Кот присмотрелся. Эти… наглецы… были одеты, похоже, в форму. И, похоже, гвардейскую, причём именно этого, местного, барона. Вайса. По крайней мере цветовая гамма соответствовала вывешенному над дверьми «зала собраний» флагу. И, похоже, его намеренно пытались вывести из себя…

— Пусть лягушки. Мне без разницы. — хмыкнул Кот. — Бегами не увлекаюсь.

— А твой корабль? Он настолько же стар и никчёмен, как и твои лягушки-переростки? — рыжий заводила и не думал униматься. — У тебя всё такое же старьё? И ты прибыл к нам на лучшем, что у тебя есть?

— Есть и поновее. — нахмурился Кот. — Тебе что надо? С дороги уйди!

— Да вот я думаю, что защита тебе нужна, барон! — ощерился рыжий. — Если у тебя не хватает кораблей и людей на нормальное сопровождение, то мы можем свои услуги предложить.

— Сам справлюсь. — внешне невозмутимо ответил Кот.

С этими словами он спокойно обошёл загораживающую дорогу парочку… Хотя уже не совсем «парочку». Как-то незаметно, без шума и гама, он со своими людьми оказался почти окружён такими же, как и эти двое, «местными» гвардейцами, которых набрался почти десяток. Половина которых, не меньше, тоже щеголяли в боевых бронескафах!

От такого его ответа окружающие опешили. Они явно ожидали иной реакции на свои слова!

— Эй, вольный барон! — насмешливо выкрикнул ему в спину рыжий. — Не отрицай очевидное! Мы ведь поняли, что защита тебе всё-таки нужна, пусть ты и отказываешься. Ты лучше скажи, сколько стоят твои беговые лягушки!

— Стоять! — резко приказал Кот своим людям, дёрнувшимся было ответить.

Присутствующие поддержали гвардейца веселым смехом.

Кот, повернувшись, невозмутимо окинул наглеца долгим оценивающим взглядом.

— Защита мне не нужна. Мы и сами можем справиться со всеми, кто захочет «зайти в гости» без приглашения. Мне нужны добрые соседи, которые не ударят в спину. — он окинул гвардейца еще одним оценивающим взглядом, — А «лягушки»… Хм! Именно такой масти и таких размеров… м-м-м… такие продаются по четыреста кредитов. Не больше.

Со стороны присутствовавших, понявших издёвку, раздались сдавленные смешки, только уже в адрес рыжего, а сам побагровевший гвардеец с угрожающим видом сделал было шаг, но был остановлен своими же товарищами. Кот официально находился в гостях у барона Вайса, и драка, затеянная гвардейцами барона-хозяина, сильно ударила бы по репутации. Да и другие собравшиеся бароны такого просто «не поймут»!

— За мной! — скомандовал Кот собственным гвардейцам. — На слова не реагировать!

Барон Вайс, похоже, из разряда союзников явно перешёл в разряд противников, если даже не откровенных врагов. Неприятно… но не смертельно. Пока не закончились «официальные мероприятия» чрезмерно опасаться не стоило. Провокации, скорее всего, ещё будут, но первыми ничего они не предпримут. Не пойдёт Вайс сейчас на что-то серьёзное, не решится, иначе остальные «гости-бароны» его просто задавят, как не обеспечившего гарантию неприкосновенности такого же барона.

Хотя бдительность стоит повысить! Как и численность своих сопровождающих.

66

Не успев дойти до крейсера Кот получил сообщение. Олла!

«Жду в 'Синей ноге» — написала она. — «Как договаривались».

«Странно… Серж ведь сказал, что патруль ещё не пришёл…» — подумал Кот. — «Ты же в патруле ещё!» — написал в ответ он.

«Я раньше вернулась, с докладом. Остальные трофеи тянут, с ними телепаться — для меня слишком долго!» — ответила Олла. — «Ты будешь?»

Кот остановился. Ловушка? Подстава? Непонятно. Вроде бы это действительна была та самая начальница патруля, и вроде бы никто другой не должен был знать об их договорённости… Идти или нет? Дилемма! Олла показалась ему довольно-таки прямолинейной, таким человеком, в котором трудно ожидать двойного дна… Да и узнать, чем закончился абордаж, пленили ли этого Маллона и что он успел рассказать, так сказать, «из первых рук», было бы интересно! Тем более, в свете возникших разногласий с Вайсом.

