— Так. — снова согласилась Олла. — Да, не очень он умный, еле-еле в капитаны выучился, базы очень долго ставились. И говорить красиво не умеет совсем. Да и денег ему всего лишь на корвет хватило, пришлось ведь самому покупать, корабль-то такому «не лучшему капитану» давать никто не хотел.
Девушка, начав говорить, быстро забыла об «оскорблении», и теперь вываливала то, что, кажется, давно не давало ей покоя.
— Мы с ним из одной колонии, вместе начинали. — будто извиняясь, сказала она. — Поэтому так хорошо этого болвана и знаю.
— Вот, видишь… — Кот мягко положил руку на предплечье девушки. — И, в-третьих…
Кот осёкся. Говорить «про любовь», про чувства? Нет, может не понять. Она прагматик до мозга костей, в-принципе, как и все тут… Значит, на это и надо и давить!
— Думаю, третье для тебя совсем немаловажное… Скажи, сейчас тебе было «мало»? — после небольшой паузы продолжил он.
— А? Что? — широко распахнула глаза Олла.
— Мало, я же вижу. — Кот постарался «удержать лицо». — С твоим темпераментом тебе надо «больше и чаще». Не отрицай очевидное. А все мужики, по сравнению с тобой и с твоим Споком, просто хлюпики. В том числе и я. Не знаю, из какой вы колонии, но явно лучше друг друга вы не найдёте.
— Ну-у-у… — протянула, задумавшись, девушка.
— Скажи, большую «коллекцию мужчин» ты уже собрала? — склонил голову набок Кот.
— Нет. — отвернулась Олла. — Все боятся, убегают. Мало кто вот так, как ты, просто пойдёт и… всё!
Почему она решилась на такую откровенность? Кто знает…
— Ну так чего тебе надо-то? Спок тебя даже сюда отпустил, хоть подозревал о… том, что произойти может! Просто он хочет, чтобы тебе лучше было! — продолжил Кот. — Вот тебе целых три причины, почему я тебя дурой назвал. Задумайся над этим. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы и исправишь свою ошибку. И ещё… Понимаешь, это не ты, «сильная и независимая» партнёров «как перчатки меняешь». Это ты, упёртая в своём заблуждении, «по рукам ходишь». Ещё немного, и пойдут пересуды, что ты с любым готова в койку прыгнуть, замучаешься морды бить. И Спока ты потеряешь. Навсегда. Чувства таких испытаний не переносят, они от этого просто исчезают. Подумай, Олла.
— Ты… говоришь, как наш старейшина… — дрогнувшим голосом ответила Олла. — Я… подумаю…
— Вот и хорошо. — кивнул Кот. — Слушай… А второй выход из этого заведения есть? Чтобы не через зал?
— Есть. — кивнула девушка.
— Покажи дорогу, будь добра. — попросил Кот.
Что-то выходить через зал, под взглядами всех там собравшихся и, тем более, Спока, ему не хотелось. Слишком они надолго, для обычных переговоров про «призовые», задержались!
68
— Принеси мне тоник! — приказал Якоб Шолл пробегавшему мимо технику. — Жду тебя здесь. Времени тебе десять минут. Быстро!
Сам он вернулся обратно и плюхнулся в кресло, задрав ноги за стол. Техник… бегом отправился за заказанным. Ставр, прикрыв глаза, видел, как ярко разгорается огонёк ненависти в удаляющемся огоньке разума. Но против Дара не попрёшь… А сам Якоб только предвкушающе улыбался!
Нравилось ему такое, Ставр это чётко видел! Нравилось «давить Даром», отдавая подобные приказы. Нравилось оставлять «свободной» часть разума, когда попавший под внушение всё осознавал, злился, но всё же делал. Делал не по своей воле, а по «внешнему приказу», когда тело действовало само, хотя разум где-то глубоко внутри себя и протестовал.
— Неправильно это. — сказал Ставр.
— А-а-а… Двоечка… — повернул к нему голову Якоб. — Что, есть ещё кто-то, кто считает так же?
Остальные промолчали. Энсин Якоб Шолл был сильнее всех прочих и просто диктовал свою волю!
