– Академия, – не менее тяжёлый вздох раздался справа.

– И, полагаю, Теодор Тарвус, – присоединился я. Тоже со вздохом – потому что забыл включить запись. Перебрасывать видеопоток на профессора прямо сейчас нам показалось совсем уж запредельной наглостью. Как минимум, Лит заметит, что я что-то куда-то отсылаю. Ладно. Ничего особо важного вроде не пропустил, если что – на словах расскажу.

– Давайте по очереди?

– У меня есть… некоторые основания полагать, что ты ей… интересен, – выдавил Астракс, настороженно косясь на меня.

– Она соврала, – сдал девушку с потрохами я. – Ей скучно и одиноко, а этот курс, да и в целом наша с Астрид и Ником компания обещает, как минимум развлечение, как максимум… перспективы.

Правильно здесь было бы сказать «дружбу», но совсем уж топить девушку не хотелось. Да и дед, я думаю, и так понимает все проблемы социализации полукровки.

– То есть, если так подумать, но нужды в её нахождении… ну, не в Академии, но среди студентов… – начал Лаэр Лит, но был прерван мной:

– Не-не-не, пусть поступает. Она мне там понадобится.

– Тебе, – склонил голову на бок дис, – или Теодору? И чья вообще идея была отправиться в Тарнар?

– Чья угодно, но только не моя, – повторил я те же слова, что сказал в своё время Алисе.

– Стоп. Если ты сюда отправился не по своей инициативе, то зачем…

– Так в этом весь смысл, – честно признался я Астраксу. – Творить и говорить адскую дичь, в надежде на то, что разные умники вроде вас двоих будут ломать себе мозг, пытаясь найти Систему и План там, где их в принципе нет.

Помолчали. Выпили. Закусили.

– Обязательно было отправляться сюда, к нам, вместо того чтобы притащить в замок десяток-другой частных преподавателей? – перешёл к следующему, вполне возможно волнующему его куда сильнее вопросу Лит.

– Нет. Вернее… – я почесал репу, пытаясь вспомнить как там было. – Дед мне просто сказал образование получить. Иначе в кошкодевочку превратит и в другой мир отправит. А уже конкретно в Тарнар, вместо варианта с преподавателями, отправил Тео. Ну и ещё Астрид хочет студенткой побыть – ей Эш и Эви наплели всякого.

– Эш и Эви – это сёстры-тифлингессы? – повернулся к товарищу Астракс.

– Да, – кивнул тот. – Не на то внимание обращаешь… «Дед»!?

Эй, а почему вы «кошкодевочку» проигнорировали? Или я с эпатажностью перебрал?

– Ну вы же не думали, что я сам, по своей воле, или тем более, случайно сюда попал?

Больше, больше хаоса!

– И вообще – все вопросы к Гаэдону, – перевёл стрелки я, окончательно запутывая чародеев. Как и было озвучено: творить и нести бессвязную дичь, в надежде, что не обладающие полнотой информации и не желающие рисковать товарищи не воткнутся куда не надо.

– Какую клятву тебе дал Теодор?

– Дисы у меня в принципе на особом счету, – демонстративно поморщился я. После чего выпил ещё раз – также показательно – и покосился на Лита. – Но вам, если что, я договор совсем другой дам. Наученный… горьким опытом, так сказать.

– Насколько горьким?

– А с чего ему вообще тебе клятву давать?

Вопросы они заняли одновременно, но отвечать пришлось само собой по очереди.

– Опыт несмертельный, но неудобный, – ага. И несуществующий. – Детей захочет – даст. Жене привет, – мило улыбнулся я ректору Академии.

– А что помешает мне обратить её здесь же, в нашем Источнике? – вернули мне улыбку.

– То же самое, что не давало сделать это последние сколько-то там тысяч лет. Нежелание Пантеона плодить дисов и отсутствие у вас адаптированного под людей ритуала. Что ещё обсудим?

– Не хочешь поделиться текстом – как «общего» договора, так и того, что у тебя с Теодором? Второй меня на самом деле сейчас интересует куда больше, – добавил Лит после недолгой паузы.

