- Ставлю золотой, если не разойдется.

- Ладно, принимаю. Аглето, потяни ты, чтобы по-честному.

Выбранный купец взялся, как я говорила, и потянул, в трех местах на ткани появились небольшие прорехи. Спорщик отдал мне золотой и очень расстроился.

- Да, как же так-то! Всегда брал…

- Зато ваш бархат заслуживает похвал, я бы с вами на него договор заключила.

- А вы кто же будете? Не видел я вас раньше сенора.

Мы познакомились, я честно сказала, что магазин ещё не открыт, но когда открою, в нем будет только лучшее. Так я заключила свой первый контракт. Другие купцы меня уже зазывали посмотреть товар. Не все из того, что хотелось, я нашла. Стала расспрашивать, купцы чесали в затылках. Какая-то пришлая ставила их в тупик своими знаниями.

- Сенора Сегрето, через четыре седмицы мне привезут товар из Атая и Конерии. Буду рад, если присмотрите для себя чего.

- А образцов нет? Альбомов?

Тут уже около нас толпа купцов встала, всем интересно, что за новости, альбомы какие-то. Объяснила, самые шустрые кинулись идею записывать, а сенор Лапетти, с которым я беседовала, уверенно сказал, что в следующий раз будут. Контракты заверил мой поверенный. Ко мне подошел степенный купец, попросивший проверить ткани, которые он у нового поставщика брал, обещая заплатить мне за проверку. Я перешерстила его ткани, только одну забраковала. Получила два золотых за работу. Так я начала зарабатывать репутацию. Меня даже позвали в пятницу в ресторанте, где собирался своеобразный купеческий клуб.

Сенор Ламбар порекомендовал мне два надежных банка, где я и сделала вклады. Теперь можно было получать разрешение в ложе.

А около дома меня встретил Гил с новой каретой, запряженной двумя серыми жеребцами. А Ина порадовала качественным сервизом и столовыми приборами.

Дом нужно было перестраивать. Строителей нашли быстро, их порекомендовал все тот же незаменимый поверенный. Когда я им рассказала, что хочу, они взялись со мной спорить. Я сердито свела брови и ответила, что знаю, чего хочу, а если им это не под силу – найду других. Споры сразу прекратились, но мои пожелания рассматривались, как каприз. И пусть. Гил успевал искать дом и проверять качество работы строителей.

Однажды, когда я выходила из модной кофейни, ко мне привязался разбитной уличный торговец. Молодой человек так рекламировал свой пустячный товар, что я остановилась.

- Сенора выбрала что-то для себя?

- Выбрала. Тебя. Я строю самый необычный магазин и мне нужны туда сотрудники. Платить буду хорошо, если работать будешь честно и так же заинтересованно. Интересно тебе? Приходи в дом с розами на улице Южного ветра, поговорим.

- Меня зовут Серджио. Я приду, - откликнулся парень.

Необычный способ набирать персонал оказался очень правильным. У Серджио была молоденькая сестра, которая сейчас училась у вышивальщицы. Но та больше ее использовала, как служанку, чем учила, а ведь они за это платили деньги. Я решила попробовать девушку в деле. Ина принесла ткани, а я попросила Элену мне продать что-нибудь.

- Сенора, посмотрите вот эту ткань, она нарядна, но благородна, из нее выйдет чудесное платье, а если украсить его вышивкой в тон, то оно будет выглядеть изысканно. С вашим цветом волос этот оттенок чудесно сочетается.

Ее невозможно было остановить. Серджио гордо посмотрел на меня.

- Разговорчивость у вас в крови, ребята. И откуда такой хороший язык?

- Мама учила. Она сама училась в монастырском пансионе для благородных сирот.

- А где мама?

- Ее больше нет, - грустно ответила девушка, - Уже два года.

- Серджио, а как ты решился стать уличным торговцем?

Парень вдруг густо покраснел и спрятал глаза.

- Скажу честно. Мы жили в другом городе и там мне, чтобы выжить пришлось воровать. Но я не хотел остаться вором. Подкопили денег и приехали сюда, начинать новую жизнь.

- Я ценю твое доверие и честность. Но учти…

- Не надо, я все знаю. Буду работать честно.

- Вот и договорились. Над магазином есть комнаты, я могу вам их дешево сдать.

