Резерв маны мигнул новой цифрой: 29 из 29, и появилось одно очко развития.

Опёрся «Жалом Сборщика» о землю и тяжело выдохнул.

Хотелось воды и нормальной еды, а ещё хотя бы час сна, но порядок этих желаний явно был согласован без меня.

Свежий магический ожог в левом плече грыз кожу под нагрудником, и от него по всей левой стороне расползался горячий зуд. А правая нога с прошлой арены собрала полный набор: старая полоса от когтя медведя на бедре отзывалась на каждый шаг, и щиколотка под прожжённым сапогом подпевала ей в тон.

В сумме компания травм уже собиралась подавать прошение коллективным письмом.

До тридцатого уровня опыта оставалось всего ничего… хе-хех, целое восьмизначное число.

Прошёлся взглядом по площади. Брусчатка лежала под слоем щепы и каменной крошки, а колокол наконец-то заткнулся.

Над крышами тянуло гарью. Пыль медленно оседала на остовы щитоносцев у моих ног.

Я вернулся в центр площади. Готическая башня поднималась передо мной нетронутая, шипастая, неприлично аккуратная посреди всей этой свалки.

— Эй, Вельтор! — задрал голову. — Это всё, или у тебя ещё кто-то в загашнике остался?

Ответом была пара секунд гулкой тишины.

А потом земля под подошвами загудела, и звук пошёл откуда-то из-под фундамента готической башни.

Брусчатка поехала рябью.

Башня дрогнула. Шипастый карниз пополз вверх, и я задрал голову, наблюдая, как кладка отделяется от фундамента одним сплошным куском.

По стенам проступили швы сочленений, и медные обводы вытянулись в жилы под камнем. Гребень из железных шипов разъехался вдоль позвоночника веером. Стрельчатые окна провалились внутрь и загорелись красным. Шесть глазниц, по три на сторону, уставились на меня сверху.

Из боковых стен выдавились плечи и локти, а следом наружу прорезались когтистые ладони размером с возок. Под брюхом разошёлся каменный живот, обнажив подвижные пластины и медные тяги. По бокам встали маленькие, прижатые к спине крылышки, дорисованные явно по остаточному принципу.

Туша поднялась над крышами на высоту в семь этажей.

— Твою ж мать, это ещё что за огромный Энгри Бёрд, слепленный из говна и палок? — присвистнул я, перехватив жало сборщика двумя руками.

Энгри Бёрд?

Что это? И откуда я это знаю? Да хрен его знает.

Дракон сделал шаг.

БУ-У-УХ!

Брусчатка под передней лапой просела сразу метра на два, и ближайшая стена сложилась внутрь, утянув обломки в провал. Оттуда пыхнуло пылью и каменной крошкой.

Из приоткрытой пасти птенчика вышел клуб белого пара. Плиты под мордой повело, камень потёк лужей, и в воздухе потянуло раскалённым железом.

Слабое место!

По корпусу твари рассыпались точки: суставы передних лап, шейный узел под нижней челюстью, паховые сочленения задних ног… центральный магический шар где-то глубоко в груди.

И всё это пряталось под десятками метров кладки и медных тяг, плотно затянутых магическим узором.

— М-да. До серединки добираться будем долго и со вкусом.

ГРАУ-У-У-У-УХ!

Дракон так мощно взревел, что в соседних домах звякнули остатки стёкол, а у меня от вибрации заломило зубы.

Его челюсти разъехались, в глотке заиграло оранжевым, и оттуда вышел сгусток расплавленного металла размером с приличную телегу.

Сгусток завис на секунду в воздухе и резко рванул вниз по дуге.

Оранжевая клякса стремительно росла, приближаясь к моему лицу настолько быстро, что я слышал шум раскалённого ветра.

Чёрт… И как от неё теперь уклониться?

Сгусток расплавленного металла стремительно рос, приближаясь к моему лицу так, что я уже слышал шум раскалённого ветра.

Чёрт. Капюшон Королевской кобры разряжен до утра, а ведь это была единственная штука, способная заблокировать магическую атаку такой мощи.

Обычный рывок здесь даст только красивую смерть.

Взгляд метнулся к интерфейсу.

