— Дорогая, наши планы изменились, — объявил он Ладе. Девушка разочарованно вздохнула. — Но я хочу, чтобы ты поехала со мной. Это не надолго. Решу одну проблему, и мы сможем продолжить наш вечер, дорогая.

Он двусмысленно улыбнулся и вслух рассмеялся, когда увидел, как вспыхнула «китаянка» поняв, на что он намекает. Джеронимо Браско лично принес счет Джованни.

Разговаривая с девушкой, он оглядывал красавицу масляными как оливы глазами, ради лишь одного ее взгляда он подошел к ним. Лада приветливо улыбалась Браско, не принимая на свой счет нескромные взоры. Они покинули «Джоконду» и сев в автомобиль Джованни поехали по вечерней Москве. Лада была удивлена, когда Джованни покинул центр города и направился к отдаленному спальному району.

Какие дела могут быть у итальянца в такой глуши? К тому же, оставил ее в одиночестве дожидаться в машине! Пробыв сорок минут в какой-то пятиэтажке, явно предназначенной на слом, Джованни вернулся, оглушительно хлопнув дверью. Упреки, крутившиеся у Лады на языке, от испуга моментально испарились, осталась одна тревога. Она хотела спросить его, о том, что случилось, но не рискнула, и сидела молча, сжав губы, пока он нарушал все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения.

— Porca Madonna putana! — выкрикнул Джованни, когда ему велел остановиться патруль.

Он стиснул руль, пытаясь привести себя в порядок и успокоиться. Подошедший инспектор представился:

— Старший лейтенант Соловьев, дорожно-патрульная служба, предъявите ваши документы.

Джованни достал права и протянул их инспектору.

Инспектор внимательно изучил их, и не торопясь вернуть, в полуприказном тоне сказал Джованни:

— Не могли бы вы выйти из автомобиля?

— Надеюсь, это ненадолго, я тороплюсь в посольство, — брякнул невпопад итальянец, позабыв, что рабочий день давно закончен.

— Прошу вас пройти на пост. Если все в порядке, это не займет много времени, — подтвердил старший лейтенант. Джованни немного замешкался, но не осмелился спорить с инспектором. Лада смотрела из-за опущенного стекла, как он поднимался по металлической лестнице в патрульную будку, как трое инспекторов что-то наперебой доказывали ему, как Джованни, отчаянно жестикулируя, что-то объяснял.

Эта безмолвная для Лады перепалка продолжалась довольно длительное время, ей наскучило наблюдать за составлением протоколов и бумаг, она начала волноваться и злиться на Джованни, за то, что он был так беспечен. «Неужели, — думала она, — нарушая правила, он надеялся, что ему сойдет с рук?» Наконец Джованни вернулся.

В его глазах, побелевших от гнева, читалась упрямая решимость устранить проблему, превратившую его спокойную жизнь в чистилище.

— Джованни, что произошло? — рискнула спросить Лада взбешенного итальянца.

— Штраф, за превышение скорости, — процедил он, нажимая на газ, — к тому же полицейские отказались от взятки, составили акт. Похоже, у меня будут неприятности.

— Джованни, успокойся, ты опять начинаешь гнать! — почти кричала Лада.

Он молчал, но скорость не сбавил. Обгоняя поток и выруливая на встречную, они подрулили к «Джоконде», где Джованни резко затормозил.

— Ты что, решил продолжить ужин? — изумилась девушка.

— У меня неотложное дело. Жди меня здесь, — приказал он. Лада попыталась открыть дверь автомобиля, но он придержал ее, и, прямо глядя Ладе в глаза, медленно повторил:

— Жди меня здесь.

Лада сжала ладонями виски, начала болеть голова, ей было нехорошо, подташнивало, и она начала мечтать о линии кокаина. Почему Джованни ведет себя так странно?

Что произошло в том заброшенном доме? С кем он встречался, и что его так расстроило? За этими мыслями прошло пять минут. Ладу начало знобить. Черт! Это невежливо оставлять девушку одну на такое длительное время, и уже во второй раз за сегодняшний вечер! Лада открыла дверь и вышла из машины. Еще десять минут она шагала вокруг автомобиля, вглядываясь в зашторенные окна ресторана. Уже не играла музыка, не рассчитывались с официантами запоздавшие гости. Потоптавшись еще немного на месте, разгневанная Лада решительно направилась к входу. Она вошла в холл и направилась в пахнущий свежей выпечкой коридор, ведущий в кабинет хозяина и святая святых ресторана, кухню. Господин Браско когда-то устраивал экскурсию по своему владению, и сейчас Лада была уверена, что Джованни направился именно к Браско. Она остановилась около гладкой двери, цвета итальянского ореха. Прислушалась.

