— Нет, — резко сказала она.

Джованни будто ужалили. Лицо его исказила гримаса, ноздри раздувались, глаза метали громы и молнии:

— Так… как кокаином тебя снабжать, так Джованни, а как Джованни потребовалась твоя помощь, так нет! — он ненавидяще смотрел ей в глаза и выстреливал слова вместе с мельчайшими каплями слюны. — Слушай внимательно — ты мне должна. Ступай к Браско и не смей отказывать ему!

Испуганная насмерть Лада отодвинулась от него, скользя по холодному краю стола.

Джованни надвигался на нее, он был готов применить силу в случае ее неповиновения. Выбора у него не было, он сам предложил ее Джеронимо Браско.

— Попробуй только… — хрипло прошептала Лада.

Он зло усмехнулся и коротко ударил ее в грудь. Она ослепла от боли. Нож выпал из пальцев и остался лежать на гладкой мраморной поверхности стола. Тряпичною куклой она повисла на руках Джованни.

— Ну что, хватит? — выдохнул ей в лицо итальянец. — Идем к Браско!

— Не…не… — хватала ртом воздух Лада.

Джованни торопился. Ему предстояло еще много дел. Жаль, что эта дурочка вздумала брыкаться, Браско может испугаться, все это напоминало насилие… Но ему необходимы деньги, нельзя упустить партию, а деньги у Браско. Круг замкнулся.

— Не…не… — не могла справиться с дыханием Лада.

Джованни не удержал себя в руках. Чтобы сломить ее сопротивление, он ударил снова. Лада согнулась пополам, стукнулась лбом о мраморную столешницу и, отстранив вмиг прояснившуюся голову, увидела лежащий перед ней нож. Руки схватили острое лезвие, но боли она уже не чувствовала. Джованни сгреб ее в охапку и усилием оторвал от пола. Бросил вперед, Лада упала на колени, ее окровавленные руки оперлись на бежевые плитки.

Кровь! Откуда? Черт, эта сучка испортит свой товарный вид! Откуда же кровь? Как быстро растекается она по светлому кафелю! Что я скажу Браско? Деньги… Кокаин…Китаянка…

Джованни удивлено разглядывал расползающийся по его рубашке, брюкам и стекающий на пол ресторанной кухни кровавый ручей. Это моя кровь?

Она никак не могла остановить истерику, страх выталкивал из нее судорожные всхлипы, но глаза на удивление были сухими. Она не плакала, выла, дрожала всем телом под тонкой материей летнего платья, подол которого был запачкан кровью, ей было все равно чьей, ее ладони были изрезаны, а дух сломлен разразившейся бедой.

Ну чем она провинилась? Почему с виду успешный итальянец оказался аферистом, да еще и впутал ее в свои махинации? Загнав автомобиль Джованни, в переулок центра Москвы, Лада набрала номер сотового телефона Виолетты. Из «Джоконды» Лада вылетела пулей, не разбирая дороги, но, опомнившись, сообразила, что в окровавленном платье далеко не уйдет, и вернулась, решив воспользоваться автомобилем Джованни. Это было в прошлой жизни.

— Алло, — ответила трубка сонным Виолеттиным голосом.

— Я убила Джованни, — с ходу выпалила Лада, экономя время на объяснениях.

— Что?!! — сна у Виолетты, как ни бывало. — Ладка, ты что спятила?

— Возьми пару моих джинсов, кроссовки, куртку, что висит в шкафу, немного нижнего белья, — давая четкие указания Виолетте, Лада успокоилась, хаотичные мысли стали принимать вид упорядоченных. — Сумка там же, в шкафу. Паспорт у меня с собой. Деньги! Немного припрятано между постельным бельем, возьми все.

— Что ты несешь! — вставила, наконец, слово Виолетта. — Ты снова нанюхалась кокаина? Этот Джованни — ублюдок, и ты идешь у него на поводу!

— О покойниках плохо не говорят, — спокойно сказала Лада.

Ветка замолчала, громко дыша в трубку.

— Ты слышала меня? — переспросила Лада, намеренно пугая подругу громким шепотом.

— Ветка, это наркоторговля. Сделай так, как я тебе говорю. Советую прихватить и твои вещички, когда будут искать меня, непременно выйдут на тебя.

— Где встретимся? — икнув от страха, спросила напуганная до смерти Виолетта.

