– Имеет, – вздохнул он. – Но ты прав, стребовать что-то подобное с них вряд ли получится. Зато можно наложить проклятие.

– О! – оживился Ник. – Идея неплохая! Вот только проблема в том, что это потребует просто прорвы сил…

– Мы тут в ваше отсутствие немного поработали с Эртой, – снова прервал – теперь уже сына – Теодор. – И есть идея, как сотворить кое-что весьма интересное на стыке экспрессии и классической магии. Энергии оно сожрёт ещё больше, чем вы думаете, но мы придумали, как это требование обойти. Интересует?

Нас интересовало. В первую очередь – меня, так как последние несколько месяцев только интегральной магией я и занимался. Особенно учитывая, что домашнего задания в Академии почти не задавали, а телепорт позволял оперативно прыгать из Тарнара в Эльхорн и обратно. Ник, конечно, повозмущался, но его отец лишь процитировал меня, сказав, что, мол, погеройствовать ради своей любимки всегда успеешь, а тут нужно действовать тоньше.

Хотя есть у меня подозрение, что продавливал Тео свою идею исключительно чтобы посмотреть – получится или нет?

***

Что Астрид, что мама со Светаной по итогу провели выходные в одиночестве. Мы же притащили в столицу Тальтахора Эрту и принялись творить. Судя по тому, как оно выглядело со стороны – какую-то дичь. Да и творили преимущественно профессор с альвийкой, тупо эксплуатируя меня и заставляя регулярно проверять то одно, то другое их предположение. Ник всё порывался плюнуть и то ли отправиться сеять смерть и разрушения, то ли вернуться в Тарнар, но каждый раз его что-то останавливало. Скорее всего, простое любопытство.

И вот наступил момент «икс». Или «хэ» – в зависимости от того, как пойдёт. Наступил он ближе к полудню «воскресенья» и, даже если сейчас ничего не получится – я простым русским матом сообщил товарищам, что дальше они будут копошиться без меня. Ну, или отпускайте Ника на охоту. Ещё вариант – можно подождать каникул, благо, там всего-то восемь дней осталось.

Какой-то сложной пентаграммы или кучи вспомогательных артефактов, как например с превращением Иллейны в диса, не понадобилось. В первую (и едва ли не единственную) очередь благодаря экспрессии. Собственно говоря, вся суть наших мучений и заключалась в том, чтобы одновременно и ритуал/проклятье подготовить и отработать схему запечатывания монструозных и сложных конструктов в нечто компактное и защищающее чародея от отката. Итог я держу в руках. Простенький девайс размером с банковскую карточку. На полсотни аналогичных, валяющихся неподалёку, внимания обращать не будем. Да, «комом» получились очень много первых «блинов», но таков путь.

– Готов? – слегка подрагивая и в то же время пошатываясь, поинтересовался Теодор, вставая рядом. Эрта с Ником замерли напротив, недоверчиво рассматривая пластину у меня на ладони. Пластину, в глубине которой скрывается мыслеформа магии выражения, чья сложность плюс-минус находится на уровне если не эрхана, то как минимум прикрывающего Эльхорн барьера.

Ах да, ещё неподалёку валялись бездыханные трупики четвёрки, напавшей на особняк в «пятницу» – на них мы отрабатывали механизм. Но кому они интересны?..

– Нет, – честно признался я, разделяя волнение и осторожный оптимизм остальных. – Но тянуть тоже смысла не вижу. Да и шатает меня не меньше твоего…

Причины, по которым мы с профессором находились в состоянии почти нестояния, у нас разные. Он за вчера и сегодня пропустил через себя килотонны Силы, демонстрируя мне все нюансы и подводные камни заклинания-проклятья, которое требовалось запечатать в арт. Учитывая, насколько сложным и энергоёмким был оригинал, даже диса начало штормить. Я же был вынужден десятки, если не сотни раз воссоздать тот же самый узор, но уже в виде конструкта экспрессии. Ибо оригинальное плетение можно накладывать только на одного человека, и чтобы переработать его на толпу, потребовалась бы не одна неделя. А вот если сделать то же самое по результату, но на магии выражения… В частности, с улучшениями в виде возможности бить по площадям и указывать многочисленные цели…

Собственно, сейчас и будем посмотреть, что получилось.