— Сумма нужна целиком и сегодня, — слышался настойчивый голос Джованни.

— Друг мой, это большие деньги, мне нужно время.

— Если бы у меня было время! — воскликнул Джованни. — Собрать такую сумму для меня не проблема, все дело в сроках. Сегодня ночью.

— Это непросто.

— Сеньор Браско, за меня могут поручиться. Маурицио Камилиери, к примеру. Я уверен, что такая сумма для известного ресторатора, как вы… — льстил старому Браско Джованни.

— Сынок, — терпеливо повторил Браско, — я уважаю сеньора Камилиери, но сумма велика.

— Сеньор Браско, скажите вашу цену. Проценты? Сколько?

— Я не процентщик, не ростовщик и не еврей.

— Что вы хотите? — уже напрямую спросил Джованни, и вдруг его осенило, он хлопнул себя по лбу и с улыбкой фамильярно обратился к Браско. — Джеронимо, вам нравится моя девушка?

Глаза Браско похотливо блеснули.

— Ну? — напирал на него Джованни.

— А она согласна?

— Сеньор Браско, слушайте внимательно: возврат долга, в кратчайшие сроки, проценты, какие вы назначите и девчонка. По рукам? Сделка?

Лада окаменела, услышав слова Джованни, холодом сковало члены, едва она поняла смысл сказанного им. Конечно, она знала язык немного, но то, что было сказано, она прекрасно поняла — он торгует ею. Он! Да кто он такой?!

— Сделка, но девушка сейчас, — ответил Браско, и Лада расслышала, как они скрепили свой договор, ударив по рукам.

Она отпрянула от двери и попятилась в противоположную от выхода сторону, в кухню.

В полутемной, блестящей чистотою кухне, никого не было. Лада заторопилась к выходу, но на ее беду из кабинета в коридор вышел Джованни. Она еле успела пригнуться за широкими разделочными столами. В пространствах между мощными ножками столов были установлены плетеные корзины, за сучковатую ручку одной из них Лада зацепилась тонким чулком. Джованни быстро прошел к выходу. «Мой бог, он сейчас вернется! Не обнаружит меня в машине и вернется!» Бежать! Лада рванулась к входной двери, но тончайший на вид чулок, оказался крепок. Корзина помешала ей быстро исчезнуть из кухни, чулок порвался, она споткнулась и упала коленями на прохладный кафель пола. Легкая корзина накренилась, и к ногам Лады, лязгнув сталью, выпал нож. Деревянной ручкой он закрутился на гладкой поверхности, как юла.

— Ляда, где ты? Я тебя слышу, — спросил вернувшийся и обеспокоенный ее отсутствием Джованни. Он вошел в кухню и щелкнул включателем. Свет мгновенно залил помещение и ослепил Джованни. Он недовольно сощурился, разглядывая взволнованную девушку.

«Я тоже тебя слышала» — Лада оперлась на широкий разделочный стол нервно сжатыми за спиной руками, держащими нож.

— Чулки порвала, — сказала она, прерывисто дыша.

— Я тебя искал, — Джованни приближался к ней.

— Мне стало скучно… в машине, — ответила она. Страх, упавший вместе с ней, теперь поднимался с пола и дотягивался до горла, мешая четко мыслить и говорить.

— Прости меня, а чулки мы купим, много чулок, не переживай, — пообещал щедрый Джованни, и тут же приступил. — Ляда, помоги мне, надо уговорить Браско, у меня трудности…

— А я причем?

— Попроси его, уверен, у тебя лучше получится, — Джованни был уже близко и сладко улыбался Ладе.

— Нет, разбирайся сам, — отрезала она, втайне надеясь, что он отступит. — Не хватало, чтобы Браско лапал меня, глазами он давно уж все мои выпуклости отполировал.

— Подумаешь, обнимет за талию, он не позволит себе большее, — Джованни остановился, Лада чувствовала его напряжение, казалось, вот-вот он взорвется. — Ну, Ляда…