На пятаке осталась лежать сухая мумия в погнутой бронзе.

Хох.

Телохранители обернулись было к лестнице, но Брох с Мордом встретили их на полпути, после чего пары взмахов хватило, чтобы плато затихло.

Снизу, с подножия, по скалам прокатился многоголосый шум.

Орки восточного полка ударили древками о камень, циклопы победно закричали, и волна одобрения прокатилась через всю котловину, вампиры ударили кулаками в грудь. Где-то у обоза трижды рыкнул Цербер, и шум осел.

Шестёрка получила первое признание.

Кристиан проводил взглядом мумию вожака.

— Ваше высочество, рот закройте, а то муха влетит.

— Это была мгновенная смерть, — выговорил он наконец.

— Эффект мгновенного убийства на клинках, шанс восемнадцать процентов на каждый удар.

— Восемнадцать, — повторил он негромко. — Разве бывает такой большой шанс?

— Бывает, ещё как бывает.

Над тушей Хорга с хлопком раскрылась зелёная коробка, а над громилами материализовались ещё две белых. Над головами всех шестерых Рыцарей всплыли системные строки с прибавкой уровней, и я пробежался по ним взглядом.

Дагор поднялся сразу на пять ступеней, остальные взяли в среднем по три-четыре. Получается, развиваются они по обычной шкале искателей, а значит каждый следующий рейд будет двигать их дальше так же исправно, как и сегодняшний.

Вложение в когти Крота окупилось в первый же выход, и это без поправки на эстетическое удовольствие от прошедшего боя.

— Дагор, соберите коробки и снаряжение.

— Слушаюсь, сюзерен.

Дагор склонил шлем с короткой паузой, потому что привычка к голове, видимо, восстанавливалась у него быстрее всего остального, и распределил Рыцарей по площадке. Через пару минут трофеи легли передо мной на расстеленный плащ небольшой горкой.

Я не стал открывать коробки, так как обычно из таких выпадали обычные зелья, или расходники. Окинул взглядом остальные трофеи. Шесть эссенций жизни и горсть экипировки необычного качества.

— Изыди.

Воронка приняла горку и отправила её в мастерскую.

Я поднёс медальон к губам.

— Скелет, Бык, можете подниматься наверх.

— Принято, милорд, — глухо ответил Скелет.

— Слушаюсь, повелитель, — рыкнул Бык.

— Патрик, — я повернулся к шаману, — слейте с них всю кровь, а потом, когда работа будет завершена, подними тушки, присоединишь их к южному полку.

— Будет сделано, повелитель.

Патрик ударил посохом о камень, и над свежими трупами поплыла знакомая зелёная морось.

Я обернулся к Кристиану.

— Ваше высочество, ты кажется хотел договориться. Думаю сейчас самое время.

Принц пригладил волосы и кивнул с невозмутимостью, которая после увиденного давалось ему чуть тяжелее обычного. Виктория за моей спиной подняла бровь, сделала шаг назад и освободила нам место.

Я положил ладонь на плечо Кристиана и потянул нас в мастерскую…

Махнул ему рукой и направился к коридору, не оглядываясь. Пусть переваривает, не маленький.

Кристиан поворачивался вокруг своей оси, скользя взглядом по железной створке за спиной и по каменным стенам без окон. На полпути его взгляд упёрся в стену напротив дверного проёма и он застыл.

Усмехнулся, я уже предвкушал его реакцию.

Там висел портрет работы Дундука, на котором я был изображён в полный рост стоя на горе черепов с третьим глазом во лбу, а внизу красовалась зеркальная подпись: «Геральт Великий всё видит».

— Это… пространственное убежище? — выговорил Кристиан наконец. — Я слышал легенды, но…

— Мастерская. И не тормози, ваше высочество, кухня в той стороне.

Я двинулся по коридору, не дожидаясь ответа.

За спиной послышалось сухой кашель, после чего шаги принца сразу стали увереннее. Хорошо.

На кухне пахло чем-то печёным и пряным. Сиси стояла у плиты в фартуке поверх платья. При нашем появлении она сняла сковороду с огня.

— Геральт, ужин почти готов. Я накрыла на двоих.

Я опустился на стул во главе стола и кивком указал Кристиану на место напротив.

— Ваше высочество, — Сиси одарила гостя реверансом, в котором ничего не дрогнуло, кроме её глаз. Они задержались на принце на пару секунд дольше необходимого, и тот, к моему удовольствию, подобрался под этим взглядом.