— Ну вот видишь? Нет таких! — Якоб встал и сделал несколько шагов, заложив руки за спину. — Если ты до сих пор не понимаешь, то я тебе поясню. Они все — низшие. Дикари, чья жизнь предназначена для того, чтобы питать наши силы. Грасс Геов учил меня, а я теперь научу вас! Вот смотри: этот дикарь сейчас принесёт мне напиток. Всю дорогу он будет злиться на то, что от моего поручения страдают его собственные дела, но всё равно приказ выполнит. Злость, которую он накопит, то напряжение, которое он сам создаст, послужит прекрасным топливом для наполнения Дара! Так что я получу не только тоник, но и подпитку, которая превысит мои затраты на внушение…
Якоб ходил кругами и разглагольствовал, будто читая лекцию.
— Вы, в своих всеми забытых гарнизонах, совсем оторвались от реальности! А реальность такова, что нам, после потери Судей Первого и Второго кругов, надо копить силы. Копить силы для того, чтобы самим занять пока ещё вакантные места… Ну, или подвинуть с них других, слабаков. Таких как вот, как наш Ставра и его Грасс Шеов! — ухмыльнулся Якоб.
В это время раздался сигнал от входной двери. Якоб, дойдя до открывшейся створки, забрал у запыхавшегося техника стакан.
— Дерьмо! В следующий раз бери в другом месте! — высокомерно бросил он, немного глотнув, демонстративно скривившись и так же демонстративно вылив напиток. — Свободен!
Створка захлопнулась. Ставр заметил, как огонёк, сначала притухший, снова полыхнул… не яростью даже, ненавистью!
— Нельзя так. — через силу произнёс Ставр.
Грасс Шеов учил, что несправедливость нужно устранять, а преступность искоренять. Учил, что нельзя замалчивать увиденные нарушения. Учил…
— Наш двоечка ничего так и не понял. — Якоб снова расхаживал по помещению с видом лектора. — Объясняю! Я, отправив этого дикаря, специально оставил ему немного сознания. Он, бегая туда-сюда, накопил напряжение, которое я снял. Это пополнило мою копилку, превысив мои затраты на внушение! Сейчас я, не вернув деньги за тоник, выработал у него стойкую неприязнь. Всякий раз, когда он будет видеть меня, напряжение будет расти. Каждый раз, заметьте, только уже без растраты моих сил. И каждый раз, когда он меня заметит, я буду снимать основное, оставляя немного для последующего накопления. Я — в огромном плюсе! Постоянно! Этому научил меня Грасс Геов, а я передаю учение вам. Ведь этот… будет так реагировать не только на меня, а на всех, кто носит нашу форму! Постоянный «плюс» для нас всех. Все могут пользоваться. Это — залог стабильности в получении Силы!
— Такие действия не способствуют порядку. — упрямо высказался Ставр.
— А вот теперь приходим к ещё одному… — Якоб замер. — Ты почему ещё здесь, двойка? Иди дежурь!
Ставр… поневоле поднялся и побрёл к выходу.
— Вот вам и практическое применение: собранного излишка, пока он не растёкся и не исчез, мне хватило на не самое простое внушение, проведённое с преодолением сопротивления. — самодовольно произнёс Якоб. — У внушаемого не было достаточного запаса, чтобы нивелировать моё воздействие. А почему? Потому, что он близорук и не понимает выгоды! Учитесь! Мой Грасс Геов советует только дельные вещи, а его опыт я сейчас передаю вам. Учитесь, развивайте Дар, растите над собой! Иначе так и останетесь слабосилками. Такими же, как наш Ставр с его Грасс Шеовом!
Обидный смех Якоба звучал вслед Ставру, пока закрывшаяся за спиной дверь его не заглушила.
69
«Захваченный пират Маллон убит при нападении на охрану и попытке бегства»!
Эта новость шокировала Кота не хуже ведра холодной воды на голову. Как⁈ Как Маллон, по словам Оллы накачанный транквилизатором «по самые брови», мог напасть на охрану и попытаться сбежать⁈ Да он сейчас, по идее, мало чем от овоща отличаться должен! И причём убит очень уж неудачно: прямо перед самым началом нового заседания. Или, наоборот, очень для кого-то удачно. И, похоже, Кот знал, кому была выгодна несвоевременная пиратская смерть! Все его обвинения против барона Вайса рассыпались, толком и не прозвучав: единственный, кто мог пролить свет на ситуацию, был мёртв.
— Что ж. Тогда давайте продолжим. — произнёс председательствующий на этом собрании барон Вайс. — Раз уж не получилось выбить из этого Маллона признание с кем он работал, значит, наша повестка та же: Империя. Напомню: Империя сильно ослаблена, сейчас самое время забрать у неё территории. Да и вообще пройтись по их системам: думаю, добыча превысит все наши ожидания!
