Вежливо постучав в дверь и дождавшись разрешения входить, я шагнул внутрь, держа Астрид на шаг позади. На всякий случай.

– Добрый вечер.

Сама по себе комната ничем особенным не выделялась – обычный одноместный номер, судя по одежде в разных местах – принадлежащий дису. Кое-как заправленная кровать, на ней – сидящие в двух дальних концах Ник и Светана. Между которыми лежат несколько мужских тряпок. Сам же Марк Эдай сидел на единственном в комнате стуле, возле противоположной стены. Худощавый, очень молодой на вид – почти как подросток. Темноволосый и взъерошенный он вызывал, с одной стороны, недоумение, с другой же, если вспомнить возраст и характеристику персонажа – настороженность. Ибо обычно дисы стараются выглядеть более… презентабельно, что ли? А тут… Скажем так, из находящейся в номере троицы, он как раз походил на студента больше всех. По крайней мере, на фоне напряжённого Ника и кусающей губы Светаны.

– А вот и наши гости дорогие! – подхватившись со стула, Марк подпрыгнул ко мне и, схватив мою руку, начал лихорадочно её трясти. – Рад! Очень рад познакомиться! Мне столько о вас рассказывали!

– Кто? – ужаснулся я, отшатываясь слегка назад под таким напором. – И что именно?

– Не помню. Не важно, – махнул рукой парень, переключая своё внимание на Астрид. – Ох, какая красотка! Леди, позвольте представиться – Марк Эдай, к вашим услугам!

Облобызав ручку баронессы, он внимательно её осмотрел и поцокал языком:

– Вай, какая женщина всё-таки! Будь я тысяч на десять лет помоложе…

– Он всегда такой? – поинтересовался я у Светаны, отодвигая диса плечом и проходя внутрь. Астрид бочком прошла с другой стороны от меня, присев на подоконник и опасливо покосившись на хозяина номера.

– Ничо-ничо, вы привыкнете, – даже не дал раскрыть рот своей подопечной персонаж. – Или нет. Не думаю, что я здесь задержусь. У меня там подопыт… э… эксперимент в общем… скучает.

Не найдя места получше – подоконник в номере слишком узкий, а Ник и полукровка уже заняли всё свободное место на кровати – я аккуратно сдвинул в сторону пару чашек и умостился прям на стол.

– Рассказывай. Как ты докатился до такой жизни?

Обращался я, понятное дело, к Нику. Потому что изначально в планах диса не было ничего насчёт визита к кому-то из наших новых знакомых.

– Ну я-то от спутника не скрываюсь, – пожал тот плечами. – А льер Эдай у нас из наблюдательных. Так что в какой-то момент он из номера пропал, а рядом со мной появился.

– Слушайте, не поверите! – вклинился чародей. – Сидим с моей девочкой, никого не трогаем. Тут смотрю – рядом такой мальчик красивый. Молодой, интересный! Дай думаю…

– Почему в этом году? – по факту на «я от спутника не скрываюсь» рассказ можно было заканчивать, так как в таком случае рано или поздно к Нику обязательно бы подошли с вопросами на тему «кто ты и что ты здесь делаешь?» Так что можно сразу переходить к более важным темам. – И почему эти двое, – я кивнул на кровать, – выглядят так, как будто им предстоит уже завтра какая-то очень болезненная процедура?

В этот раз словесный поток диса попёр не сразу. Как-то неуловимо изменившись – как будто скинув напускную весёлость – он дёрнул пару раз щекой и осмотрел меня ещё раз. Медленно поднимаясь с ног до головы. Вздохнул. Выпустил воздух. Подтянул стул к себе поближе и сел на него наоборот, опершись подбородком о спинку.

– Девочке нужно образование. Девочка не может получить его дома, так как до вчерашнего дня я был единственным магом, знавшим о её существовании. Привлекать кого-то ещё… То, что знают двое, рано или поздно узнают все. Так почему бы не оповестить всех самому? – жизнерадостно улыбнулся он, вновь частично вернувшись к изначальному образу. – Тем более что тут такой интересный курс ожидается. А в хаосе, знаете ли, затеряться проще всего.

– У девочки есть резурект? – подхватил я тон собеседника, мысленно похохатывая и едва сдерживаясь, чтобы не спросить: «У девочки есть имя?»

– Есть, – вновь дёрнул щекой дис. – И за последние десять часов мы уже дважды им воспользовались.

