Внутри, где-то солнце освещает отполированные водой стены до самого дна, а где-то темно, только над головой свет проникает сквозь щель вверху. Впечатляющее зрелище. Вообще самое лучшее время для посещения — полдень, когда солнце в зените стоит, тогда пещеры освещаются хорошо. Но на это время записываться заранее нужно хотя бы за месяц, а лучше за два-три, а я, считай, врасплох заехал, даже ведь не планировал, само получилось. Кстати, сюда не зря одиночек не пускают. Если в горах хотя бы небольшой дождь пройдет, то здесь будет потоп. Гид рассказал, что бывали случаи, когда туристы гибли.

Вернулись с экскурсии уже в начале шестого. Я в свой автомобиль пересел, задумался, что делать дальше. Ехать через Лас-Вегас в Лос-Анджелес на машине? А смысл? В казино я все равно играть не собираюсь, а просто смотреть на них снаружи особого смысла не вижу.

Заехал в местный аэропорт — он тут на окраине города. Через два часа уходит борт на Финикс. Лететь полтора часа, что долговато для небольшого расстояния. Как объяснил местный механик, самолет винтовой. Забронировал я место и поехал машину сдавать, благо я заранее оговорил эту возможность с хозяином. К счастью прокат еще работал, так что там проверили автомобиль, заодно немного доплатил за почти пустой бак и остался без транспорта. Но до аэропорта ходьбы минут пятнадцать, поэтому никакой проблемы, а прогуляться мне не сложно. Пришел, заплатил за билет, делать вроде нечего, зато буфет работает. Так в нем и оттирался, пока на посадку не позвали.

Аэродром маленький, все по-простому, до самолета ножками нужно идти. Уже и стемнело, поэтому самолет я не сразу разглядел. Зато, когда понял, что передо мной, то натурально обалдел. С ума сойти, да это же самый настоящий Дуглас ДС-3 «Дакота», тот самый, который у нас превратился в Ли-2. А ведь эта модель впервые поднялась в воздух еще в 36-м году. Жив курилка!

Хотя, что это я, «Дугласы» еще в 2000-х вполне бодро летали в США и других странах, правда, занимались в основном грузовыми перевозками. Ну, а пока пассажиров возят. Я сразу фотик достал, темно, правда, на улице, но у меня пленка с хорошей цветочувствительностью. В салоне стюардессу попросил и тоже пару раз щелкнул обстановку — экзотика же натуральная.

Несмотря на древность и не слишком комфортные сидения, дедушка авиации без особых проблем довез нас до Финикса, практически идеально совершив посадку. Спускался по трапу, похлопал по борту — молодец, старик, не хуже молодого.

Первым делом отправился к кассам. Последний рейс на Лос-Анджелес без пяти минут одиннадцать отправляется, первый завтра — в семь утра. Вопрос на засыпку — что лучше: ждать здесь или искать, где перекантоваться до утра там? Сейчас девять, вполне успеваю последним рейсом улететь.

Все же в Финиксе утра ждать не стал, мало ли, а то опять в полицию заберут по старой памяти, вылетел в половине одиннадцатого. Лететь недолго — всего час и десять минут, причем опять опять на Боинге 737. Такое ощущение, что другие типы самолетов в США не используются, куда не отправлюсь, так обязательно на нем. На этот раз мне было не до путевых записей. Откинулся в кресле и продрых до самой посадки — устал за день ужасно.

Приземлились в аэропорту Лонг-Бич. Было бы дело у нас в Союзе, то почти наверняка пришлось ночевать на кресле в зале ожидания. В Америке проще, рядом со зданием вокзала есть несколько отелей. Даже такси вызывать не пришлось, прошел до ближайшего приличного на вид заведения и снял недорогой номер на ночь.

Багажа у меня нет, так что помогать мне не зачем, чем я сразу настроил против себя отельного боя. Подумаешь — полупустой рюкзак за плечами. Но бой меня все равно проводил на четвертый этаж, сам открыл дверь, передав ключ, за что и был вознагражден бумажкой в два доллара. Очень это ему настроения подняло.

