Глава 1

Осень — это время, которое часто воспевают в книгах и стихах, как нечто романтическое и умиротворяющее.

Однако, когда ты оказываешься в чужом городе, где нет ни знакомых, ни близких людей, реальность быстро разрушает иллюзии.

Под ногами хлюпает грязь, бесконечные лужи отражают тусклое осеннее небо, и романтичное настроение улетучивается, оставляя после себя лишь чувство одиночества и усталости.

Господи! Мне тридцать лет, и я совершенно одна.

После долгих и токсичных отношений, в которых я потеряла веру в мужчин, мне трудно снова довериться кому-либо.

Я остановилась, чтобы сверить адрес, написанный на фасаде здания, с тем, что был записан на листочке. В этот момент мимо пронеслась машина и, конечно же, по закону подлости окатила меня грязной водой из лужи. Я нахмурилась и чертыхнулась, затем направилась к входу в здание.

Мне нужно найти новую работу и начать новую жизнь, чтобы собрать себя по осколкам, которые остались после десяти лет брака.

Мой бывший муж угрожал найти меня и уничтожить. И я ему верю — такой жестокий человек способен на всё.

Я часто думаю о том, как легко женщины поддаются красивым ухаживаниям и комплиментам, не задумываясь о последствиях. Но потом они долго не могут выбраться из этого замкнутого круга, убежать от абьюза и начать новую жизнь.

Моё белое пальто, когда-то сияющее чистотой, теперь покрыто пятнами и выглядит безвозвратно испорченным.

С этими мрачными мыслями и окончательно испорченным настроением я с трудом тяну на себя тяжёлую дверь подъезда. Она со скрипом захлопывается за мной, погружая в кромешную темноту.

Я даже не пытаюсь достать свой старый телефон, Сименс. Даже если он чудом включится, я понятия не имею, как включить на нём фонарик. Мой Айфон был отнят и разбит мужем.

Он бросил мне в лицо жестокие слова, назвав неблагодарной тварью, и заявил, что я ничего не заслуживаю.

Мне пришлось схватить старый кнопочный телефон и бежать, не оглядываясь, не взяв с собой даже самые необходимые вещи. Я действительно боялась, что он меня изобьёт.

Я отчаянно пытаюсь нащупать стену подъезда, но моя рука не дотягивается до вожделенной опоры.

Почему здесь так темно? Несмотря на то что на улице уже вечер, ещё довольно светло. Разве свет с верхних этажей не должен проникать сюда?

С досадой я делаю несколько резких шагов и неожиданно теряю равновесие. Начинаю падать, не понимая, где же эта стена. В наших советских хрущёвках подъезды очень узкие, и в темноте легко потерять ориентир.

Пока я предаюсь этим размышлениям, моё падение не заканчивается. Осознание того, что я лечу уже довольно долго, вызывает панику. Если я приземлюсь, это может быть очень болезненно и даже смертельно. Я чувствую, как сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится прерывистым.

Вдруг я ощущаю сильный удар. Сознание покидает меня, оставляя лишь пустоту и страх.

Глава 2

Я медленно приходила в себя, чувствуя себя потерянной и дезориентированной. Что произошло? Где я? Вокруг была лишь холодная земля и сумрачные своды пещеры.

В этот момент я заметила над собой огромное зелёное лицо. Оно выглядело злым, и это вызвало у меня инстинктивный испуг. Тело само собой дёрнулось, как будто хотело убежать.

Может, я просто напилась и теперь у меня белочка? Или это всё последствия удара по голове? Муж, что ли, не удержался и стукнул меня?

Похоже, что сильно, раз мне начали мерещиться всякие зелёные человечки. Но это не просто человечки, а огромный зелёный человечек! Что же происходит?

– И чего тебе в своём мире не умералось? – прогремел этот здоровенный мужик. – Ты зачем сюда припёрлась?

– Эээ. Извините, пожалуйста, а я сама сюда припёрлась? Ну, прямо на своих двоих? И ещё бы мне узнать, а сюда это куда? – Уставилась я на него вопросительно.

Мужик аж ноздри раздул, глаза покраснели. Что за буйный такой? Сложил руки на своей могучей груди и втянул живот, наверное, набрал побольше воздуха, чтобы погромче порычать.

