Ричи закрыл ноутбук и пошел к двери.

— Эй, кто идет на ночь пиццы?

Все начали собираться, кроме Шарли.

— Я скоро, — сказала она и вздохнула. — Как только допишу.

— Мы оставим тебе кусочек, — крикнула Линг и ушла за Джейсоном.

Марк поспешил за ними, а Коннор отозвался.

— Я вас догоню, — и получил понимающий взгляд друга.

Оставшись в комнате с Шарли, Коннор не знал, как поднять тему, что была в его голове после возвращения из Бурунди. Он набирался смелости, а Шарли подняла голову и сказала:

— Ты не должен ждать меня.

— Нет, все хорошо, — ответил он, нервничая сильнее, чем на задании. — Я хотел спросить… не против сходить куда-нибудь? В кино или еще куда-то?

Шарли перестала печатать.

— Ты… приглашаешь меня на свидание?

Ее голос звучал так же нервно, как и его.

Коннор кивнул.

Небесно-голубые глаза Шарли вглядывались в его лицо, словно пытались понять, шутит ли он.

— Уверен?

— Более чем, — ответил он, помня, что поцелуй с Эмбер был неправильным. Ведь на ее месте должна быть Шарли.

Она подъехала к нему.

— Если ты серьезен, ты должен понять, как я оказалась в этом кресле, и как это меня изменило.

— Я хочу знать, — сказал Коннор, сев рядом с ней. — Я хочу знать все о тебе.

Глубоко вдохнув, Шарли приготовилась вспоминать прошлое.

— Ну… Я впервые рассказываю кому-то всю историю…

Продолжение читайте в следующей книге — "Мишень"!

Это моя одиннадцатая длинная книга. И двадцать первая изданная! Когда я писал первые строки "Пути воина" в 2006. я и не думал, что это путешествие будет таким длинным и приятным. А впереди ждут шесть книг (включая три в серии "Телохранитель"). Впереди столько приключений, но сперва я должен поблагодарить тех, кто помог мне зайти так далеко и, надеюсь, будет помогать и дальше…

Начну со своей жены Сары. Да, написание этой книги было не таким безумным. Кто знает, когда я смогу писать книги "нормально"! Спасибо моим крутым сыновьям — Заку и Лео — игры с вами по вечерам — моя награда. Спасибо маме с папой, моим первым читателям. Сью и Саймону за постоянную поддержку, Стиву и Сэм за то, что были отличными дядей и тетей для наших мальчиков! И Карен, Робу, Томасу и Бенджамину, что всегда были с нами.

Ничто из этого не было бы без моего дорогого друга и агента Чарил Вини. Спасибо за помощь при создании каждой книге Пиппе Ле Куэсне. И Клемми Гаисману с Никки Кеннеди за путешествия.

В этой книге у меня новый редактор — Эми Олвард. Перемены всегда сложны, но спасибо, Эми, что все прошло гладко, и за твои замечания. Поклон Саре за прекрасный дизайн обложек "Телохранителя", и обложка этой книги пока что у меня любимая. Хелен Грей спасибо за то, что книга заблестела, как бриллиант! И, конечно, обнимаю свою постоянную звездочку в издательстве "Puffin", Венди Шекспир.

Спасибо "Authors Abroad" за организацию моих туров, особенно, Тревору Уилсону и Шелли Ли (большой поклон!), которые были внимательны ко всем мелочам, и тур прошел просто.

Спасибо моим постоянным друзьям (молодым и старым) — Джоффу, Люси, Мэтту, Чарли, Расселу, Хэйли, Марку Дисону и крестнице Лулу, а еще ребятам-телохранителям, кому и посвящена эта книга: Дэну, Сигги, Ларри, Кул, Энди, Дэксу, Дэвиду, Жилю, Ризу и другим, кто попадет в наш клан…

Но важнее всего поблагодарить вас, читатели, за то, что поддерживаете "Юного самурая" и "Телохранителя", рассказываете о книгах семьям и друзьям, публикуете отзывы. Без вас писать не было бы смысла. Спасибо за чтение!

Берегите себя.

Крис.

Что вдохновило вас написать книгу об Африке?

Я недолго жил в Африке, занимался благотворительностью, и это место отлично подходит для приключений. Я хотел бросить Коннору и телохранителям новый вызов, чтобы им пришлось защищаться не только от известной угрозы, но и от дикой природы Африки. Это отличное место, как по мне, но и очень опасное, и я хотел передать эти навыки выживания Коннору.

