- Но начальству всегда виднее,.. - попробовал я её остудить.
- Вот иди и спи со своим начальством!- последовал быстрый ответ.
«Химики-авиаторы», помимо прочего, пытались создать нечто похожее на «адский огонь», использованный божегорцами в войне с Ледогорией — ту же смесь лёгких фракций земляного масла с дорогущим соком каучукового дерева. Моей жене приказали создать воспламенители для этой дьявольской смеси, но, тем не менее, её лаборатория так и осталась числиться «химической», а не «авиационной», а её подчинённые продолжали воинственно носить нашивки-«колбы» - ну, прямо как дети малые, честное слово. Брюзжание моей супруги сдвинулось в другую сторону:
- Эти ваши авиационные химики-отморозки, ей-богу, когда-нибудь спалят к Нечистому весь наш посёлок! Они реально не понимают, что быстрое и мощное возгорание может породить ударную волну огромной силы! И что температура горения их дряни может быть такой, что низкосортное железо оплавится, как сливочное масло. При этом они себя тоже химиками называют… хотя каждый из них — ошибка природы и нашего несовершенного образования! Ты же ведь там в «авиации» главный по безопасности?- вот и выгони их взашей к матери Нечистого, найди причину! Пусть других найдут — поумнее!!!- и посёлок целее будет… А то ваши ЭТИ не хотят понимать, что могут погибнуть!
- Дорогая, успокойся,..- я примирительно гладил её по плечам, по волосам.- Поверь мне: самый лучший «огненный» химик — тот, кто смерти совсем не боится.
- Ну, я - «огненный» химик. И я боюсь смерти… ты что, меня дурой назвал?!!
Бац, бац!- и мне прилетело два удара женскими кулачками в грудь как в бубен.
Нет, ну вот что у женщин за логика, а?! Как вот теперь объяснить, что под фразой «самый лучший» я имел в виду вовсе не уровень ума, а способность сохранять хладнокровие даже в яростном бою, когда всё кипит от криков, ругани, звона стали и звуков ударов, и во все стороны летят капли пота и крови? Хладнокровие и точность движений, когда ты берёшь хрупкие взрыватели и одним движением загоняешь их в гнёзда керамических бомб с порохом, а потом эти «горшки» ещё и аккуратно укладываешь в чаши метательных машин, хотя рядом иной раз свистит вражеская картечь, а то и стрелы.
- Нет, ты что?! Я же не мальчишка, чтобы обзываться!- возмутился я.- Помнишь, я тебе рассказывал про одного химика из славного 5-го легиона приснопамятной Божегорской армии? Мы его звали Философом. Вот если бы его к нам, то он давно бы уже сварганил эту дьявольскую смесь,- будь она неладна. Но такого больше не найдёшь, а менять одних дураков на других — извини, я в этом смысла никакого не вижу.
- Да я такого укурка в лабораторию даже на полёт стрелы не подпущу!- возмутилась Ведит.- У нас тут, вообще-то, научный центр, а не наркоманский притон! Нам тут точная наука нужна, а не философия!
Да, вот как-то так интересные девчата с годами превращаются в сварливых баб,- независимо от уровня их образования… а ты страдай.
Солдат не может спорить с научными доводами. Даже если сто раз прав. Внутренний голос мне подсказывал, что интуиция даже для человека учёного лишней не будет, но только вот к Академику со своей интуицией не пойдёшь… ты ему цифру дай или чертёжик какой-никакой, а не подсказки внутреннего голоса типа «мамой клянусь: это был бы для нас очень нужный человек! Он как выкурит две цигарки шмали — всю Вселенную насквозь видит!».
Но, пожалуй, я всё-таки схожу гляну наших «химиков-авиаторов» - как у них там что. Для очистки совести. Мало ли… Может, и правда будет лучше других поискать, а то ведь меня, если что, запросто могут сделать крайним: мол, не туда ты смотрел.
А теперь — самое главное! Вдохните поглубже, уважаемый читатель…
Да, наша скромница-невеста оказалась в рядах химиков. Я ведь сам когда-то попросил Ведит стать подружкой невесты во время свадьбы, а она слишком рьяно взялась за опеку нашей Синички и пристроила её лаборанткой,- благо, девица очень ловко обращалась с хрупкой посудой и оказалась весьма сообразительной и чистоплотной. По крайней мере, для несложной работы на подхвате ей не виделось равных. Более того: она тоже сделала себе вышивку на платье в виде белой колбы, и стала «химиком» куда более рьяным, чем моя супруга, которая, как и я, ко всем этим юношеским забавам относилась снисходительно и непонимающе.
