Или титаны…

Затем Лаэр Лит, следуя ранним договорённостям, прислал списки первокурсников, обновляемые в режиме реального времени. Нам, понятное дело, прилетела уже последняя версия – вступительные тесты только что завершились.

Некоторое время спустя прибыл Ник, проследивший за своей новой знакомой вплоть до третьесортной гостиницы на окраине Тарнара, где она (ожидаемо) снимала соседний со своим дисом номер. Ставить метку на одарённого – дело неблагодарное, спутник не может отслеживать того, кого он не видит, так что пришлось парню преследовать шуструю и ловкую вампиршу на своих двоих.

А потом, после того как мы на скорую руку и не без помощи магии и прислуги привели себя в порядок, на полпути к общей портальной площадке нас встретили они. Богини, королевы, принцессы. Вернее, императрица бывшая, императрица нынешняя и… ну, Иллейна, насколько я знаю, к аристократам не относится. Зато она целый архимаг, что не менее круто.

С нашей стороны всё вполне приземлённо – квадратный Диор в привычном скандинавском стиле, и мы с Тарвусами, внешне выглядящие почти неотличимо. Среднего телосложения, с короткими стрижками и разной степенью небритостями. Дамы… были обязаны выебнуться. Особенно учитывая, что для всех троих сегодняшнее мероприятие – едва ли не первый нормальный выход в свет за как минимум год. Можно было бы ещё кого-то из народу пригласить, вот только согласно регламенту бала, каждому новому студенту можно пригласить не более двух сопровождающих. Как вариант – взять кого-то ещё, например Магнуса и Фиону. Но они ещё неделю назад свалили в отпуск, а других кандидатур не нашлось. Ну не тащить же Кристу на мероприятие, где будут десятки длинноухих!

Иллейна приоделась в классическом эльфийском стиле: воздушное зеленовато-голубоватое нечто с рюшечками и бантиками – примерно такое, помнится, Астрид угрожала носить, когда мы только-только встретились. Хотя, там ещё хуже всё было. Высокая причёска, тонкая изящная шея – девушка явно постаралась, чтобы на фоне супруга выглядеть ещё меньше и стройнее, чем она есть. Хотя куда уж дальше. Не знай я её настоящий возраст, обязательно бы начал подозревать Диора в педобирстве. Мама, наоборот, предпочла классическое чёрное длинное вечернее платье в цвет распущенных волос – просто, дёшево и сердито. На их фоне Астрид смотрелась, с одной стороны, дико. С другой же, как будущая студентка и жена одной из двух главных белых ворон курса, она изначально могла позволить себе гораздо больше остальных. Эта… это чудо выбрало косплей то ли японской школьницы, то ли студентки, явно подсмотренный где-то на Земле или в притащенных нами материалах. Чёрные чулки, красная юбка (хорошо хоть ниже колен), белая блузка и задорный хвостик.

«Что? Эпатажность – наше всё!» – подмигнула мне девушка, делая книксен и явно рассчитывая на комплименты.

Которые не заставили себя ждать – в исполнении всей четвёрки мужской части коллектива, каждой даме отдельно и всем вместе взятым. Ник, конечно, слегка выбивался из общей картины, так как единственный из нас был без пары, но… Есть у Астрид подозрение, что это ненадолго. Ни я, ни жена ни с кем делиться догадками Алисы насчёт интереса диса по отношению к Светане пока не спешили. Да и не уверен я в том, что они имеют под собой какие-то основания, кроме как сомнительных наблюдений тифлингессы. В конце концов, мне таинственная полукровка тоже интересна. Даже очень, так как сам факт её существования полностью переворачивает известную нам картину мира в плане биологической совместимости видов. Но я же не бегаю за ней полдня и не соглашаюсь бить морду всяким-разным длинноухим!

«Это потому, что у тебя я есть», – улыбнулась баронесса, сжимая мою руку и позволяя Теодору перенести нас всех сразу ко входу в нужное здание Академии. Другое – не то же самое, где мы проходили проверку на уровень Силы. Если там могли поместиться от силы пара сотен человек за раз, то здесь, судя по тому, как куполообразное строение выглядит снаружи, даже паре тысяч будет, где разгуляться.