Оу. Покосившись на Ника, я отметил, как его брови поползли вверх, а челюсти дёрнулись – как будто парень сжал зубы покрепче. Да-да, герой. «Присматривает» он. А Светану уже два раза прикончить умудрились. Кстати, моё выражение лица сейчас от товарища особо не отставало, разве что удивления там больше, чем сожаления. А Астрид и вовсе охнула, спрыгнула с подоконника, бесцеремонно сдвинула тряпки Марка в сторону и обняла полукровку. Та изначально дёрнулась, как будто хотела отшатнуться, но затем расслабилась и замерла, позволяя баронессе положить голову себе на плечо.

– «Затеряться проще всего»? – скептически спросил я, возвращаясь к дису. Две смерти за два дня… С одной стороны, если это уже не первый десяток полётов к резуректу, ничего особенного. С другой же – учитывая реакцию тех же эльфов на Светану – думаю до этого ей умирать не приходилось.

– Мы думаем…

– Я хочу остаться здесь, – впервые за всё время подала голос девушка. Причём судя по тону – произносила она это уже не десятый и даже не сотый раз. Настолько устало и в то же время упрямо это прозвучало.

– Золотая клетка остаётся клеткой? – цокнул языком я. – Понимаю. Известно кто?

– Эльдар и дроу, – мило улыбнулся дис. – Исполнители уже наказаны, но… не буду же я половину Древесного моря вырезать? Вернее, не так…

Он хитро сверкнул глазами, посмотрев сначала на меня, потом на Ника и обратно.

– Лично я не могу вырезать половину Древесного моря. Просто устану. Длинноухие это прекрасно знают, поэтому будут продолжать. А значит, рано или поздно…

Марк замолчал, пытаясь подобрать слова.

– Рано или поздно у Светаны начнётся выцветание души и её придётся прятать в Тэрсуаш помимо её воли, – закончил вместо него Ник.

– Я не вернусь, – вновь подала голос девушка. Слегка расслабившаяся – не без помощи Астрид. Но всё равно, есть у меня подозрение, что сними она сейчас скрыт с ауры – будет там одна серость и блеклость.

– Дилемма, – провозгласил Марк. – Но! Даже если тебя съели – у тебя всё равно есть как минимум два выхода! А нас пока что максимум понадкусывали. Так вот. Скрыться за Алексом Келлером, воспользовавшись им в качестве отвлекающего элемента не получилось. Так давайте же воспользуемся им в качестве щита! – громко и самодовольно провозгласил он. – Ну? Где ваши овации? Я же гений!

– По-моему он конченый, – доверительно сообщил я полукровке, вызвав у неё на лице вымученную улыбку.

– Это две крайности…

– … одной и той же сущности, – кивнул я. – Знаю, уже слышал. Но пока не докажешь обратное – до старины-Джека тебе как до Пекина в интимной позе. Ладно. Во-первых, какие ваши предложения? А во-вторых – что мне за это будет?

Вместо ответа Марк молча ткнул пальцем сначала в Ника, потом в Светану. Не дождавшись никакой реакции, коротенько зарычал и изобразил пальцами какую-то фигуру явно из Камасутры. Полукровка фыркнула и отвернулась. Тарвус поспешно изобразил смущение. Астрид возмущённо пискнула.

– Дядь, есть мнение что тебе пора в отпуск, – дёрнул уголком губ я, стараясь не заржать. – Видишь ли… люди… и прочие разумные… они не как звери. Запереть самку и самца в одной комнате и надеяться на лучшее – это не про нас.

– Ну, с Алиотом и Миантой у меня получилось, – совершенно спокойно пожал плечами этот псих. – Конечно, понадобилось немало лет и пришлось долго и нудно уговаривать Алькора мне подыграть, но результат, согласись…

Он снова ткнул пальцем в демонстративно засопевшую носом Светану.

– Физические параметры вампира и природная одарённость эльфа – это же новый виток эволюции! – поднял палец к потолку Эдай. – А теперь добавь к этому силу дисов и…

– Марк, – бросила полукровка. – Хватит.

Сработало. Не думаю, что это был именно приказ, скорее усталое «заткнись, пожалуйста». В любом случае, дис сразу как-то сдулся и осунулся.

– В общем, – почесал он затылок. – У нас проблема. Девочка не хочет уезжать. Я… пообещал девочке любую поддержку…