- Сенора! Да мы Богу за вас молиться будем! А когда начинать?

- Вот что. Там сейчас работают строители, поэтому магазин ещё не готов. А вот в комнатах большого ремонта не требуется. Одна – большая – будет моим кабинетом, а в других вы можете пока делать ремонт для себя, материалы там есть. Завтра приходите, я вас туда отведу, посмотрите. Пока все шло по плану, я боялась сглазить. Гил нашел один дом, но он стоил дороже, чем я рассчитывала. Золото понемногу растрачивалось, затраты чересчур увеличивать не хотелось.

Я влюбилась в этот дом, там был даже небольшой сад и балкон-терраса. С парадного входа широкая лестница, легкая лепнина с виноградными кистями, классически оформленная дверь. Балкон не парадный – на улицу, а камерный, с видом на сад и беседку. В нем нет тяжеловесности, угнетающей пышности, он совершенно мой. Лучше не найду. Правда, зачем мне три этажа, я пока не разобралась, но куплю его, несмотря на расходы.

Ина запрыгала от радости, увидев мое приобретение. Внутри чуть переделать и можно въезжать.

Я решила посмотреть, как строится лавка, в который раз мысленно принося благодарность Гилу за отличную карету. На большие окна уже повесили ставни с замками, которые Серджио исправно закрывал по вечерам. В зале были отштукатурены стены и начали делать полки под товар. Наверху мой кабинет отделали, а в комнатах работали ребята. Я зашла в помещение и остановилась в восхищении – стена была расписана цветочными гирляндами, очень искусно и со вкусом.

- Вам нравится, сенора Тамира?

- Приятно удивлена. Кто такой одаренный?

- Это Элена, она всегда придумывала рисунки для вышивок. Решила украсить свою комнату.

- Это просто прекрасно! Я собиралась искать художника, чтобы он нарисовал рамы на окнах. Теперь не буду. Элена, я заплачу отдельно, нарисуешь, что я хочу.

Я поделилась своей задумкой, девушка была в восторге от порученной работы. Теперь мне нужны были манекены, но не швейные, а настоящие, с париками. Я предполагала, что они будут из дерева.

- Сенора! А если сделать их из гипса? Найти скульптора и заказать статуи, - робко предложил Серджио.

- Это гениально! Очень стильно и свежо. И никаких париков. Статуи. Ребята, вы таланты.

Я нашла начинающего талантливого скульптора, другие презрительно фыркали, услышав, для чего нужны статуи. Арсенио предложил не делать их манекенами, а придать живость позам. Я с восторгом согласилась, но не особо увлекаясь, а то тканью драпировать будет сложно. Интересно, а что здесь с мебельными тканями? Я прошлась по лавкам. Отдельно они нигде не продавались. Надо задуматься над этим.

Выйдя из очередной лавки, я попала в какую-то дикую вакханалию. Рыжеволосую девушку в плаще окружили местные мальчишки, они толкали ее, кто-то кидал в нее несвежие фрукты и все на разные лады орали:

- Ведьма! Ведьма!

Девушка затравленно оглядывалась. Я схватила ее за руку, оттолкнула мальчишку, и мы побежали к карете. Пока преследователи очухались, карета тронулась. Спасенная откинулась и пыталась отдышаться.

- Благодарю вас, сенора! Мы немного отъедем, и я выйду.

- Не спеши, отдохни и расскажи, что с тобой случилось.

Рыжуля рассказать не смогла, она заснула и мягко съехала на сиденье.

- Приючу на время, а там посмотрим, - решила я.

Девушка даже не проснулась, когда остановилась карета. Я попросила охранника на руках внести ее в дом. Он положил ее на жесткий диванчик, но и тогда она не проснулась.

Ина положила ей подушку под голову и укрыла.

- Кто она?

Я рассказала короткую историю нашего знакомства.

- Может не стоит приносить домой неизвестных? – аккуратно попенял мне Гил.

- Может и не стоит, но не бросать же ее спящую посреди дороги. Здесь что ведьм и колдунов преследуют и жгут?

- Насколько я знаю, около двадцати лет назад вышел указ о прекращении охоты на ведьм. Но если кто-то из них виновен в злоумышленных поступках, то их судят, - ответил Огилий.