Стоп. Живот? И я с любопытством уставилась на его живот. Вот что со мной не так? Нормальным психам мерещатся обычные зелёные человечки, а у меня – огромный, зелёный и пузатый? Может, я скрытая извращенка? Мне, что мозг выдаёт мои скрытые фантазии? И тут я начала глупо хихикать.

– Чего смешного? – прорычал мужик, явно не в духе. – Ты что, совсем нормальная? Меня отправили за судьбой, а я получаю в подарок тощую, страшную и, кажется, слегка чокнутую девицу.

Стоп. Он назвал меня страшной? Моё веселье как рукой сняло.

– Ты кого назвал страшной? Ты сам-то в зеркало давно смотрелся? Мало того что зелёный, и не уравновешенный, так ещё и грубиян! – выпалила я, не сдерживаясь. И тут до меня дошло.

– Что ты сказал? Судьба? Вы там, глюки мои, в своём уме? Я не мечтала о такой судьбе. Верните меня обратно!

Мужик нахмурился ещё больше, но ничего не ответил. Я поняла, что он не собирается спорить. Однако ситуация была настолько абсурдной, что я не могла просто взять и промолчать.

– А это, ты будешь просить у шамана. Чтоб ему духи мозги вывернули и потом опять вынули, – уже чуть спокойнее отвечает Зелёный. – Пока будешь договариваться, поживёшь с женщинами. И даже не думай смотреть в мою сторону. Я себе жену покрасивее выберу, – он гордо выпятил грудь.

Вот это самомнение! надо же! Восхитилась мысленно я.

– А сейчас хватит валяться. Вставай, пошли, познакомлю тебя с шаманом.

И тут я вспомнила, как заходила в тот подъезд, а потом долго падала. Неужели все те книжки про попаданок, которые я читала, были не просто выдумками? Неужели я действительно оказалась в мире, где магия — это не фантастика, а реальность? И, возможно, стану крутой магиней или даже ведьмой? А что, если мне достанется в мужья принц или даже король? Вот это да!

Размечтавшись, я поднялась с пола и автоматически схватила свою сумочку, которая валялась рядом. Затем, следуя за мужчиной из пещеры, я вышла на улицу, где светило яркое солнце и щебетали птицы.

Глава 3

Ну что тут скажешь, полный швах. Все мои чаяния, на счёт принца, пошли коту под хвост. Но давайте по порядку.

— Как тебя хоть зовут, большой зелёный человечек? — спросила я, пытаясь не отставать от него. Его шаг был равен примерно трём моим, и это не метафора.

— Алихандрио, — ответил он после секундной заминки. — И я вождь этого племени.

— А меня Аня, — представилась я, тяжело дыша. — Алекс, а ты не мог бы немного помедленнее идти? — попросила я.

— Не мог бы, — грубо ответил он, даже не обернувшись. — Шевелись быстрее, у меня ещё много дел.

– Да бегу я! – проговорила я, стараясь не отставать от Алекса. – А этот ваш шаман точно меня отпустит? Как его зовут? И как мне с ним разговаривать?

Мне было жизненно необходимо получить побольше информации, пока он вел меня. Мы шагали – точнее, он шагал, а я бежала – по небольшому поселению. Увидела я всего лишь около двадцати шатров. На самом краю красовался самый разукрашенный – видимо, там жил шаман. Шатёр был увешан разноцветными ленточками и пучками травы.

Из-за шкур шатров выглядывали дети, обычные любопытные, только зелёные. А из трёх шатров, стоявших чуть поодаль, вышли три женщины. Они были ширококостными, но довольно красивыми. Пышные фигуры, длинные волосы, красивые платья.

— Шамана зовут Шарк, и разговаривай с ним почтительно. Духи могут наказать неугодных, — произнёс Алекс без угрозы, просто как факт.

Мы подошли к шатру, и Алекс отодвинул шкуру, заменявшую дверь. Из проёма вырвались густые клубы дыма.

— Проходи и поклонись, — скомандовал Алекс, подталкивая меня в спину.

Я вошла и тут же закашлялась, из глаз потекли слёзы.

— Поклонись, — повторил он, ещё сильнее толкая меня.