— Я ухожу руководить поливкой, — Сиси уже на ходу обернулась ко мне. — Бочки почти закончились, осталось четыре. Срок удалось снять ещё на тридцать дней.

— Скоро будет новая партия, не переживай. Полки во всю уже трясут седьмой этаж.

Сиси кивнула, поставила перед Кристианом тарелку с мясом в панировке, выдала принцу второй оценочный взгляд и удалилась в коридор. Кристиан коротко выровнял плечи и, по-моему, сам этого не заметил.

— Налегай, ваше высочество. Мы сейчас будем долго и обстоятельно беседовать о деньгах.

Кристиан положил руки на стол и собрался, прям как перед заседанием королевского совета.

— Геральт. Я хочу выкупить свой долг и обеспечить будущее сотрудничество. Десять миллионов золотом сейчас, а после восхождения на трон — графский титул и доходный удел в наследственное владение. Тебе и твоим потомкам.

— Не то, — я неспешно прожевал, запил из кружки.

Принц замер с вилкой на полпути ко рту.

— Прости, я, должно быть, не так понял…

— Всё ты понял, не прибедняйся. Кристиан, ты просто не понимаешь порядок цифр. Моя последняя сделка с Гибо составила тридцать миллионов. И это всего лишь, продажа трофеев с одного замка Кракуса, и это я ещё нижнее бельё князя забыл прихватить, представь, какая упущенная выгода. Так что денежные предложения меня сегодня совершенно не интересуют.

Принц моргнул, отложил вилку, и было видно, как он начал перестраивать на ходу всю линию торга.

— Тогда артефакты. Из фамильной сокровищницы Дома Милуотер. Я готов передать три предмета. Броня Блика синего качества, которая в радиусе ста метров переносит владельца из-под удара навыка эпического класса с перезарядкой год. Меч «Серебряный Лист» прадеда, тоже синее, плюс тридцать процентов к пробитию брони. И Сандалии полёта эпического качества.

— И снова мимо, ваше высочество.

— Что я делаю не так?

— У меня на складе столько артефактов, что Сиси регулярно пишет мне служебные записки в трёх экземплярах. Полки уже трещат, а денег и побрякушек у меня хватит на три твоих королевства и сдачу на чай. Меня интересует кое-что другое.

Кристиан опустил взгляд на тарелку.

Я почти услышал, как у него внутри черепной коробки стали закипать мозги. Стандартный набор «деньги-титул-камешки» отыграл вхолостую, и сейчас принцу предстояло решить, какую же глубину кармана он мне покажет.

— Сила, — выговорил он наконец. — Ты идёшь наверх.

— Догадливый. Ну, рассказывай дальше.

Он подержал ещё пару секунд паузы, потом расправил плечи и заговорил официальным тоном.

— Эпическая техника Дома Милуотер. «Отражение». Создаёт боевого двойника из ауры, иллюзорную копию с усиленными атакующими характеристиками. Самостоятельных решений двойник не принимает и действует как продолжение воли владельца. У меня есть полные наработки, я освоил технику и готов передать.

Техника двойника. Второй сорт. Я мысленно повесил ярлык, вытер губы салфеткой. Откинулся.

— Кристиан. Не оскорбляй меня и себя одновременно. Это явно не лучшее, что хранится в подвалах Милуотера, и ты прекрасно об этом знаешь. Не трать ни моё время, ни своё.

Принц долго смотрел в тарелку. Когда он поднял взгляд, в нём стало на несколько лет больше, чем минуту назад.

— В королевской сокровищнице есть Легендарная техника. «Полный Двойник». Полноценная материальная копия владельца с собственной волей в бою, способная действовать автономно. Передаётся только в день коронации. Больше у меня действительно ничего нет.

— Вот это уже другой разговор, — я отодвинул тарелку и сложил локти на столе. — Слушай моё встречное предложение, и слушай внимательно, потому что повторять больше не буду. Пункт первый. Легендарная техника «Полный Двойник», та самая из сокровищницы. Передача после коронации. Пункт второй. Полная карта верхних этажей с двадцать пятого по пятидесятый и выше: топология, боссы, политические границы и прочее, что может пригодиться в пути. Тоже после трона. Пункт третий. Королевские планы развития искателей, секретные методики аристократических домов. Это можешь передать уже сейчас.