— Что? Зачем? — растерялась Элеонора.

— Видишь ли… В детстве мы дружили с Леном, но потом наши пути разошлись. Мы серьёзно насолили друг другу, и таким образом, он решил отомстить мне… влюбив в себя…

— Влюбив? Так там было приворотное зелье? — охнула собеседница.

— Да. В каждой конфете и ещё всякая ерунда для отвода глаз. Потом, когда меня выписали из больничного крыла, он подкараулил, и поцеловал меня, чтобы я запечатлелась на нём…

— Но что-то пошло не та, — догадалась подруга. — Ты ведь не влюбилась в этого гада! Где он промахнулся?

— Меня поцеловали раньше, — отвела я взгляд, пряча покрасневшие щёки.

— Митч, во даёт! А ты говорила, что он тебя в щечку невинно поцеловал, а, оказывается! — усмехнулась и обрадовалась Элеонора.

— Нет… С Митчем мы не целовались… — щёки начало жечь.

— Не целовались? — брови девушки полетели вверх. — Но тогда как же? Кто? Неужели это наш…

— Тише… не надо имён. Пожалуйста, нас могут подслушивать. Да, ты верно подумала, — я схватила её за руку, чтобы перевести всё внимание на себя. — Да… он приходил ко мне и поцеловал. Я даже неуверенно, что это не случай вышло. Всё так быстро и непонятно… Скажи, ведь теперь получается, что я запечатлелась на нём! Мои чувства к этому мужчине не настоящие и как мне жить с этим дальше?

Глаза жгло от слёз. Было невероятно приятно кому-то открыть свою душу. Пусть я не могу пока доверить Элеоноре все свои тайны, но хотя бы на одну станет меньше.

— Ох, подруга… я даже не знаю, что сказать. Вы обсуждали это? — Элеонора выглядела растерянно.

— Как ты себе это представляешь? Конечно, нет! — фыркнула я.

— Тогда нужно срочно это сделать! Объясни, что на тебе был приворот, пусть поможет снять. Он же очень могущественный д… маг, — попыталась подбодрить соседка.

— Возможно, ты и права, но если ты не заметила, его нет в Академии. Боюсь, что такая возможность теперь выпадет совсем не скоро, — грустно опустила плечи.

— В любом случае ваш разговор должен состояться. Всё это очень странно. Мне кажется, что твой старый друг о чём-то умалчивает. Ну вот влюбилась бы ты в него, что дальше? — я очень боялась подобных вопросов, так как совершенно не представляла, что на них отвечать.

— Я не знаю, — опустила глаза, уходя от ответа.

— Ладно, надеюсь, когда ты откроешься магистру, он стрясёт все ответы с этого Лёна, а теперь пойдём, Эмбертон не любит опоздания.

В коридорах сегодня было очень пусто. Мы не переставали этому удивляться.

Дальше занятия проходили спокойно. Удивило разнообразие теоретических лекций. В таком режиме прошло несколько дней.

На четвертый день в расписание появилось занятие с магистром Эмбертон, которая до этого момента, хоть и была в Академии, но занятия не вела. Их все время отменяли или переносили.

Придя в аудиторию, заняли привычные места. Наша группа была в полном составе и от этого было не легче. Бывшие соседки постарались натравить на нас почти всю группу, и теперь однокурсники косились в нашу сторону и иногда даже перешёптывались.

Беатрис пулей влетела в кабинет. Декан выглядела очень злой.

— Сегодня я решила перепрыгнуть несколько тем, и мы углублённо начнём изучать расы, — по аудитории пронеслись недовольные вздохи. — И не надо так вздыхать. Не все в этом кабинете родились на нашей планете. У нас есть иномиряне, которым было бы интересно больше узнать про расы этой планеты!

Магистр говорила быстро и очень холодно, обводя собравшихся недобрым взглядом.

— Пожалуй, начнём мы с демонов. Вы должны понимать, с кем вас может связать судьба. Демоны — не те создания, которым стоит безоговорочно доверять! — последнюю фразу она чуть ли не гневно выкрикнула.