Состояние навыка «Эхо Удара»:

Накоплено 312 000 / 500 000 единиц.

Триста с лишним тысяч нестабильной энергии, которую я держал как козырь под крупного врага, сидели у меня в груди и только и ждали повода, чтобы разорвать хозяина изнутри.

И прямо сейчас этот повод летел мне в лицо в виде оранжевой кляксы.

В голове за долю секунды пронеслось всё, что у меня было.

Эхо в груди. Но тут оно не поможет, Раскалённый метал, это не кинетика, и не мигая, тут надо…

Стоп.

Я замер на половине вдоха.

Эхо через кирпич вылетает наружу. А импульс наружу в одну сторону…

…это, мать его, тяга.

Уголки моих губ медленно поползли вверх.

Я опустился на одно колено, металл стремительно приближался.

— РОКЕТ ДЖАМП!

Кулак врезался в брусчатку, и я выпустил часть «Эха» в землю.

БДЫ-Ы-ЩЬ!

Площадь под ногами дрогнула. Плиты брызнули крошкой, а обратная отдача выстрелила меня вверх и в сторону, как пробку из бутылки.

Оранжевая клякса прошла через то место, где я только что стоял, и брусчатка под ней потекла лужей.

Воздух засвистел в ушах.

Я летел через всю площадь, а впереди стремительно надвигалась стена ближайшего высокого здания из всё того же винегрета: кладка пополам с железными листами и деревянными балками.

Состояние навыка «Эхо Удара»:

Накоплено 257 000 / 500 000 единиц.

Что ж, к этой кладочно-железной конструкции у меня личных претензий не имелось, просто сегодня ей не повезло попасться у меня на пути.

Я развернулся в полёте ногами к стене, перехватил «Жало» в левую руку.

— РОКЕТ ДЖАМП!

Ноги впечаталась в кладку, выпуская ещё полсотни тыщ Эха.

Кладка взорвалась крошкой, а второй импульс отбросил меня от стены прямо к дракону. Начался мой затяжной полёт прямо к его наглой морде.

Затяжно настолько, что у меня появилось время задаться вопросом. Рокет джамп, двойной рокет джамп?

Откуда я вообще знаю эти слова?

Блин, да хрен его знает.

Ладно, сейчас важнее не происхождение терминов, а то, что через пару секунд я окажусь либо на драконе, либо под ним.

Я сосредоточился на приближающемся силуэте. Магический шар прятался глубоко в груди под десятками метров кладки, медных тяг и того густого магического узора, который оплетал всю тушу как нервная система.

«Жало Сборщика» пошёл вперёд.

Клинок вошёл в тушу по самую крестовину — вспорол кладку, перерубил пучок медных тяг и застрял где-то глубоко в каркасе. Меня дёрнуло вперёд по инерции, и я повис на рукояти, болтаясь над брусчаткой.

Пока левая рука сжимала рукоять мёртвой хваткой, правая пошла на замах. Кирпич переместился в кулак.

— Лови добавку!

Я приложил кулаком прямо в кладку рядом с воткнутым клинком.

Двести с лишним тысяч единиц «Эха» ушли в одну точку через кирпич.

БУ-У-УХ!

Меня даже не качнуло — поглощение инерции сожрало отдачу до нуля, как и положено. А вот туше прилетело по полной. Заряд проломил кладку вглубь по линии клинка, развалил ещё один слой медных тяг и оборвал часть магического узора — но магический шар в груди так и остался спрятан где-то за следующим слоем брони.

Да чтоб тебя.

Одним ударом эту курицу не взять. Даже с полным лимитом Эха до сердцевины ещё всё равно пришлось бы добираться ломом, молитвой и с очень плохим настроением.

А несколько раз бить заполненным до придела Эхом я точно не смогу. Быстрее сам сдохну от откатов.

Дракон тем временем выгнул шею и потянулся ко мне раскрытой пастью.

Я выдернул «Жало» из туши, оттолкнулся от корпуса и ушёл от укуса, спрыгивая на переднюю лапу.

«Слабое место» подсветило сустав под броневой чашкой. Точка открылась на миг, когда тварь перенесла вес на другую сторону.

Вот ты и спалился, пернатый сарай.

Я ударил «Жалом» со всей «любовью», хе-хе.