– Никуда не уходите, – просвистел дух, проплывая мимо нас с Астрид. – Щас я этому всё лишнее поотрываю – потом вами займусь.

Следующие несколько минут мы все имели счастье наблюдать вживую картину «Встреча старых друзей или что бывает, если не навещать их триста девяносто четыре года». Дис отбивался, призраки самозабвенно пинали его разного рода узорами, не чувствуя никаких стеснений из-за своего положения и уж тем более не демонстрируя ни малейших признаков нехватки энергии. Вампиры и Эльтар, сообразив, что драка напоминает скорее дружескую потасовку, делали ставки. Светоч тихонько охреневал в стороне. Я пытался понять, кто же это такие. Ибо изначальное предположение о классических призраках постепенно сходило на «нет» – слишком уж специфический, и в то же время широкий набор заклинаний оба использовали. Да и ауры… странные. Сам по себе компьютер их классифицировать толком не смог, пришлось даже ассистентов запрашивать. Но и те не справились, вместо этого вывалив на меня кучу малосвязанной информации, сводящейся к тому, что перед нами то ли эфириды, то ли астрарии, то ли вообще непонятно кто.

Наконец, концерт подошёл к концу и, пошушукавшись пару минут, вся троица вернулась ко входу в дом. Выглядели они при этом донельзя довольными – действительно, как друзья, встретившиеся после очень долгого перерыва.

– Алекс, Астрид, ребята… Позвольте представить вам моих старых и хороших друзей, – начал Ник. – Лейла и Адар.

Только сейчас я смог наконец нормально рассмотреть эту парочку. Девушка ростом около полутора метров – тоненькая, как веточка, с милым кукольным личиком и огромными ярко-красными глазами. Одета она была в светлое платьице и туфли на высоком каблуке. Волосы, заплетённые в две косички, выражение лица а-ля принцесса… и возможность оперировать магией на уровне как минимум Повелителя. Причём магией не обычной – тут скорее что-то астральное, как бы намекающее на её не самое простое происхождение. Второй дух разительно отличался – не в плане природы, но внешне. Мужчина лет тридцати на вид, слегка небритый, примерно моего телосложения, но с наличием огроменного количества татуировок по всему «телу». А может, это был один цельный рисунок – из-за рубашки толком и не скажешь. Зато магией от него несло едва ли не сильнее. И ещё они оба были бесплотными, но при этом могли нас видеть, слышать и общаться голосом – что также пиздец как странно, так как астрарии и эфириды в нашей реальности проявляться не могут, а классическим призракам для этого требуются специальные узоры, которых я сейчас не видел.

– Очень приятно, – пропела куколка, делая книксен и переводя заинтересованный взгляд с меня на Астрид и обратно.

– Аналогично, – кивнул парень, протягивая мне руку для рукопожатия. Я секунд пять тупо на её пялился, после чего догадался поднять на него взгляд и заметить искорки в глазах непонятного духа. Шутник, значит? Ну-ну. Я тоже шутить умею.

Последние дни перед отбытием из баронства я это и тренировал – как использовать экспрессию, не привлекая внимание санитар… то есть других чародеев. Например, объединять безобидное, но громоздкое плетение из классической магии с мыслеформой, заставляя всех думать, что я колдую при помощи самых обычных узоров. Просто очень крутых. Вот и сейчас половина резерва ухнула в никуда, а от моей ауры по направлению к Адару поплыло облачко Силы, опутавшее его руку и придавшее ей материальности. Причём не показушной, а настоящей – подключившись к ауре парня, конечность передаст ему все полученные ощущения и наоборот – поможет контролировать новую (временную) клешню.

– Будем знакомы, – мило улыбнулся я, не без удовольствия наблюдая выражение максимального охуевания на лице у духа. Ник позади своих старых друзей потихоньку обхохатывался. Лейла так же, как и её друг, тупила на его новую руку. Остальные просто не понимали, что происходит.

– А… э… ы… – просипел Адар, переводя глаза с меня на диса и обратно. – Что… как… где…

– Пошли, – хлопнул в ладоши Ник, приглашая нас всех внутрь. – Пообщаемся.

***

– … так что можете меня поздравить, – закончил Тарвус-младший свой рассказ. – Я снова напялю на себя студенческую форму. Лекции, лабораторки, сессии… первокурсницы… – мечтательно протянул он.

