Кольцо! Оно всё так же царствовало на моей руке. Тут же дёрнула, чтобы снять его, но украшение осталось сидеть, словно приклеенное.

— Что за шуточки? — удивлённо спросила у пустоты. — Может, мне просто показалось?

Попробовала ещё раз, но кольцо даже на миллиметр не сдвинулось. Дальше в ход пошло мыло, крем для рук, нить и многое другое. Кольцо оставалось на моём пальце, что вызывало много вопросов и панику…

Болезнь Элеоноры оказалась куда сильнее, чем я могла предположить. Девушка пропустила первую неделю обучения.

За это время я смогла познакомиться со своей группой, но при этом старалась держать нейтралитет. Также я избегала Дэстана.

Стоило мужчине появиться в поле моего зрения, как я тут же меняла траекторию своего пути, лишь бы не сталкиваться с ним. Ненавистное кольцо всё также царствовало на моём пальце, и я не могла придумать, как его снять. Надеялась, что вот вернётся Элеонора и у неё точно возникнут какие-то идеи.

Находиться на занятиях стало сложнее. Глядя на магистра Эмбертон, сразу вспоминался момент, когда она шла рядом с Дэстаном и становилось невыносимо больно.

Да, наш декан очень красива, и не удивительно, что мужчина заинтересовался ею. Учитывая, что после я ещё встречала их вместе, прогуливающимися по коридорам Академии.

Казалось, что Дэстан в эти моменты абсолютно никого не замечает.

Я в одиночестве обедала в столовой, когда туда вошла девушка с короткими тёмными волосами. Я сначала даже не поверила своим глазам, а затем приподнялась с места и помахала своей подруге.

— Элеонора, я здесь! — воскликнула я, привлекая её внимание.

Девушка тут же откликнулась на зов. Увидев меня, она жестом показала, что возьмёт еду и тут же присоединится.

Соседка набрала целый поднос еды.

— Тебя что, совсем не кормили? — хохотнула я, глядя, как соседка уплетает обед.

— Кормили, но скудно, да и при температуре, есть совершенно не хотелось, — с набитым ртом проговорила она.

Когда Элеонора утолила первый голос, она заозиралась по сторонам и как-то напряглась.

— Что-то случилось? — шёпотом спросила я.

— Кэди, а у тебя, случайно, нет сестры? — тихо спросила она, наклонившись ко мне.

— Нет, а что? — теперь уже напряглась и я.

— Идя сюда, в коридоре я встретила девушку, она как две капли воды похожа на тебя, ну может, цвет волос немного отличается. Думая, что это ты, я, естественно, подошла. Только в ходе разговора поняла, что стою с совершенно незнакомой студенткой! Как же она похожа на тебя!

И тут подсознание подкинуло мне сцену встречи с той особой. Удивительно, что после столкновения в коридоре мы так больше и не пересекались. Я уже забыла о той странной встречи, погрузившись в учёбу.

— Ты права, я тоже с ней однажды столкнулась… — задумчиво проговорила я.

— И что? — Элеонора отложила вилку и внимательно смотрела на меня.

— Ничего, наша встреча была около минуты, затем вышла декан ведовского факультета и разогнала нас, так как шла первая лекция, на которую мы обе опаздывали, — пожала я плечами.

— Ого, подруга, да я смотрю, тебя вообще одну оставить нельзя! На лекции-то она опаздывает! — хохотнула соседка. — Что будем делать с твоей копией?

— А что с ней надо делать? — не поняла я вопроса.

— Для начала нужно хотя бы выяснить, кто она такая и почему так похожа на тебя! — уверенно заявила Элеонора. — Неужели тебе и самой неинтересно?

— Интересно… — неуверенно ответила я.

На самом деле мне было страшно. Вдруг пока мы пытаемся достучаться до правды, всплывёт другая, и в Академии станет известно, что я принцесса. Что тогда? Меня незамедлительно вернут к отцу и брату, а там и свадьбу отметят.

Поёжилась, отгоняя эти мысли.

— Решено! Мы обязательно займёмся этим вопросом, но позже. Сейчас мне нужно к магистру Эмбертон. Я пропустила целую неделю и вынуждена попросить у неё какие-то материалы, чтобы догнать вас.