Номер оказался малюсенький, как раз места хватило, чтобы поставить кровать, письменный стол и небольшой шкаф. Впрочем, еще и телевизор есть и собственный санузел с душем. Вполне приличные условия, тем более, что сейчас меня интересует только кровать.

Чем плоха маленькая комнатка — толком размяться не получается. Кое-как сделал зарядку, поприседал, поотжимался, в планке постоял, в общем, кровь разогнал. Спустился на ресепшн, полистал адресную книгу. Лос-Анджелес, город, конечно, огромный, но не сказать, чтобы Рэев Дугласов Бредберри было особенно много, все же довольно редкое сочетание имени и фамилии, это вам не Джон Смит и даже не Гарри Поттер.

Впрочем, еще одного полного тезку я все же нашел. Поступил просто — решил позвонить по обоим номерам. Не с самого утра, конечно, пообедал в неплохом кафе, обнаружившемся поблизости, дождался девяти утра, после чего уселся за телефон.

По первому номеру, стоило мне заикнуться про известного писателя, как в ответ ругаться начали, мол, это вовсе не это. Похоже, я не первый на однофамильца попадаю. Извинился, но уже поздно — собеседник трубку бросил.

Ладно, я не гордый, брань на вороту не виснет, да и беден английский язык на ругательства. Никакой, знаете ли, фантазии, так, голая экспрессия, даже не обидно ни капли. На том конце провода берут трубку.

— Прошу прощения, могу я услышать великого фантаста Бэя Брэдберри?

— Слушаю вас, — ответили мне деловым тоном.

— Мистер Брэдберри, прежде чем прервать разговор, дайте мне всего минуту прежде, чем положить трубку, — прошу я.

— Хорошо, минуту я вам дам, — в голосе послышалось любопытство, видимо, начало разговора оказалось нестандартным.

— Мистер Брэдберри, я тоже писатель из России, в этом месяце в Нью-Йорке была издана моя книга о марсианской экспедиции, — зачастил я, — Я считаю вас одним из своих учителей, мой роман появился, в том числе, и благодаря вашим «Марсианским хроникам». У нас в России вы один из наиболее почитаемых американских фантастов. Я проездом нахожусь в Лос-Анджелесе. Если вы позволите, я бы хотел подарить вам мою книгу.

В трубке замолчали, затем довольно неуверенно Рэй произнес:

— Я могу вам выделить десять минут примерно через час. Вас устроит?

— Если вы сообщите адрес, — я примерно район, где живет писатель, представляю, но вот дом не знаю.

Лежу на пляжу, на мягком песочке, бока и пузо грею на солнышке, накупался уже изрядно. Еще немного и отправлюсь в аэропорт, рейс у меня на 18.35 прямиком до Анкориджа. Думал, придется добираться с пересадкой где-нибудь в Сиэтле, но нет, летают самолеты из Лос-Анджелеса на Аляску напрямую. Придется провести в воздухе больше пяти часов, так что на месте буду только в 22.50. Самолет — уже несколько надоевший мне Boeing 737 авиакомпании Delta Airlines.

Шиковать я не стал, это пусть Стафф билеты в бизнес класс покупает, а я спокойно и экономом обойдусь. Нет, был бы у нас, другое дело — рублей у меня, как у дурня махорки, а валюта только начала поступать на мой счет. Да и нет у меня пока привычки летать первым классом, разве что, со временем и появится.

С Рэем получилось неплохо. Подъехал по нужному адресу минут за 20 до назначенного времени и прогуливался неподалеку, волнуясь и продумывая, о чем буду говорить. Подошел к дому минут на пять раньше, самое то — чуть пораньше, чтобы показать степень своей заинтересованности визитом. Дверь открыл сам писатель, уставился на меня, похоже удивленный моей молодостью.