– Ты же тоже первокурсником будешь, – хмыкнула Лейла, то и дело бросая задумчивые взгляды на мужа. Адар по-прежнему пребывал в состоянии полного ахуя, время от времени поднося руку поближе к глазам и проверяя её материальность.

Светоча мы отправили домой почти сразу, как только Ник перекинулся парой фраз с возрождённым духом и непреклонно заявил, что мы покупаем «немёртвый» дом со всеми потрохами. При этом даже наше с Астрид мнение диса не интересовало – он лишь ограничился коротеньким «просто поверьте» и, затребовав от полуэльфа притащить завтра всю необходимую макулатуру, выпихнул того из особняка. После чего последовало уже более близкое знакомство как с бывшим хозяином дома, так и его супругой. Впрочем, если первую часть разговора парень уделил рассказу о нашей с ним встрече и моей коротенькой (официальной!) биографией, то вторую решил посвятить Адару и Лейле. Вернее, предоставил слово старому другу, мотивируя это тем, что тот справится куда лучше.

– Даже не знаю, с чего начать… – протянул мужчина, прохаживаясь вместе с нами по небольшому, но вполне себе уютному заднему двору особняка. Здесь всё выглядело уже более ухоженным, хотя, по словам обоих, им было просто лень заниматься прилегающей территорией. Особенно учитывая, что украшать двор было не для кого – ни друзья, ни соседи в гости особо не захаживают. – Я родился ещё до Исхода… если его можно так назвать. Стал дисом – незадолго до катастрофы. Как и Теодор и сотни, если не тысячи остальных, долгое время пытался просто выжить и затеряться. Пантеон одно время неслабо так постарался устранить как можно больше былых собратьев, и я в какой-то момент решил, что спрятаться проще всего будет здесь – в Тарнаре. Просидел пару тысяч лет в преподавателях Академии, купил этот дом, – он с мечтательной улыбкой обернулся на особняк. – У меня специальность – порталы, другие миры и разные слои реальности… Логично, что рано или поздно меня должно было занести в астрал. Где я и встретил…

– Меня! – подпрыгнула Лейла. – Я астрария. Ну… была, по крайней мере. Адар частенько навещал наш посёлок – он находится возле Источника, просто что на другом слое. Со временем частота визитов становилась всё чаще и чаще…

– Влюбились мы, – хмыкнул чародей. – Как два… влюбились в общем. Долгое время отношения были исключительно платоническими, пока не захотелось большего. Перетащить Лейлу в нашу реальность – задачка со звёздочкой, так что я посчитал, что проще будет мне сменить свою расу. Конечно, все формулы рассчитаны только на исходнике в виде человека, но маг я или кто?

Пропуская технические подробности, у них не получилось. Вернее… изначально ритуал шёл вполне себе нормально и даже внесённые Адаром изменения вроде как работали. А потом что-то пошло не так, и мужчина оказался заперт в этом непонятном состоянии. Он умеет колдовать, способен находиться в обоих слоях реальности – как здесь, у нас, так и в астрале, где живёт племя Лейлы. Вот только нормального взаимодействия так и не получилось. Пришлось копаться дальше, вот только как «провалиться» туда, к ней или вернуться к нам он не знал. Зато, не без помощи подруги, смог перетащить её к себе – по её, само собой, инициативе. Так и живут уже почти три тысячи лет, большую часть времени проводя в астрале и лишь изредка навещая нашу реальность. И до сих пор не имея ни малейшего представления, кто они такие, но всё ещё пытаясь разобраться и, в идеале, стать… да хоть кем-то другим.

– А что с домом? – слегка робко поинтересовалась Астрид, до этого с открытым ртом слушавшая историю любви наших новых знакомых.

– Формально я мёртв, – с кривой усмешкой ответил Адар. – Наследников или просто родственников не было, так что собственность отошла городу. А вот дальше, – его улыбка стала ещё шире и кровожадней, – у них начались проблемы. Несколько раз дом пытались купить, но мы с Лей играли небольшую комедию – и новые владельцы каждый раз отменяли сделку. Пытались нас и изгнать, и выжечь, и сам дом снести… Я всё-таки дисом был. И сила моя, пусть и частично изменившись, никуда не делась. Да и Лейла чародейка не из последних, – он с нежностью посмотрел на спутницу жизни.