Как вы придумывали "Засаду" и опасности для Коннора?

Я сам сталкивался со львами, скорпионами и змеями, так что знал о них, но я искал про них новую информацию. И про самых опасных существ, например, крокодилов, бегемотов и комаров, как и информацию про способы борьбы с ними, если при себе ничего нет.

Коннору пришлось бороться с боязнью змей. А чего вы боитесь?

Мой худший кошмар — акулы. Меня бросает в дрожь даже от одной картинки! В Африке их можно увидеть только на берегу. Но в книге я описал свои ощущения, когда Эмбер столкнулась с пауком, своей фобией.

Какие три главные подсказки вы дадите для выживания в Африке?

Главное — это вода, еда и укрытие. Без них вы долго не проживете.

1. НАЙДИТЕ ВОДУ

В саванне дождя может не быть неделями, а то и месяцами. Потому воду найти сложно. Вот несколько способов:

Поищите тропинки зверей, они могут отвести к воде.

Если вы нашли быструю реку, вам повезло, ведь в стоячей воде развиваются паразиты и бактерии.

Если получится, прокипятите воду, чтобы ее можно было пить.

Если вы не нашли воду, копайте в нижней части реки. Порой вода остается под поверхностью высохшей реки.

Если вы нашли воду, но тканью сделайте "фильтр", и по каплям пейте воду.

2. НАЙДИТЕ ЕДУ

Еду тоже сложно найти, но если вы обнаружили источник воды, но и еда будет поблизости. Ягоды и фрукты — самый простой способ, но нужно знать, не ядовиты ли они:

Разрежьте фрукт и понюхайте. Если пахнет, как персики или миндаль — он ядовитый.

Потрите мякотью кожу и подождите минуту реакции. Если она есть, фрукт ядовит. Выбросите его.

Прижмите фрукт к губам. Если печет, то его лучше не есть.

Можно положить фрукт на язык, но не глотать. Если не жжет язык, то можно попробовать фрукт, а потом выждать пару часов. Если вам не стало плохо, фрукт съедобен.

А еще много белка в термитах и личинках!

3. НАЙДИТЕ УКРЫТИЕ

Чтобы спать спокойно ночью:

Соорудите бома — круглое укрытие из веток акации. Шипы прогонят ночных хищников.

Залезьте на дерево и привяжите себя крепко веревкой.

Найдите пустой внутри баобаб и спрячьтесь внутри.

Или залезьте на широкий край утеса, привязав себя, чтобы не укатится ночью.

Главное быть вне досягаемости хищников.

Как выжить при встрече с самыми опасными хищниками Африки

1. ЛЬВЫ

Львы вторые по размеру коты в мире, на первом месте тигры.

Взрослые самцы могут за один присест съесть сорок четыре килограмма мяса! А сколько весите вы?

Рев льва слышно на восемь километров.

Зубы могут раздробить кости, и львы могут легко одолеть буйволы. Они душат жертву, кусая за шею.

Как пережить нападение льва: Если вы встретились со львом, не отворачивайтесь и не бегите. Это смертный приговор. Лучше замереть, раскинуть руки, стараясь казаться большим, и попытаться запугать этим льва!

2. НИЛЬСКИЕ КРОКОДИЛЫ

Крокодил может захлопнуть пасть, поймав жертву, за 50 миллисекунд.

Крокодилы кусают сильнее всех в мире. Но мышцы их челюстей не очень сильные. Сильный человек сможет закрыть челюсть крокодила голыми руками!

У каждого крокодила 24 зуба, которые рвут и ломают, но не жуют. Они глотают камни, чтобы еда переваривалась в желудках.

"Крокодильи слезы" — поддельная печаль — появились из-за мифа, что рептилии плачут, когда едят людей. Во время еды у них просто слезятся глаза.

Как пережить нападение крокодила: Жертвы редко замечают крокодила. Если попал в челюсти, вырываться бесполезно, это заставит крокодила утащить вас на дно реки. Лучше попытаться попасть по глазу, эта часть у крокодилов самая уязвимая. Или можно бить по ноздрям или ушам. Последний шанс — небный клапан — ткань, за языком, что закрывает горло крокодила, что не дает ему утонуть. Если рука застряла в челюстях, то можно дернуть за эту ткань, тогда вода зальет рот крокодила, и он вас отпустит.