Ой! Дэстан появился в моей спальне практически обнажённый… получается, что они с магистром Эмбертон готовились сладко провести ночь, а я нарушила их планы, притянув к себе мужчину. Ну я же не специально… ей вообще не стоит знать, что я причастна к этому. Им помешало кольцо.

Точно! Кольцо!

Быстро повернула камушек на сторону ладони. Беатрис не должна узнать, что у меня есть что-то общее с Дэстаном.

— Магистр Эмбертон, — раздался тонкий голосок Аниты. — А вы не расскажите нам, куда делись студенты старших курсов?

— А вы разве не знаете? — обвела нас недоверчивым взглядом. — Вот даёте. Обычно новости быстро расходятся по академии, но, похоже, что не в этот раз. Ректор собрал всех преподавателей-практиков и студентов старших курсов для поездки в столицу.

Услышав о родном городе, сердце бешено заколотилось.

— Нас тоже это ожидает на старших курсах? — спросил кто-то из парней.

— Весьма может быть, если принцессу снова похитят.

По аудитории разлетелись удивлённые голоса:

— Принцессу похитили? — спросил первый.

— Получается, что в столице сейчас может быть опасно, — второй голос.

— Откуда взялся такой безумец! — негодовал третий.

— А для чего отправились студентов? — наконец-то умный вопрос.

— Наши преподаватели решили устроить несколько дней практики для учеников. Они скоро вернутся. Каждый из студентов должен предложить свою версию событий. Самая близкая к финальной — окажется прибыльной. Король хорошо заплатит тому, кто поможет в поиске, — раздражённо пояснила преподаватель.

У меня внутри всё сжалось. В Академии есть студент, который знает, что я та самая сбежавшая принцесса. Надеюсь, что он не побежит к моему отцу и не выдаст меня на блюдечке с золотой каёмочкой. Тогда мне точно несдобровать, но и Лёну тоже! Выставлю его виновным.

Пока же мне надо внимательно следить, чтобы маг был здесь, в академии.

— Вот это да! Настоящая возможность обогатиться, — воскликнул кто-то из студентов.

— Фу ты, только время зря тратить, — недовольно фыркнула Ульма, за что тут же получила выговор.

— Не все студенты, как вы, имеют богатых родителей, которые могут оплатить поступление. Многие сюда попали благодаря своим талантам. Для ребят это, действительно, хорошая возможность. А теперь если вы не против, то давайте уже начнём наше занятие, мы и так отняли много времени на беседы.

Данная лекция прошла в очень странном формате. Беатрис Эмбертон рассказывала нам про демонов, выставляя их жестокими и бессердечными тиранами. Как будто сама несколько дней назад не ходила с одним из их представителей на свидание. Женщину настолько сильно зацепило исчезновение кавалера? А может, она поняла, что он связан с кем-то и из-за этого бесится? Надеюсь, что мне удалось её убедить, что я непричастна к этому. Мы же тоже были в ресторане в тот момент. Хотя она сидела к нам спиной и могла просто не увидеть.

Я слушала речи преподавателя, но не могла на них сосредоточиться, да и не хотелось вовсе. Я знала, как минимум трёх демонов, которые совершенно не подходят под её описание.

Мои мысли вновь и вновь возвращались к новости о том, что отец всё же решил объявить о моей пропаже. Теперь нахождение здесь для меня перестаёт быть таким безопасным.

— Кэди, задержитесь, пожалуйста, — окликнула меня преподаватель, когда мы с Элеонорой проходили мимо её стола после окончания занятия.

— Я подожду в столовой, — подруга поджала губы и пошла на выход.

— Слушаю, магистр? — нас с Беатрис разделял лишь преподавательский стол, под которым я старательно держала руки, чтобы не отсвечивать кольцом.

— Кэди, скажите мне, а где вы находились в тот вечер, когда была вечеринка? — с прищуром спросила женщина.

Что? Я вновь в списке подозреваемых?

— Прошу прощения магистр, но я не понимаю, почему вы спрашиваете, — удивлённо округлила глаза, пытаясь показаться несмышлёной девчонкой.

— Я не слышала, чтобы ректор вызывал вас на наказание, что означает ваше отсутствие на вечеринке, однако, и в Академии вас не было.

— А! Так вы не видели меня? — сделала расстроенный голос. — Я была там же, где и вы.