– Нет. Он ваш друг – вы и спрашивайте. Я вижу вашу попытку выглядеть такими себе добрыми мальчиками-зайчиками, но прекрасно понимаю, что в таком возрасте подобное уже сто раз атрофировалось, – я поднялся с кресла и сделал пару показательных шагов в сторону двери. – Поэтому нет. Есть такое выражение: «Я не знаю, чего я не знаю». А есть другое – более подходящее в моём случае. Я не знаю, что может быть против меня использовано.

Сам придумал. Только что. Ибо понты – наши хлеб, соль, выпивка и закуска.

– Короче, я так понимаю, на этом знакомство можно пока заканчивать. Алису не обижу, Академию не разрушу, Теодор… пока пусть живёт. Выпускайте меня.

52.04.1421

– Лис, скажи пожалуйста, что вся эта толпа не по мою душу, – попросил я девушку, которую без помощи спутника в скоплении народу во дворе Академии найти было бы невозможно. По крайней мере, пока она не снимет заклинания, скрывающие её настоящую ауру.

– Вся эта толпа не по твою душу, – послушно повторила Алиса, вжимаясь в Ника и пропуская пару двухметровых орков, топающих куда-то по своим делам.

– Врёшь?

– Не-а, – спрятала улыбку девушка. – На самом деле «по твою душу», по крайней мере, по нашим оценкам, от силы сотня-другая человек. Может, слегка больше. Остальные – это обычный набор.

– Если «лишних» всего несколько сотен, почему нам было так сложно дом найти? – недовольно пробурчала Астрид, вставая спереди от меня. – Особенно в городе-миллионнике, в котором места должно быть уйма!

– Потому что вы чёртовы мажоры, – состроила ей глазки рыжая. – Большинство будет жить в общагах, комнатах или, на крайний случай, квартирах. А вот крупных и хороших домов всегда и везде не хватает…

– … а эти «лишние несколько сотен» как раз тоже относятся к мажорам, вот они и успели оккупировать всё самое вкусное, – закончил за неё Ник. После чего повернулся уже ко мне: – Всё в порядке?

– Да. Жива-здорова-сыта, – кивнул я.

Тест, оценивающий объём магического резерва и пропускную способность каналов, можно проходить всё лето. И мы собирались посетить это мероприятие ещё пару дней назад, если бы не одно маленькое «но». В виде поднявшего меня посреди ночи Валериана Ли’Рая – поверенного Скади. Моя «молодая и перспективная» богиня умудрилась где-то там напортачить в одном из подготовительных ритуалов и, как закономерный результат, слегла с сильнейшим магическим истощением. Настолько жёстким, что в Эльхорн, помимо самой Снежной, пришлось переносить ещё и Теодора в компании нескольких архимагов рау. С одной стороны, моё присутствие там было не то, чтобы обязательным. Подключить находящуюся буквально при смерти эльфийку к энергосистеме города, оставить рядом хлопочущих чародеев и диса – и можно было валить. С другой же… девушка надорвалась из-за меня. Поэтому, пусть реальной помощи я ей оказать и не мог, банальное «подержать за ручку» тоже было не лишним. Астрид, очевидно, отправилась со мной, а вот Ника мы оставили в Тарнаре – дис собирался посетить пару знакомых точек и просто потусить с тифлингессами.

Кризис окончательно прошёл ещё вчера, но поздно вечером мы решили не возвращаться. Провели эльфов обратно в Альфар. Я покапал на мозги самоуверенной богине, считающей, что она должна была справиться сама. Резурект истощения подобного рода толком не исправляет, так что… только чудо удержало меня от того, чтобы не нагнуть этот «божий одуванчик» и не выпороть её без малейшего сексуального подтекста. Чудо, а ещё свидетели. Короче, сегодня с утра Алиса и Ник заняли нам всем очередь, а мы с Астрид, хорошенько выспавшись и будучи вполне довольными жизнью, телепортировались в Тарнар и быстренько прискакали к Академии.

«Внутренний двор» у учебного заведения, если так подумать, занимает многие и многие гектары, так что конкретно сейчас мы плюс несколько сотен других потенциальных студентов находились на заасфальтированном пятачке напротив одного из корпусов. Заветное одобрение, правда, получат далеко не все – ценз здесь довольно высок и откровенных рукожопов или слабаков никто обучать не хочет.

– Внутрь впускают порциями, человек по пятьдесят, – сообщила нам Алиса, вместе с потоком молодых и не очень людей и не только двигающаяся вперёд и тащащая нас на буксире. – И кажется, сейчас как раз наша очередь…