«Да, всё верно, спасибо. Промаринуй их пару дней в поместье, при этом можешь сразу объяснить, что к чему и чего от них ждут».

«Сделаю».

Только что закончились очередные большие торги в Раккае, на которых Динар снова представлял меня без меня. Ничего глобально интересного там не обещалось, вот я и не стал дёргаться лишний раз, предпочтя летающих ящериц голым девкам и шумным торгам. Девка – голая и не менее соблазнительная – у меня своя есть, а наблюдать за дерущими глотку торговцами в ситуации, когда изначально мы ожидали всего один интересующий нас лот… Нет, спасибо.

В этот раз ко мне в личку вылезла Карина – оставшаяся в «Золотой розе» супруга Эсса. Девушка грамотно поизвинялась за проявленную не самую высокую симпатию по отношению к Астрид, после чего взяла быка за рога с чуть ли не требованием выкупить её землячку-дриаду, привезённую недавно в город. Откуда она сама узнала об этом, смысла спрашивать не было – наверняка Динар растрепал. А вот мне о таком интересном лоте сообщить забыл, что не есть хорошо. Дриады – природные маги жизни, превосходные мастера растений и заиметь что-то такое в баронство… По шкале от одного до десяти, где один это нафиг надо, а десять – «хочу-хочу!» … Ну, как минимум девять. С одной стороны, у меня здесь одарённых и так хватает. Да, ведущую скрипку играет человек десять, но это если говорить об особо важных активностях вроде мордобоя или высшей магии. Ещё столько же занимается вещами простыми и приземлёнными, вроде полей, лечения или бытовухи. С другой же стороны – «агроном» мне хоть и нужен, но ожидать фантастической урожайности от полей на широте Исландии не стоит. Поэтому, например, та же Карина сидит в Раккае – с мужем и детьми, вместо того чтобы рыскать по всем трём баронствам, надрывая пупок и пытаясь выжать максимум из далеко не самой плодородной земли на планете.

На этом фоне парочка новых чародеев – это скорее бонус, чем нечто ожидаемое и действительно необходимое. Нужно будет перед следующими торгами лично просмотреть список одарённых лотов, чтобы не превращать замок Ланаров в общежитие магов и волшебниц. Разве что спихнуть часть Нику и Диору?.. Вариант. Впрочем, это всё при условии, что эта троица согласится на максимальную клятву, как уже сделали все прочие одарённые.

– Лорд Келлер, – прервал меня тем временем Клей, последние пару минут изучающий предоставленные местными бумаги и даже что-то там согласовывая с Ником, решившим подменить главного покупателя, пока тот «ушёл в себя». – Прокатимся или домой?

– Прокатимся. Почему бы и нет?

Нужно завтра сюда Астрид привести. Уверен – этот аттракцион она точно оценит.

12.08.1420 – 21.01.1421

– … вот, а ещё нас такому научили, – Эш вытянула перед собой правую руку ладонью кверху и шевельнула губами – скорее проговаривая что-то вроде «Ну же!», чем колдуя. Пара мгновений ожидания – и на руке девушки расцвёл небольшой костерок, медленно вытягиваясь и принимая форму клинка… или, скорее, палки. – Там много разных вариантов есть, но мы пока только самые простые используем.

– Я тоже так могу, – фыркнула Астрид, заставляя воздух над своей ладошкой загореться. – Теодор научил.

За ней узор повторили Эвилин и мама, демонстрируя вполне себе неплохой уровень владения магией. После чего все четверо плюс мужская часть сидящей в кабинете замка компании разом повернулась ко мне.

– Что? Я не настолько рукожоп, – надулся я, также вытягивая вперёд правую клешню.

Хм. По правде говоря, я понятия не имею, как именно они это делают. В теории можно экспрессию использовать, но тут слишком много лишних глаз – одних только Ника с Фионой уже достаточно. Хотя, дису рано или поздно придётся всё рассказать, учитывая, что он постоянно рядом крутится. По итогу, не придумав ничего лучше, я просто по-быстрому откопал нужное заклинание в базе данных атлантов и несколько секунд спустя заносчиво смотрел на четвёрку недочародеек, заставляя пламя на ладони принимать почти что любую, даже очень заковыристую форму.