— Выходи к автостраде, стой у обочины, я прихвачу тебя. Помнишь машину Джованни?

— Какая-то невнятная, Рено или Пежо?

— Альфа Ромео, чукча!

— И ты собираешься таскаться на ней по городу?

— Я собираюсь смыться на ней из города, и как можно быстрее! Тебе на сборы десять минут! — рявкнула в трубку Лада и дала отбой.

Джеронимо Браско долго ждал возвращения Ризио, «прихвостня Камилиери», как называл он его про себя. Маурицио Камилиери он знал давно, еще по Милану, деловые отношения трудно назвать дружбою, но к молодому бизнесмену Браско испытывал почти отеческие чувства. Тем более он не одобрял его приятельских отношений с Джованни Ризио, для Браско не было секретом, что имя Ризио связывают с подпольной столичной торговлей наркотиками.

Браско работал в Москве почти десять лет, его связи с первыми лицами города, своевременные «партийные» взносы, проверенный канал сбыта от Аппениского полуострова до Москвы и «самых до окраин» делали его первой фигурой среди соотечественников. Недаром его ресторан располагался в одной из известных и стоящих у самой Красной площади гостиниц. К нему прислушивались, с ним советовались, его уважали.

Но была у Джеронимо «страстишка». Любил шестидесятилетний Браско молоденьких русских красавиц. Не проституток, а воспитанных ухоженных барышень. Любил их странный говор, грудной смех, блеск евроазиатских глаз, тонкую кожу на высоких татарских скулах. Но молоденькие русские барышни не очень-то одаривали любовью старого Браско, отвергали. Слишком много возле них увивалось молодых и блестящих кавалеров, приводящих их отужинать в итальянский ресторан, они принимали его комплименты в виде шампанского и цветов, но никого из них не заинтересовал сам хозяин «Джоконды».

Девушка Ризио была экзотически красива настолько, что Браско никогда не упускал случая перемолвиться с ней словечком, поймать рассеянный взгляд, подержать в приветствии тоненькие пальчики. Вот и сегодня, он лично принес счет этому проходимцу Ризио, лишь для того, что бы лишний раз полюбоваться невиданной в этих широтах красотою, пофантазировать, что девушка улыбается ему не вежливой принужденной улыбкой, а потому, что Джеронимо Браско произвел на нее впечатление своими мужественными сединами и приобретенной с годами (будь они неладны!) мудростью. Правда сдержать чувств, производимых на него девушкой Ризио, Джеронимо не смог, и страстное желание проступило в его взгляде и, наверняка, напугало красавицу. Как ни хотел Браско ввязываться в аферы Ризио, но отказаться от заманчивого предложения не смог. Мало того, выставил условие, что девушка будет принадлежать ему немедленно! Понадеялся на то, что условия предлагаемой сделки с ней уже обговорены.

Терпеливо ждал Браско, сидя у себя в кабинете, но Джованни так и не вернулся. В сердцах Джеронимо стукнул кулаком по массивному столу:

— За кого он меня принимает! — покрытая темными волосками фаланга указательного пальца яростно набирала комбинацию цифр на телефонной панели. Ранее Браско предусмотрительно удалил охрану, что бы не было свидетелей разговора с Ризио, и теперь вызывал телохранителя. — Витторио, мы уезжаем!

Браско тщательно проверил, хорошо ли заперт сейф, закрыл на ключ ящики своего письменного стола, накинул блейзер и вышел из кабинета. Связка ключей издала тревожный звон в тишине ресторана. Свет из кухонного помещения ярким лучом освещал часть коридора.

— За всем надо присматривать самому! — пробурчал расстроенный Браско и направился в кухню погасить свет.

То, что увидел Браско, ввергло его в шок.

Тело Ризио лежало в темной луже крови, руки мертвеца казалось, придерживали свои внутренности, колени согнуты и подтянуты к животу. Сгустившаяся кровь медленно подползала к чистому еще серому носку, выглядывающему из-под задравшихся брюк, и начищенному до блеска ботинку.

Браско захватал ртом воздух и схватился за сердце. Только не сейчас! Он оперся на мраморную столешницу, ноги его подкашивались. Только бы не упасть рядом с трупом, не запачкаться в медленно подползающей луже чужой крови! Витторио! Где этот чертов сукин сын? Неужели сидит в автомобиле? От хорошей жизни все расслабились и не соблюдают элементарных правил безопасности. Сам виноват.