— Мы не проходили ничего важного, лишь вводные лекции. Даже определения лидирующей стихии ещё не было, магистр обещала устроить проверку на следующей неделе, — тут же пояснила я.

— Это хорошо, но я всё равно должна прийти к ней, иначе она сочтёт, что я не заинтересована в обучении и будет вставлять палки в колёса. — грустно произнесла подруга. — Не забывай, что я из другого мира и мне нужно прилагать больше усилий, чтобы соответствовать вам. Некоторые моменты этого мира мне непонятны или вовсе не известны.

— Тогда я провожу тебя, а потом пойду в нашу комнату, — решительно заявила я, желая как можно больше провести времени с подругой.

Уже по пути, я пожалела о том, что проявила такую смелость. А вдруг Дэстан сейчас у магистра Эмбертон? Не хочется лишний раз делать себе больно.

Всю дорогу Элеонора щебетала о том, как ждёт начала обучения, и расспрашивала про лекции и задания.

Подойдя к кабинету, соседка постучала, а затем боязно приоткрыла дверь. Мне удалось увидеть, что магистр Эмбертон сидела за своим столом, склонившись над листами пергамента. В кабинете она была одна.

— Здравствуйте, магистр. Меня зовут Элеонора. Я могу к вам войти? — голос соседки дрогнул, выдавая её волнение.

— Конечно, проходите, — магистр улыбнулась.

— Встретимся в комнате, — шепнула я подруге и подтолкнула в кабинет.

Закрыв за ней дверь, я развернулась и двинулась в сторону, где располагалась крыло стихийного факультета.

Повернув за угол, я больно в кого-то влетела. Похоже, что в этой Академии у меня вошло в привычку с кем-то сталкиваться.

— Кэди! — позвал меня удивлённый, но очень знакомый голос.

Я подняла голову, чтобы разглядеть говорившего, и не поверила своим глазам!

— Кэди? — неотрывно на меня смотрел Лён…

Что он здесь делает? Неужели меня смогли раскрыть, и бывший друг сейчас заберёт домой к отцу?

Я задрожала всем телом. Вид человека, которого я когда-то любила, сейчас вызывал у меня панику и леденящий ужас.

Я сделала шаг назад и продолжала смотреть на него, словно увидела призрака.

— Что за игры с цветом волос? — неожиданно спросил он.

— Лён, что ты тут делаешь? — хрипло спросила я, едва узнавая свой голос.

— Ты сбежала! Не оставила мне никакого выбора! — сквозь зубы процедил парень. — Я потерял работу, и из-за этого Мария расторгла помолвку! Всё, к чему я стремился всю свою жизнь, ты уничтожила необдуманным поступком! Ну ничего теперь-то я всё исправлю!

Словно одержимый он произносил эти слова и угрожающи наступал в мою сторону.

— Нужно только связаться с королём Аластаром, и я верну всё на своё место! — даже радостно расхохотался, всё больше и больше напоминая мне одержимого.

— Нет! — рыкнула я.

— Что? — Лён пришёл в себя и удивлённо уставился на меня. — Что ты сказала, маленькая и никчёмная принцесса?

— Ты ничего никому не скажешь! А если и попытаешься, то я расскажу отцу, что сбежала из-за тебя! Ты стал причиной этого безумного поступка! Ты сильно обидел меня, и я не могла находиться с тобой под одной крышей! — сыпала я угрозами. — Представь, что тогда сделает отец? Изгнание в академию покажется тебе раем! Тебя лишат всего! В том числе и магии! Я слышала, что это очень болезненная процедура! Так что надеюсь на твою разумность! Если ты обратишься к моему отцу или здесь кто-то узнает, кто я… клянусь, я тебя уничтожу!

Сама не ожидала, что мой голос может звучать так холодно и чётко.

У Лёна отвисла челюсть. Бывший лучший друг растерянно смотрел на меня, явно обдумывая услышанное.

— Ты не посмеешь! — шикнул он. — Да и что тебе делать в Академии? Магии у тебя всё равно нет, и на ведовском я тебя не видел.

— О, ещё как посмею. Мои дела тебя не должны волновать, лучше подумай о себе. Рекомендую притвориться, что мы не знакомы и никогда ранее не встречались. Это позволит тебе сохранить те крохи власти и магии, что у тебя остались.