Отдав мысленную команду пластине и запитав развернувшийся на половину поляны конструкт от канала – того самого, от которого перекусывает Скади – я положил арт на землю и на всякий случай сделал несколько шагов назад. Уже дважды сегодня накрывало нас с ребятами и только резурект помогал справиться с последствиями заклинания. Хотя, там версия была немного другая – кривая и ослабленная.

– Цели…

– Знаю, – я прикрыл глаза, выискивая на карте эльфов из обоих кланов и передавая образы их аур конструкту. Пока мы с профессором и Эртой трудились над «как?» ребята в замке Ланаров и Тарнаре разбирались с «кого?» И нет, они не искали конкретных виновников нападения – на это мы, по молчаливому сговору, положили болт. Хотя, учитывая количество подключённого народа – вполне можно было заморочиться. Просто что уже начали упарываться в экспрессию, так надо же закончить опыт. Да и одно дело – «валить» невинных намертво и совсем другое – ненадолго перекрыть им доступ к магии.

«Карать» оба клана в полном составе мы не решились – пусть какие-то чародеи там останутся. На случай нападения зверья или болезни там. Заблокируем сейчас Дар всем и каждому, а завтра какой-то младенец скончается, потому что рядом не оказалось мага жизни. Ну его. А вот «парализовать» правящие верхушки и в целом военно-политическую элиту – это дело благородное. Мол, работаем только против силовиков и лиц, принимающих решения. Так что сейчас я пометил чуть больше двух сотен длинноухих – примерно поровну в каждом посёлке. Подождал несколько минут, пока узор… нет, не узор! Пока конструкт напитается маной, убедился, что все каналы вообще без проблем выдерживают вложенные миллионы белл и дал ещё одну команду – на активацию. После чего с надеждой на лучшее проводил улетевший куда-то на запад сплошной комок непонятно чего. И с радостью осознал полное отсутствие отката – его весь приняла на себя пластина, сейчас превратившаяся в горстку то ли пепла, то ли пыли. Вообще, такие трюки для классической магии – норма. Но не для экспрессии, как сообщила нам Эрта позавчера. Собственно, этим мы и занимались львиную долю времени – пытались перенести возможности одной школы магии на другую с сохранением преимуществ и той и этой.

– Вроде работает, – с некоторой долей сомнения проговорила княжна, чей вклад в сотворённое был хотя и на уровне всего лишь консультанта, но всё равно позволял гордиться собой. А уж поднасрать Перворождённым альвийке и вовсе вместо тортика.

– Точно работает. Смотри! – Ник ткнул куда-то в воздух перед собой. Исправляться не стал, но все и так поняли, что он показывает на какую-то из двуногих и длинноухих точек. – Вот сигнатура энергетики сменилась у одного. И ещё. И ещё…

Из всех четверых лишь Теодор выглядел так, как будто происходящее полностью соответствует его ожиданиям. Хотя я-то знаю, что даже профессор не раз и не два находился на грани «не, не получится». Конструкт, вернее две его копии, тем временем уже растянулись на всю территорию обоих посёлков и сейчас практически пропали с карты мира. В спектральном зрении их бы наверняка ещё было видно, но вот классическое «Истинное» уже не покажет. Да и сверхчувствительная аппаратура спутников… ну вот. Всё пропало. В том плане, что больше никаких аномалий не видно.

– Двоих не зацепило, – прикусил губу я, раздумывая – стоит ли слетать туда лично, чтобы проверить – почему? И сразу же понимая, что не полечу. Ну его. Не мои проблемы. Особенно учитывая, что делегация в Древесное море отправится и без меня – как минимум в лице Ника. – Я вроде точно всех выбрал. Не накрыло или энергии не хватило?

– Да нет, просто смогли подавить, – раздался спокойный голос Теодора. – Это же не ультимативное оружие. Проклятье… если его можно так назвать… устанавливает ментальный барьер между разумом и Источником разумного, подпитываясь из второго и за его же счёт защищая себя от внешнего вмешательства. Но, так как магии разума там больше, чем всего остального вместе взятого – сильная воля или высокий контроль Дара вполне способны нивелировать эффект.