Ну-ну, думаю, сговорились против меня.

– Ну неси, – милостиво разрешила я. – Буду купаться.

Что ж, посмотрим, кто кого. Буду купаться и выводить орка своим видом. Вот такой, придумала, я план. Здорово же?

Глава 12

Вот и что со мной не так? Вот она я, стою в речке полностью обнажённая и красивая. Вода нежно касается моей кожи, прохлада пробегает по телу, заставляя соски возбуждаться. А этот му... мужчина спокойно моет меня, не подавая виду. Его движения медленные и уверенные. Но я же чувствую, как его руки нежно скользят по моим волосам. Несмотря на то, что я отчётливо вижу его пульсирующее "нежелание", он продолжает делать своё дело с каменным лицом. Я уже, будто-то бы почти поскользнулась, но он успел меня подхватить, и я прижалась к нему, чувствуя его тепло и каждый мускул.

А он сказал: "У тебя голова закружилась? Потерпи, сейчас домою и отнесу."

Я не понимаю, что происходит. Я же слышала его слова, но что-то не сходится. Может быть, я действительно для него страшная? Но я не могу поверить в это, ведь он говорил обо мне так тепло и заботливо. Что-то я совсем запуталась. И теперь расстроенная, сижу на шкуре и грызу мясо, пытаясь понять, что происходит. Бесит!

– Аня, ты чего такая мрачная? – спрашивает дядя Саша, шерудя угли в костре .– Голова болит? Или расстроилась, что завтра покидаю вас? Но вы меня через пару дней нагоните.

– Да я тоже заметил, – вклинился орк, прежде чем я успела открыть рот. – Будет ехать со мной. Только бы хуже не стало, а в резиденции целитель посмотрит. Тебе сейчас важно силы не тратить.

Я сижу, обалдеваю и смотрю то на одного, то на другого. Как они успели спеться? Даже Багира, мой верный кошак, лежит в сторонке и делает вид, что спит. Ага. Ну-ну, зараза такая.

– Да нормально я себя чувствую! – резко возражаю. Понимая, что я не выдержу два дня в одном седле с Алексом и чувствовать себя маленьким ребёнком. Я же женщина, в конце концов! Мне хочется, чтобы за мной ухаживали, восхищались, а не нянчились. Ну да, я не хочу его в мужья или женихи, но мне просто необходимо слышать и видеть, какая я красивая и желанная. Вот такая я неопределённая. Сама себя не понимаю!

– Нет, Аня, не спорь, – говорит мне орк, как маленькому ребёнку. – Ещё бы пальчиком погрозил, ага!

Он подошёл ко мне со спины и уселся, начав перебирать мои волосы. Что за ерунда? Я застыла в ступоре, не понимая, что происходит. Дядя Саша сидит напротив с какой-то странной улыбкой на лице. Что они задумали, черт возьми?

Сначала этот орк кошмарил и пугал меня до полусмерти, из-за чего я невольно обзавелась парой комплексов, а теперь он решил взять надо мной опеку? Чем больше я думаю, тем больше теряюсь. Может, он просто не умеет нормально общаться с женщинами? Хотя я видела, как он мило ворковал со своей Марикой. Значит, дело не в этом.

Он умеет заботиться, это факт. Но делает это молча и иногда грубо. Однако я видела его желание, и это тоже факт. Ладно, пусть заботится, переживу как-нибудь. Тем более скоро прибудем в Демониум, где наверняка найдутся мужчины, которые будут восхищаться мной. Уфф, даже легче стало. Что-то за эти дни совсем нервы поистрепались, надо поберечься.

Багира лениво поднял голову и посмотрел на меня с таким видом, будто прочитал все мои мысли. Он встал, потянулся, как огромный кот, и неспешно подошёл ближе, подсунув свою голову мне под руку. А Алекс, тем временем, продолжал перебирать мои волосы, создавая из них какую-то хитрую косу.

– Давайте спать, – вдруг сказал шаман, поднимаясь с шкуры и накидывая защитный контур на нашу стоянку. – Завтра рано вставать. И, Аня, прошу, не спорь, когда дело касается твоего здоровья. Хорошо?

Я просто кивнула, полностью разомлев от манипуляций с моими волосами. Мне, как обычно, не разрешили ничего делать. Лапник был настелен, сверху положили шкуры, и меня, словно беспомощную, уложили. Багира улёгся рядом, устроившись у меня под боком.