Кот покосился на своих гвардейцев. После недавнего «почти происшествия» парни были на взводе, буквально ощупывая глазами, как скан-радарами, окружающую обстановку.

«Иду!» — решил Кот. — Парни! — обратился он к охране. — У меня, так сказать, деловая встреча наметилась. Попрошу не мешать. Где-нибудь в уголке присядьте… и расслабьтесь уже! Не на боевых!

— Ага, мы заметили, командор. — едко донеслось от одного из бойцов. — Не на боевых, точно!

Матёрые. Ведут себя так, что и без расхлябанности, но и без лишнего чинопочитания.

— Всё, без разговоров! — отрезал Кот, вызывая Ван Ультена. — Серж, я задержусь. Надо с человеком одним встретиться, новости узнать. Бар… м-м-м… «Синяя нога».

— Понял. — ответил капитан крейсера. — Поддержку вышлю.

Видимо, доложили ему уже о том, как местные вояки прицепиться попытались. Ну… лишним не будет! Да и пусть расслабятся немного гвардейцы, по бокалу чего-нибудь лёгкого приняв, пока он разговоры разговаривает. Сход-то с корабля Ван Ультен, по его, Кота, указанию, запретил!

По дороге к ним, на удивление, никто не прицепился. Видимо, местные забияки, чья попытка устроить драку пошла прахом, ждали дальнейших указаний. От самого ли барона, или от кого-то из его приближённых — неважно, главное, что попытки хотя бы словесно задеть Кота пока что прекратились.

В «Синей ноге», несмотря на разгар «местного дня», было многолюдно. Видимо, далеко не все стремились трудиться в поте лица, кое-кто предпочитал работе отдых! Остановившись у барной стойки с живым барменом Кот огляделся. «Владелицы милого лица», назначившей встречу, нигде видно не было. За столиками в основном восседали крепкие мужчины, которых даже со спины совсем не трудно было узнать, судя по ширине их плеч и толщине шей. Похоже, этот бар был если и не «гвардейский», то уж «флотский» — точно! Даже немногочисленные женщины были крепкими и подтянутыми, и Кот вгляделся в каждую, но… ни одна не та!

— Тоник. — коротко попросил Кот у бармена, ненавязчиво шагнувшего ближе.

Его бойцы, расположившиеся у входа, уже вовсю тыкали пальцами в меню, вроде как обсуждая будущие заказы, но в то же время поглядывавшие в сторону застывшего у стойки Кота. Дверь распахнулась, впуская ещё троих… его же гвардейцев! Обещанное Сержем подкрепление прибыло! Среди прибывших Кот с удивлением увидел Ойну, свою «начальницу Гвардии». Та, заметив взгляд своего командора, отсалютовала ему бокалом…

— Умывальников начальник и мочалок командир… — пробормотал Кот, отворачиваясь.

— Что? — наклонил к нему голову бармен.

— Человека одного ищу. Олла Юкка. Не подскажешь? — «повторил» бармену Кот.

— А тебе зачем? — нахмурился тот.

— Она мне встречу назначила. Здесь. — зачем-то уточнил Кот, с недоумением глядя, как лицо бармена растягивается в предвкушающей улыбке.

— Олла! — внезапно бармен рявкнул так, что уши заложило. — К тебе пришли!

Весь зал, притихший было от его громогласного крика, оживился.

— О-о-о! Олла нашла себе новую жертву! — со всех сторон раздались «подбадривающие» крики. — Смотри аккуратней там, не придави! Кто этот несчастный⁈ Дайте на него посмотреть!

Из-за одного из столиков поднялась фигура. Широкие плечи, мощные руки. Кот, осматривая зал, не обратил на этого человека никакого особого внимания: сидит себе мужик, пьёт, ест, что-то с кем-то обсуждает…

— Тихо! — неожиданно женским голосом закричал вставший. — Это, к вашему сведению, тот самый, кто Маллона отработал! Моей бригаде только и осталось, что выживших снять! Даже штурмовать не пришлось — сами сдавались!

Кот… с удивлением узнал голос, а когда фигура повернулась — узнал и лицо. Олла Юкка, это была именно она… Гренадёрша, статью своей затмевавшая гиганта Смока, самого здорового из его гвардейцев! Но — женственная. Когда она выбралась из-за стола и повернулась лицом, сказать «это мужик» язык бы не повернулся!

Сидящие в баре немного сбавили громкость высказываний, но сами высказывания пошли гораздо скабрезней.