Появившись из ниоткуда неподалёку от входа, мы тут же привлекли внимание. Несколько десятков человек – преимущественно поступившие в этом году и их сопровождающие – синхронно повернули головы в наши стороны, впрочем, не спеша обсуждать или выказывать какие-либо эмоции. Большинство, по крайней мере – из тех, кто хорошо знаком с возможностями магии и умеют держать лицо. А вот несколько ребят, явно не из высших слоёв общества, тут же начали шушукаться между собой, то и дело бросая в нашу сторону короткие взгляды.

– Кажется, мы произвели фурор, – весело заметил Диор, переглядываясь с Теодором и смело двигаясь вперёд.

– Угу. Особенно ты, – буркнул я, подслушивая что именно обсуждает пара парней, стоящих неподалёку. После чего недовольно покосился на шагающую рядом супругу. – Есть мнение, что ты слегка переборщила с эпатажностью. Тряпки-то прикрывают всё, но вот покрой... Чую, половина бала будет обсуждать не столько меня или Светану, сколько твой прикид.

Баронесса замедлилась на пару мгновений, после чего, судя по вспышке магии, тоже решила поинтересоваться «мнением общественности». Причём, если из пяти присутствующих здесь представителей среднего и рабочего классов двое обсуждают её одежду, несложно догадаться, что сейчас в головах у половины остальных. Которые просто не хотят делиться своими мыслями с публикой.

– Их закостенелость – это их проблемы, – пожала плечами девушка. – Буду законодателем новой моды – почему бы и нет?

Внутри нас уже ждала Алиса, чей выбор пал на длинное, пышное и ядовито-красное платье в стиле «найдите меня в этих тряпках», заставившее меня сморщиться, как от зубной боли. Одна в люди выходит в одежде… скажем так, на Земле вполне себе повседневной, но явно неподходящей для «закостенелых» кругов Бора. Другую бросает в противоположную крайность… Ей-богу, на этом фоне мама и Иллейна – образцы адекватности, если так подумать.

«Могу переодеться».

«Не, – мотнул я головой. – Это у меня собственнический инстинкт проснулся. В отношении тебя. И аллергия на шаларскую моду – когда смотрю на Алису».

– Мы вам нужны? – склонился ко мне Теодор, ехидно улыбаясь в ответ на настороженно-опасливый взгляд Алисы, не сводящей глаз с Тарвуса-старшего.

– Развлекайтесь, – милостиво разрешил я, отпуская их с мамой, а заодно и Диора и Иллейной в свободное плавание. Никаких планов на этот вечер, кроме как посветить улыбальниками и дать близким развеяться у меня не было, так что пусть гуляют.

Астрид, если так подумать, тоже приоделась шикарно. Как уже было сказано: в земном клубе или даже Раккае подобный выбор одежды посчитали бы забавным, но скорее даже целомудренным. Вопрос покроя или фасона. Он необычен, а поэтому – притягивает взгляды не привыкшего к подобному народа. Ей-богу, если бы не реакция товарищей на улице, даже я не заметил бы. Не платье – значит, не леди. Не «унисекс» – не чародейка. И вот это вот «непонятно что» присутствующих и напрягает.

«Просто я помню, что мы остановились на том, что нужно находиться в центре внимания, – всё ещё слегка виновато посмотрела на меня баронесса. – Правда, так и не поняла, зачем».

Проблема в том, что я тоже. Вернее, не так. План у нас с Тео есть, пусть он и находится по-прежнему на стадии формирования и там сырых мест и пустых пятен ещё как говна. И заключается он скорее не в том, чтобы все на нас пялились, а в том, чтобы все хотели с нами дружить. Тоже не то. Втереться в доверие к Алексу Келлеру – задача номер «раз» для всех, кто поступил в этом году «сверх нормы». Моя же задача – заставить их играть так, как нужно мне. А для этого нужно… Если так подумать, на текущем этапе – ничего. Самое главное мы уже и так сделали – собрали под одной крышей весь молодой бомонд планеты. На этом с «привлечением внимания» пока можно и закончить. Просто что никто не уведомил об этом баронессу.

– Ник, – хитро улыбнулась тем временем Алиса, подмигивая нервничающему и то и дело оглядывающемуся дису. – А ты кого ищешь?