— Ну? — что-то я затупил, не зная, что ответить.

— А здесь что делаешь?

— По студенческому обмену приехал, — объяснил я, — Решил в свободный день каньон посмотреть. А как понял, что я русский?

— Историю знаю, — улыбнулся глазами индеец, — И у вас был.

Он ткнул пальцем значок на пестром пончо. Во, а я даже не заметил. Однако тип был, получается на 12-м фестивале молодежи и студентов в Москве. Точно, он же 3-го августа закончился, я по радио слышал. А по лицу и не скажешь, что он к молодежи относится, впрочем, просто лицо очень спокойное, да еще и обветрено, лет за 20 ему, если подумать, не больше.

— Вот, возьми, — продавец протянул на ладони мне изящные серебряные сережки, — Еще мой дед делал.

— Может, не стоит? — засомневался я, — Реликвия же семейная.

— Нет, надо отдать, нельзя продавать, — покачал головой индеец, — Бери, это без денег. Подаришь своей невесте, вижу, есть у тебя. Не сомневайся, счастье принесут.

Подумал и взял, искренне человек предлагает, а так, мало ли какие у них заморочки имеются. Но только с подарком уходить не захотелось, купил облюбованные украшения. Тут индеец дарить мне ничего не стал, вполне азартно торговался, так что расстались довольные друг другом.

В конце аллеи наткнулся на только что открывшийся ресторанчик, остановившись пообедать. Ну, теперь можно отправляться в путь.

Все же никакие иллюстрации не способны передать красоту места, а Аризона действительно стоит того, чтобы ее посмотреть. И, вроде пустыня, но в горах тут хорошо. Дорога идет по зеленым склонам, пахнущим сосновой смолой, ныряет в прохладные ущелья, пересекаемые шумными горными потоками.

После гор как-то внезапно началась степь. И вроде как вниз я не спускался. Получается, я сейчас еду по горному плато, а ощущение, словно на равнине нахожусь, не отличишь. Трава скудная, выгоревшая почти добела. Но и сочная зелень есть, но какими-то островками, словно на болоте кочки торчат. Мне сказали, дожди недавно прошли, вот и пошли новые побеги в рост. Только стад бизонов не хватает, хотя, проволочные изгороди видны, значит, скот здесь выпасают.

Ехал я по степи, ехал, как вдруг приехал. Совершенно внезапно путь кончился краем мира, оборвавшегося пропастью невероятной глубины. Словно гора наоборот, только в горах нужно карабкаться на вершины, чтобы окинуть взглядом мир с высоты, а тут все наоборот — открыл дверь в машине, вышел, и ты уже на самом пике горы высотой так в два, а то и три километра.

Да, тут бы недельку в палатке пожить, в сам каньон по тропке спустится, по Колорадо, текущей по самому дну каньона, сплавится на плоту или на байдарке. А вообще в такие места нужно ехать компанией или вдвоем хотя бы, тогда впечатления усиливаются. Жаль, Алиски рядом нет, поробинзонили бы на пару посреди степи. Думаю, она бы оценила здешние красоты. Но, увы, я тут один, даже Майкл в Калифорнии остался. С другой стороны все равно только на день приехал. Ну, ничего, если все нормально будет, то в 90-х обязательно приеду сюда на недельку и Алису возьму. Хотя, не стоит так далеко планировать, сначала дожить нужно. Ну, и ладно, свожу ее в Москву или в Питер, что тоже неплохо. Вот летом вместе и слетаем.

Кстати, оказывается, мог и не брать машину, рядом с обзорной площадкой небольшой аэродром есть, самолеты на него легкомоторные летают. Вполне мог с Финикса прилететь. Хотя нет, зато в Седоне побывал, и вообще здесь на машине удобнее передвигаться. У каньона пробыл часа два, да отправился по покрытой зелеными травяными кочками рыжей степи к городку Пейдж.

Недалеко от города дорога опять свернула к каньону. Здесь я планировал обязательно остановиться, еще бы — знаменитый Хорсшу-Бенд, а по-русски говоря — просто Подкова, представляющая живописную петлю реки Колорадо. Зрелище просто шикарное. Пленки я уже извел пропасть, но еще две кассеты есть. Насмотрелся вдосталь, перекусил запасенными консервами и направился в Пейдж.

В самом городке смотреть особо нечего, он совершенно стандартный. А вот рядом с ним в узком месте каньона возвели плотину ГЭС, затопив часть ущелья. Получилось живописное озеро с отвесными стенами и с чистейшей водой. На водохранилище сделали туристическую зону. К услугам отдыхающих любое плавсредство на выбор: хоть водный мотоцикл, хоть плавучий дом, в котором можно прямо посреди озера недельку пожить.

Ну, я всего на пару часов, так и сказал навязчивому типу, который все мне пытался как раз двухкомнатный домик на понтоне всучить, совершенно не слушая мои объяснения про то, что мне надо.

— Алле гараж, «чай, кофе, ниче не надо предлагать, я к вам ненадолго»[18], — невежливо перебил я его, а то реально достал.

— Что? — завис мужик.

— Да ничего! — сердито, — Ты посмотри, я один. На кой мне твой дом? Прибереги свое красноречие для других клиентов. Мне катер нужно небольшой или я пошел к твоим конкурентам.

Получил я катер, с некоторыми без грубости никак, по-другому они не понимают. Я уже имел пару раз дело со здешними коммивояжерами, вот этих порой даже бейсбольной битой хрен выгонишь из дому. Лучше уж совсем не пускать.

Место, конечно, невероятное по красоте, еще вода чистейшая, но кататься нужно с осторожностью. Мало того, что ветер волны поднимает, так еще во все стороны снуют самые разные плавсредства, частенько на изрядной скорости. Волны за несущимся во всю прыть здоровым катером чуть не в два метра высотой поднимаются. Запросто перевернуться можно или в подводную лодку поиграть. А дно тут далеко, пара сотен метров минимум. Нет, есть и мелководные места, но относительно неглубокие. Потонуть все равно есть где. Для купания выделены места в заливчиках, где нет большой глубины, а, главное, волны от летающих по водному простору катеров не доходят.

Тут даже своя водная полиция есть, следящая за порядком. Вполне могут штрафануть, сам видел катерок с надписью SHERIFF на борту.

А еще по водохранилищу можно путешествовать. Берешь плавучий домик, затариваешься продуктами и водой и алга — более 300 километров можно проплыть. И это не считая множества рукавов. Можно рыбачить, можно купаться на небольших пляжах. Можно остановиться на оборудованной стоянке и пожить на одном месте несколько дней. Тут и рестораны есть и мотели, прибрежные и плавучие.

Часа два я поплавал на катере, искупался. Камера без дела тоже не лежала. Так бы до вечера здесь время провел, но у меня еще одно мероприятие запланировано. Точнее, я уже его оплатил — поездку в каньон Антилопы. Туда только с гидом разрешено ездить. Место находится на территории резервации, так что свободно пересекать границу запрещено, потому как дальше — территория народа Навахо и нужно оплатить пошлину, хотя и небольшую.

Вот ничуть не пожалел, что записался на экскурсию. Каньон Антилопы оказался совсем небольшой и представлял собой узкую и очень высокую пещеру, промытую потоками воды в толще песчаника. Вверху, на равнине каньон и не увидишь, там только небольшая щель, которую легко перепрыгнуть даже ребенку. Но вот внутри извилистый лабиринт с ровным, покрытым плотным песком, полом.