– Браво, – жёлчно хлопнул пару раз в ладоши Теодор. – А теперь сам.

Показав профессору язык, я мысленно почесал черепушку, чувствуя себя слегка неловко под выжидающими взглядами такой толпы народу. Огненный шар сделать без флешки или там молнию – это мы умеем. А вот что-то посложнее и поизящнее… смысла не вижу учить. Но понты – наше всё, поэтому… Как оно должно работать? Сходу вряд ли разберусь, поэтому просто на глаз прикинем. Огненную базу сделать – без проблем, простенький узор горения я знаю. А как форму придать? Воздушным барьером. Вот только они обычно в виде простых геометрических фигур делаются… Ну и пусть. Всего минуту спустя у меня перед носом висела парочка собранных буквально на коленке узоров. Поджигающего и формирующего.

А чего это Ник и Астрид чуть в стороны сдвинулись? Не доверяют, что ли?

Ну, с богом.

…

– Согласен, не рассчитал малость, – шутливо скривился я, ощупывая физиономию на предмет ожогов или подпалин. Нет, заклинания сработали. Причём именно так, как должны были. Я просто забыл проверить формирующее на зазоры и отверстия, поэтому, когда количество огня внутри барьера превысило какой-то уровень, пламя рвануло во все стороны. В целом, на мой субъективный взгляд – твёрдая четвёрка. С минусом или плюсом – сказать не берусь.

– Зато я их сам придумал, – добавил я. – Всё сам – вот этими самими…

– … клешнями, – вставила Криста, заставив всех ещё раз покатиться со смеху.

– Мы ещё алхимию учим. Пока практики почти не было, но после каникул как раз обещают, – продолжила тем временем Эш. – Понятно, что сначала простенькое – скорее из химии, чем магии.

– Краски, чистящие средства, растворители, примитивные зелья восстановления или заживления, – перечислила её младшая сестра. – Алекс, ты как – что сам варить умеешь?

И смотрит так хитро, зараза рогатая.

– Нет. К сожалению, все мои познания в алхимии заключаются в том, чтобы не есть и не пить ничего с рук Трисс и мысленно молиться всем богам, когда мне что-то даёт Астрид…

– Кстати, я ни на что не намекаю, но из того, что мы поняли – действие подобных зелий вполне можно распознать, – вклинилась Эвилин. – Если какая-то субстанция влияет на выработку эндорфинов, то это должно быть как минимум подозрительно. Алиса говорила…

– Алиса? – нейтральным… подчёркнуто-нейтральным голосом спросила Астрид, чей интерес к разговору разом подскочил на пару порядков.

– Угу. Она сама не учится, но… не знаю… как дома в Академии, в общем. Её все знают, она всех знает… и всё, наверное. По крайней мере, в библиотеке ориентируется едва ли не с закрытыми глазами, – Эви, похоже, не заметила странностей в поведении баронессы, продолжив увлечённо заливать что-то об особенностях зелий, заклинаний и прочей чародейской лабуды.

В целом, девочек можно понять. Чуть меньше четырёх месяцев в Академии – и они уже действительно заметно продвинулись в плане как практической, так и теоретической магии. Лабораторных как таковых там пока немного, в основном общее обучение, но даже так на кой-чего уже хватает. Это не пару часов в день с Теодором, когда у него есть время и желание. Конечно, сами сёстры тоже глупостью никогда не отличались, так что в сумме эти два фактора дали действительно впечатляющие результаты. Танцующее на ладони пламя – далеко не единственный продемонстрированный ими фокус, который вот так просто мне не повторить. А уж когда они начали хвастать знаниями каких-то там трав, ингредиентов или стандартных формул и узоров классической школы…

Зато у меня фундаментальные знания лучше. В плане «как и почему это работает», а не «как это использовать». Не уверен, правда, что мои знания как раз применимы на практике… Что не есть хорошо, так как магия это в первую очередь дисциплина практическая, а не теоретическая. Не зря здесь чародеев-теоретиков скорее учёными обзывают, чем волшебниками. Теодор скорее исключение, которое за тысячи лет успело отличиться и тут, и там.