Жених же носил «крылышки» в форме буквы V, как и все, кто его окружал, но только безо всякого фанатизма,- подобно тому, как бывалый воин носит знаки различия, совершенно не обращая на них внимания. Но лишь сам факт того, что «самый главный авиатор» берёт в жёны «химичку» - одно это было способно довести всю нашу экзальтированную публику до истерики.
А ведь всего лишь полгода назад в нашем научном посёлке никто и знать не знал ни про какую «авиацию». Подготовка к свадьбе началась через месяц после начала работы Механикуса, когда среди химиков ещё никого не сократили, и никто никакие дурацкие нашивки не носил… кто вообще первый придумал эти знаки отличия у той и другой стороны?- сейчас даже я не берусь вспомнить.
До начала свадьбы я всё-таки нашёл время, чтобы посетить лабораторию «химиков-авиаторов». Не то, чтобы я очень хотел угодить жене и найти предлог написать рапорт с требованием отстранить «предателей» от работ,- просто хотелось самому во всём разобраться и, как говорится, «без баб».
Рабочее помещение меня восхитило. Ещё бы: казалось, что даже стены там насквозь пропитались запахом земляного масла, и этот ни с чем не сравнимый острый запах смешивался с запахом терпкого табачного дыма, шедшего от цигарок работников, которые те нагло курили прямо на рабочих местах, а не на улице, как того требовал внутренний устав. Оставалось лишь возблагодарить Пресветлого за то, что курили хотя бы не моровку и не самодельные химические смеси, замеченные мной в Божегорской армии.
Каменный пол, стены, спецодежда химиков — всё носило следы маслянистых вонючих пятен. Чтобы поздороваться со мной, их чистоплотный начальник торопливо вытер свою ладонь о полу своего замызганного халата и протянул её мне:
- Приветствую!
Я сморщился, но руку принял.
- Чем обязаны столь высоким вниманием?
- Ходят слухи, что у вас тут не соблюдается безопасность при выполнении работ…
- Брешут!- по простому ответил тот, причём весьма уверенно, не опуская честного открытого взгляда своих светлых карих глаз.
Двое его подчинённых горячо, согласно закивали, а один из них, исполнившись яростным возмущением, даже отшвырнул незатушенную цигарку в угол, где стояла мусорная железная урна, заполненная промасленными тряпками и обрывками бумажек. Не попал, кстати. Впрочем, вокруг урны таких окурков и так валялось с десяток, так что общий вид ни капли не испортился.
Я проводил взглядом полёт цигарки и задумчиво хмыкнул, описав рукой неопределённый полукруг:
- А как ваши успехи… если в целом?
- Господин Механикус уверял, что адская взрывчатка получается из смеси лёгких фракций земляного масла и сока каучука. Но, как мы не стараемся — ничего не выходит! Получается вот такая дрянь,..- он подошёл к столу, взял с него чёрный бесформенный кусок и поднёс к моему носу.- Вот, сами посмотрите.
Он сжимал и разжимал кулак — кусок послушно сжимался, а потом быстро возвращал свою начальную форму. Да, весьма любопытно.
Химик вытащил из кармана новомодную зажигалку, запалил фитиль и поднёс его к куску. Тот через некоторое время в месте прогрева загорелся, испуская над вспыхнувшим ярким язычком пламени чёрный, вонючий дым.
- Вроде бы горит,- продолжил начальник разочарованно.- Но где тот самый эффект? Если мы врагам будем бросать ТАКИЕ игрушки, то они нас засмеют! Из такой дряни можно, конечно, делать обшивку для тележных колёс, и, чем чёрт не шутит, даже непромокаемую обувь для хождения по лужам, но как с ней воевать?!
- Может, пропорции в смеси у вас не такие? Или чего-то ещё не хватает? Механикус — не химик, он всех тонкостей не знает.
- Мы уже и серу добавляли - и ничего,- разочарованно ответил тот.- Кстати, у меня в руках — кусок, где есть сера. У нас пока что получается создавать жаркий огонь — но итолько. Никак не можем добиться мгновенной вспышки — хоть башкой об стенку бейся!
