много, но надо отдать должное ребятам — они умудрились как-то заказать столик.

Нас привели на более тихий — второй этаж.

Я осмотрелась, а Элеонора последовала моему примеру. Кафе это место назвать можно было лишь с огромной натяжкой. Это был самый настоящий ресторан.

— Кафе, говорили они… а привели в ресторан… — уловила мой настрой подруга.

— Извините, дамы, но если бы мы пригласили вас именно в ресторан, то тут же получили бы отказ, — развёл руками Крисс.

— Поскольку мы уже на месте, давайте не будем спорить, а просто сделаем заказ. Выбирайте, что вам приглянется, не думайте о цене. Мы себе это с лёгкостью можем позволить.

Я всё же не стала шиковать и заказала бюджетное блюдо, Элеонора поступила точно так же.

Вот, нам уже принесли еду, когда в зал вошли новые гости. Они сели так, что женщину мне было не видно, зато я прекрасно смогла разглядеть её спутника. Как, впрочем, и он меня.

Дэстан удивился, но лишь на мгновение, а затем быстро взял себя в руки. В силуэте его спутницы я с лёгкостью узнала своего декана.

Почему от взгляда на этого мужчину все остальные вокруг меркнут? Почему, как только он появляется в поле моего зрения, я забываю обо всём на свете… И наконец, почему именно сегодня он решил выбрать на свидание в этот ресторан, да ещё и с магистром Эмбертон.

Неприятно много вопросов, на которые ответов у меня нет…

Сказать, что ужин был испорчен — ничего не сказать. Моё настроение моментально улетучилось. Я стала рассеянной и невнимательной, за что часто ловила смешки в свою сторону. А ещё ловила хмурые взгляды преподавателя.

Казалось, что мужчина недоумевает о том, что я делаю столь роскошном ресторане.

Встряхнув головой, я решила запретить себе смотреть в ту сторону, вспоминая слова Авеля. Пусть славно проводит время с магистром Эмбертон, а я наслажусь своей компанией.

— Я слышал, что в столице неспокойно, — внезапно произнёс Митч. — Мой отец входит в какой-то совет, а там поговаривают, что какие-то проблемы с принцессой.

— Это какие? — заинтересовался Крисс и спросил вперёд меня.

— К ней приехал свататься жених, но тот уехал с пустыми руками. Их союз был крайне важен для нашей страны. Назревает война.

— Война? Просто потому, что принцесса отказала какому-то там принцу? — искренни, удивилась Элеонора.

— Видишь ли, дорогая, в царских семьях не всё так просто, — аккуратно начал пояснять Крисс, но Митч продолжил за него.

— Союз между этими людьми, как и договорённость о предстоящем мире, были заключены задолго до рождения принцессы. Принц прилично старше и долго ждал свою избранницу и сейчас уехал ни с чем… — он развёл руками.

— Вот же не повезло бедняжке, мало того, что жениха выбрали ещё до её рождения, так он ещё и старше. Вот тебе и участь счастливой принцессы, которая не в чём не нуждается и живёт с золотой ложкой во рту, — попыталась я показать свою точку зрения.

— Я всегда думала, что принцесса вправе сама выбирать себе жениха… — поймала мой настрой подруга. — Это просто несправедливо! Жертвовать собой ради… да ради не пойми чего!

— Это политика, — Крисс накрыл её руку своей, отчего девушка мило покраснела.

Тем временем я уже доедала свой ужин, а от услышанных новостей настроение резко упало.

— И что же будет дальше? — не успокаивалась Элеонора.

— Поговаривают, что принцесса не просто так отказал принцу, а её похитили, чтобы она не страдала всю свою жизнь, — Митч сделал глоток морса и продолжил. — Кто это сделал — установить не вышло. Принцессу ищут, но об этом стараются не распространяться…

Последняя фраза прозвучала очень тихо, а моё сердце защемило.

Ведь именно так всё и могло сложиться. Я считала Лёна достойным и предлагала ему сбежать. Как бы сложились наши жизни, если бы он согласился? Если бы поднялась паника во дворце, вернул бы он меня? Скорее всего — да. Как теперь я поняла — Лён очень слабый и завистливый человек. Хорошо, что он струсил именно в тот момент, а не дал своё согласие. Сейчас он получил сполна и может начать свою жизнь с чистого листа, как и я.

Дальше разговор вновь вернулся к учёбе, и я смогла хоть немного расслабиться.

После ужина мы решили немного прогуляться. В городе была какая-то суматоха, но мы решили, что это обычное дело в ночь, когда студенты могут покинуть Академию.

— Отведите меня в Академию, — донёсся до меня знакомый, но очень пьяный голос.

Лен еле стоял на ногах, а его рубашка была испачкана в крови.

— Лён, что с тобой произошло? — испуганно спросила я, давая понять нашим ухажёром, что знакома с этим студентом.

— Всё хорошо, в очень неудачное время прошёл мимо и получил в нос, — путанно произнёс он. — Так, вы меня проводите?

— Митч, давай отведём? — я решила, что пьяного Лёна сейчас лучше держать ближе к себе, чтобы он ничего не растрепал другим.

— Конечно, — удивился Митч, вновь накидывая на меня пиджак.

— Вы тогда ступайте, а мы с Элеонорой прогуляемся, — Крисс приобнял девушку за плечи.

Мы поймали дилижанс, в котором Лен моментально уснул. Митч хотел задать вопросы, но сдерживался, чтобы не разбудить Лена, а я тем временем умело притворялась, что у меня разболелась голова.

Понимаю, что мы проводим мага, а потом начинаются расспросы. Митч повёл себя, как самый настоящий джентльмен. После того как мы завели Лёна в крыло магов, он проводил меня.

— Надеюсь, что ты не сильно расстроена, что нам не удалось погулять по ночному городу? — как-то виновато спросил он.

Вот уж странный, виновной себя должна чувствовать я, ведь именно я попросила проводить пьяного мага.

— Всё сложилось очень удачно. Я сейчас прилягу, а утром от головной боли не останется и следа! — утешила парня.

— Тогда не буду тебя задерживать, — помялся немного на месте, а затем поцеловал меня в щеку. — Спокойной ночи, Кэди.

Вот она разница между парнем и мужчиной. Такой не решительный, но сейчас мне его нерешительность только на руку, так как я ещё не решила, как быть дальше.

Митч удалился, а я сразу же отправилась в душ, чтобы смыть с себя косметику и привести волосы в порядок.

Решила, что сейчас не лучшее время наслаждаться водными процедурами, а лучше лечь спать. Понимаю, что свободные выходные нам выпадают нечасто и сейчас нужно выспаться. Другой возможности может и не быть.