Тут официантка мне заказ принесла, так что я отвлекся сначала на воду, а потом разделывал ножом манго. Действительно спелое, очень мне нравится этот фрукт, жалко, что у нас его не купишь. Да что там, несчастные бананы у нас и то жуткий дефицит, это притом, что куче тропических стран помогаем. Ах, да, у нас же Перестройка началась, так что скоро и яблок днем с огнем не найти будет.

— А ты чего здесь? — опять поинтересовался парень.

— Большой каньон хотел посмотреть, у меня день всего. Надо машину арендовать и переночевать где-то.

— Хочешь, подброшу? У меня кузен держит сервис. У тебя страховка есть?

— Есть и полис и права.

— Тогда поехали? — проявил энтузиазм парень.

Хм, думается, он свой процент с двоюродного брата стрясет, но мне-то какое дело? Время всего начало седьмого, какой смысл его терять?

Проблема с автомобилем решилась быстро. Я взял практически новый Судзуки Джимни. Маленькая двухместная машинка, зато полноприводная и с кондиционером, то, что мне надо. По пути в первом же магазине затарился бутылками с водой, взял несколько банок с консервами, булочки вроде тех, что на гамбургеры идут. К поездке готов.

Судзуки Джимни, он же «Самурай»

Если подумать, то какой смысл мне ночевать в Финиксе? Лучше лягу на боковую в Седоне, это как раз на полпути к Большому каньону. Как раз время сэкономлю, смогу больше посмотреть. До Седоны по хорошей дороге 200 километров. Сейчас примерно половина восьмого. Гнать не буду по темноте, к одиннадцати буду на месте.

Значит, в путь!

А действительно, какой смысл ночевать в измученном зноем Финиксе, если можно проехаться вечерком по хорошей дороге? Асфальтовая полоса все время поднималась вверх, петляя на неровностях рельефа, так что я особо не разгонялся, держал скорость не больше 45 миль в час. По-нашему где 70 километров будет. Свет фар выхватывал заросшие деревьями округлые горы.

Включил радио, из динамиков бодро полилась композиция «Take on Me» группы a-ha. Отличная мелодия, как по мне. Тут она совсем свежая, буквально месяц или два, как вышла. Клип отличный на эту песню сделали, только не знаю, есть он уже или еще нет, я его в будущем смотрел. Композиция сменилась на «You’re A Woman» от Бед Бойс Блю, после нее пошла «A View to a Kill», исполняемая Duran Duran, а затем «The Wild Boys» этой же группы.

Под хорошую музыку путешествовать куда приятнее. Отрегулировал громкость, и даже скорость прибавил, напевая знакомые слова. Все же 80-е — самый расцвет эстрадной музыки, многие из популярных композиций и через сорок лет будет слушать даже молодежь. Так, под зажигательные мелодии и не заметил, как до Седоны добрался. Только, когда на обочине мелькнул щит с названием города, понял, что приехал.

Седона находится значительно выше, чем Финикс и климат тут зимой куда лучше. Изматывающее пекло сменилось на приятное тепло. Да и воздух тут свежий и чистый, пыли не ощущается. Усмотрел большую стоянку, похоже, бесплатную, потому как съезд на нее свободный. Подумал, стоит ли уже искать гостиницу, время-то позднее? Могу и в машине переночевать. В общем, зарулил на стоянку, заняв свободное место.

Разложил сидение, но салон маловат с моим ростом, машинка-то двухместная. Кое-как умостился по диагонали, но ноги все равно полностью вытянуть не получилось. Плюнул и приоткрыл водительскую дверь, выставив ступни наружу. Тепло, не должен замерзнуть, я и носки не снимал. Только расслабился, как провалился в глубокий сон.