– Надо уже что-то придумать с твоим именем, – задумчиво проговорила я, поглаживая урчащую пантеру. – Как-то сократить его, чтобы звучало более по-мужски.

Пантера, этот огромный кошак, поднял на меня свои выразительные глаза и, казалось, сказал: "Называй как хочешь, только не прекращай меня гладить". Затем он закрыл глаза и продолжил наслаждаться моими прикосновениями.

– Может, Баг? – предложила я, продолжая гладить его. – Нет, как-то не очень. Может, Гир? – Пантера приоткрыл глаза, но тут же снова закрыл их, словно обдумывая моё предложение. – Ну а что, звучит. Как актёр. Мне нравится.

– В оригинальной версии Киплинга, Багира был самцом, – заметил дядя Саша, укладываясь на своих шкурах. – Так что можно ничего не менять.

– Да? – удивилась я, поворачиваясь к шаману. – Никогда не читала. Но для меня Багира всё равно воспринимается как девочка. Так что будет Гир. – Гир недовольно вздохнул и легонько боднул меня головой, как будто говоря: "Ну и ладно, твоё дело".

– Да как хочешь. Но когда придёт время делить магию или жизненную энергию, используй только то имя, которое дала при привязке.

Я сонно пробормотала: «Понятно», чувствуя, как за моей спиной устраивается орк. Он аккуратно согнал пантеру, и Гир недовольно заворчал, переместившись к моему животу. Я обхватила его голову, и меня накрыла приятная тьма сна. Видимо, шаман был прав – я действительно сильно получила по голове, и моя излишняя самостоятельность может только ухудшить ситуацию. Ведь никогда раньше столько не спала.

Глава 13

Итак, уже почти два дня в пути. Мой орк-водитель нещадно гонит лошадей, делая лишь короткие остановки на обед и ночлег. Шаман исчез ещё до рассвета, прихватив с собой лошадей и оставив нам только коня вождя и моего. Гир, мой мохнатый друг, почти всю дорогу дрых на моей лошади, а я уютно устроилась в объятиях орка и большую часть времени тоже спала. Сегодняшний обед прошёл молниеносно, и мы снова пустились в путь.

– Через пару часов будет небольшой городок, – бросил мне орк на ходу. – Думаю, тебе захочется там отдохнуть и нормально выспаться. Снимем комнату в гостинице.

Как же я была счастлива услышать эти слова! В горле встал ком, и я с благодарностью посмотрела на орка. Впереди долгожданный отдых и горячая ванна!

– До Демониума потом ещё сколько добираться? – интересуюсь я, пытаясь отстраниться, но он только крепче прижимает меня к себе.

– Часа четыре на магмобиле, – отвечает он, не ослабляя хватки. Я шиплю от боли – кажется, что все мои бока и рёбра уже в синяках, но он, похоже, этого даже не замечает. А мне вот как-то неловко говорить, что мне больно, ведь он же, наверное, просто заботится. Вот чёрт, как же это всё неудобно.

Чем ближе мы подъезжаем к городу, тем активнее я начинаю вертеть головой по сторонам. Частный сектор уже скоро останется позади, и теперь вокруг нас мелькают самые разные дома: от крошечных до внушительных, но все они выглядят аккуратно и ухоженно. Население тоже разнообразное — кажется, будто здесь собрались представители разных эпох.

Вижу дам в длинных платьях, словно сошедших с страниц исторических романов, окружённых несколькими мужчинами. А подальше идут — женщины в коротких юбках и откровенных нарядах, которые обычно держатся поближе к одному мужчине. Один раз даже заметила мужчину в кожаных доспехах с мечом, идущего под руку с дамой, тоже вооружённой мечом, но при этом держащей в руке телефон. От такого контраста у меня глаза на лоб полезли.

Дети здесь тоже ведут себя свободно и разнообразно. А магазины? О, они тут просто на каждом шагу, с неоновыми вывесками, которые светятся так ярко, что кажется, будто они подмигивают тебе. Хотя, может, это просто игра света. Или что-то магическое.

В общем, кристалл явно дал мне недостаточно информации.

В самом городе было такое же разнообразие, только вместо домиков всё больше встречались многоэтажки и высотки. Ресторанов, кафешек и магазинчиков — просто не сосчитать! Мимо нас проносились и люди на лошадях, и те, кто предпочитал магмобили.