Император прищурился, но ничего не сказал. И тогда вперед вышел первый министр — старый, мудрый, он поклонился императору и произнес фразу, которая потом разлетелась по всей Империи:
— Не тот велик, кто никогда не падал, ваше величество, а тот велик — кто падал и вставал.
Император задумался. Долго молчал. А затем поднял руку и восстановил Генерала Вальмонта на службе.
ЭПИЛОГ
Я счастлива. Я обрела семью — большую, о которой даже не то, что мечтать и думать не думала.
Теперь я каждый вечер наблюдаю, как муж возвращается со службы домой, наши мальчишки бегут к нему — двое сорванцов, темноволосых, шустрых, с наглой улыбкой, точь-в-точь как и их отец.
Он гладит их по головам, потом идет ко мне, и целует... А затем садится вместе с детьми у камина и строгает им из дерева игрушки — лошадок, мечи, смешных зверушек, все, что те захотят.
Я же сижу в кресле напротив и не могу насмотреться на эту картину.
Тепло, уютно, спокойно и так хорошо на душе...
А вчера сестра мужа огорошила известием: она выходит замуж за барона Арчи Рейнхардта. Я очень рада за них — что они наконец-то смогли преодолеть разногласия и обрести друг друга. Кэтти за эти годы стала мягче, терпимее, и я вижу, как Арчи смотрит на нее…
Еще я заметила, что участились к нам приезды моего свекра — Даррина Вальмонта. Он ссылается на желание повидать внуков, но слишком подозрительно мисс Фридман стала в последнее время себя вести: покупает новые платья, некоторые — весьма фривольные, на грани приличия. Глаза ее светятся, она не первый раз нарушает свое расписание в последний месяц…
Я их не осуждаю.
Зная характер леди Элизабет, не удивительно, что старший Вальмонт старается как можно реже находиться у себя дома.
К тому же у каждой пары есть свой секрет…
У нас с Рагнаром тоже есть. Один на двоих — когда мы укладываем спать наших близнецов, я надеваю то самое платье горничной, ажурные чулки и иду в спальню… натирать паркет.
И кажется, скоро в нашей семье вновь ожидается пополнение…..