Проснулся внезапно, подобравшись, как перед схваткой. Бывает такое, когда во сне услышишь что-то подозрительное. Странно, вроде ничего такого не помню. Тут меня за брюки кто-то подергал. Я приподнялся, осматриваясь вокруг. Никого. Выбрался из машины — пусто. Похоже, только рассвело, рано слишком, туристы еще спят в мотеле, который обнаружился неподалеку. А кто же меня за джинсы трогал? Как говаривала девочка Алиса, все страньше и страньше.

Сел на водительское кресло, спустив ноги на асфальт. Тут меня опять за край штанов подергали. Скосил глаза — белка. Вообще меня не боится, протянула лапку и за край джинсов дерг, потом опять дерг. Вот дела — на местный рэкет нарвался, это же она у меня дань требует. И не боится же совсем.

Так, я вчера, кроме воды и консервов в магазине несколько пакетов с всякими снеками брал, специально в дороге пожевать. Вроде там и орешки были. Полез в бардачок, точно, есть орехи, пакетик с фундуком и еще миндаль есть, но вроде когда-то читал, что миндаль для белок нельзя, ядовитый он для них, так что воздержусь с ним от греха подальше.

Сыпанул немного фундука на ладонь, протянул зверьку. Что же делать, он тут хозяин, откажешь, а он свою кодлу приведет со мной разбираться. Зачем мне неприятности? Тем более с белками.

Зверек не торопясь подошел к наполненной дарами ладони, критически осмотрел подношение, потом, видимо, решив, что с плохого гостя, хоть горсть орехов, схватил сразу пару штук, деловито запихал их за щеку и порскнул по асфальту к зарослям кустов. Я уж решил, что на этом все, но белка появилась снова. Или это другая прибежала? Как-то они для меня все на одно лицо.

Грызун схватил последний орех. Как бы ни так, я его двумя пальцами зажал. Зверек посильнее потянул, я не отпускал. Так мы с ним в перетягивание ореха и играли, пока я не сдался. Сграбастав добычу, белка поскакала по своим делам, на полпути остановилась, свиркнуа что-то по-своему, обернувшись. Надеюсь, поблагодарила, а не жмотом обозвала или еще чего похуже.

Забавное происшествие подняло настроение. Пока на стоянке безлюдно занялся разминкой, потом немного побегал по дорожке вокруг. Заодно заметил уличный туалет с умывальником. Очень вовремя, посетил удобства, почистил зубы, умылся. Пожалуй, стоит задержаться на часок в Седоне, посмотреть городок.

Виды здесь, конечно, просто потрясающие. Да что там — грандиозные. Вокруг города скалы самой причудливой формы, словно раньше здесь было море, обтесавшее холмы, ранее бывшие островами. Или же тут раньше пирамиды стояли, превращенные в развалины за миллионы лет. Невероятно красиво вокруг. Даже кажется, что ты на древнем Марсе, еще живом, цветущем жизнью.

А еще зелени много, сосны вокруг, поэтому дышится замечательно. Прошелся по аллее и наткнулся на небольшой индейский базар. Посетителей почти нет по причине раннего времени, но продавцы уже на месте, спокойные и невозмутимые.

Я к столику с украшениями подошел. Красивые вещички, явная ремесленная работа, в основном серебро, полудрагоценные камни: опал, агат, бирюза. Сидящий за столиком индеец в безделушках копаться не мешал, философски пуская кольца дыма из длинной резной трубки.

Пожалуй, вот этот браслет возьму и сережки. Можно еще бусы и несколько брошек — мачехе привезу, да и Урбан с тещей такому подарку обрадуются, очень уж изящная работа.

— Хао, брат! Разве трубку мира не положено курить у костра, в кругу вождей? — решил я прикольнуться[17].

— Хао, — абориген приветственно поднял руку, — Напомни, когда мы последний раз встречались на тропе войны?

— С навахо никогда, — горячо заверил я, — Мой народ жил в мире с племенем кашайа-помо, когда сто лет назад высадился на земле Калифорнии.

— Русский что ли? — отложив трубку, спросил продавец.