Когда подошла к двери хозяйской спальни, руки невольно дрожали. Меня не покидала мысль, что Генерал что-то задумал, чтобы меня проучить… Когда подняла руку, чтобы постучать, не успела этого сделать. Дверь распахнулась сама.

Генерал стоял на пороге. Он уже снял камзол и остался в одной белой рубашке, расстегнутой у ворота. Рукава были закатаны до локтей, открывая предплечья, покрытые темными волосами. В слабом свете свечи он выглядел… опасным. Очень опасным и до безумия притягательным.

— Заходи, — кивнул он коротко и отступил вглубь комнаты.

Я переступила порог, и дверь за моей спиной закрылась с тяжелым стуком.

Комната оказалась большой, но уютной — кровать под балдахином, тяжелые портьеры, камин, в котором уже потрескивали дрова. На столе стояла бутылка и один бокал.

Я остановилась на пороге, не зная, куда деть руки.

— Ваше сиятельство…

— Рагнар — перебил он, не поворачиваясь. Он стоял у камина и смотрел на огонь. — Когда мы одни, называй меня Рагнар.

Я сглотнула.

— Рагггнар, — повторила я послушно. — Зачем вы… зачем ты меня звал?

Он медленно обернулся. Взгляд его скользнул по моему лицу, задержался на губах — и я почувствовала, как краска заливает щеки.

Но вместо того, чтобы дать поручения, он сделал шаг ко мне. Еще один. Я попятилась и уперлась спиной в дверь.

Он остановился в сантиметре от меня. Поднял руку и уперся ладонью в дверь рядом с моей головой. Я оказалась в ловушке — между ним и дверью.

Я замерла, не смея дышать.

— Не ожидал, что отец приготовит мне такой подарок, — произнес он низко, с рычащими нотами, наклонившись к самому моему уху. Его шепот обжег кожу:

— Теперь мне не так тошно будет проходить лечение.

— Какое… лечение? — выдохнула я, пытаясь сосредоточиться на словах, а не на его дыхании, которое щекотало шею, и не на том, как близко от меня его губы.

Он что-то говорил — я видела, как шевелятся его губы, как двигаются мышцы на скулах, но слова пролетали мимо. Потому что я смотрела на его губы. Вспоминала их привкус на своих губах. Пыталась отвлечь себя от непристойных мыслей, которые настойчиво лезли в голову от неприличной близости с Генералом. Но получалось плохо…

Это неправильно, — билось в голове. — У него скоро свадьба. У него есть невеста. Леди Элизабет

— …так что ты будешь проверять, действует лекарство на меня или нет. — Закончил он.

Я моргнула, выныривая из своих мыслей.

— Что? — переспросила я, совершенно не расслышав, что от меня требуется.

Он чуть отстранился, вглядываясь в мое лицо. Усмехнулся уголком губ.

— Я спросил: ты согласна?

— Да, — машинально ответила я, потому что в голове было пусто, а сердце стучало так громко, что заглушало голос разума.

— Что ж, хорошо, — протянул он. — Тогда скрепим наш договор…

Дракон взмахнул пальцами, и в воздухе засияла магия. Она переливалась золотым светом, струилась между его пальцев, как живая, и я смотрела на это завороженно, забыв, где нахожусь и с кем. Свет отражался в его глазах, делая их янтарными.

А затем он произнес фразу, от которой у меня остановилось дыхание, и я обмерла:

— Что ж. Тогда начнем. Раздевайся.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как кровь отливает от лица, а затем приливает обратно с удвоенной силой. — Что значит «раздевайся»?

Дракон стоял напротив меня, лениво прислонившись плечом к дверному косяку, и на его губах застыла усмешка, похоже он забавлялся моим замешательством.

— Ты согласилась, — пожал он плечами с таким невинным лицом, что мне захотелось запустить в него ведром. — Я спросил: «Ты согласна?» Ты ответила: «Да». Я всего лишь держу слово.

— Я не слышала, что вы говорили! — выпалила я, чувствуя, как щеки заливаются предательским румянцем. — Я задумалась… Вы отвлекли меня…

— Чем же я тебя отвлек? — поинтересовался он с самым серьезным видом.

Я открыла рот и закрыла. Не говорить же ему, что я смотрела на его губы и вспоминала поцелуй. Поэтому я промолчала.

— Это просто лечение, — сказал он, наконец, сжалившись надо мной. — Отец откуда — то узнал о моей проблеме, но вместо того, чтобы сразу лишить титула и имени рода, нанял лучших лекарей, магов, и они составили план лечения. Оказалось, эта проблема не критична и при должном соблюдении правил можно ее устранить. Итак, они прописали…

Генерал вернулся к столу, достал из кармана висящего на спинке стула камзола свернутый лист бумаги. Развернул.

— Полноценный отдых, продолжительный сон на чистом воздухе вдали шумной столицы. Особое питание, исключить мясо, больше свежих овощей. Вино и крепкие напитки под запретом. Больше пить чистой воды, прогулки пешком. И да, восстанавливающий эликсир, по пять капель вечером перед сном.

Я смотрела на Генерала и не понимала, как я вписываюсь в эту схему… А он продолжил:

— Чтобы никто не узнал, что мне приходится проходить лечение, отец отправил меня сюда — в тихое место, подальше от столицы, службы и невесты. На две недели. С условием, что я буду принимать восстанавливающее зелье, которое прописал его лекарь. Сказал, что могу вернуться, только когда удостоверюсь, что эффект есть.

Он помолчал, а затем добавил с ухмылкой.

— А вот чтобы проверить, действует на меня или нет зелье, мне и нужна ты. С помощью тебя я буду контролировать эффект.

Я моргнула.

— Вы хотите сказать, что я буду… пробовать на себе ваше лекарство?

— Нет, — он качнул головой. — Лекарство принимаю я. А ты будешь проверять, подействовало ли оно на меня.

Я почувствовала, как краснею еще сильнее. До кончиков ушей.

— И как я должна это проверять? — спросила я шепотом, хотя догадка уже шевельнулась в голове. Настолько неприличная и смущающая, что я даже икнула от страха.

— Интимным образом, — ответил он без тени смущения. — Зелье восстанавливает мужскую силу. Если оно не подействует — я просто усну. Если подействует… ну, ты поймешь.

Я стояла, прижавшись спиной к холодной двери, и чувствовала, как мир уходит из-под ног.

— Я не могу, — выдохнула я. — Да и у вас невеста, у вас вообще-то скоро свадьба.

— Я знаю, — сказал он тихо, и в голосе его вдруг исчезла вся игривость. Он смотрел на меня серьезно, даже устало. — Но отец поставил условие: или я прохожу лечение, или он вычеркнет меня из нашего рода навсегда.

Он сделал шаг ко мне — ближе, но не вплотную.

— Ты — единственная, кто знает мою тайну, кому я могу доверять. Признаюсь, я хотел нанять для этого другую, более привлекательную в мужском плане женщину, с более выраженными бедрами, большой грудью, но она может все разболтать. А ты же знаешь, если слухи дойдут до Императора, разразится огромный скандал. Так что у меня нет выхода, а у тебя … нет выбора. К тому же ты сама согласилась и скрепила магией наш договор.

Я стояла вся красная, и упорно мотала головой:

— Нет! Нет! Нет! Я не согласна.

Но дракон не слушал меня, он указал мне на кровать, а сам взял бутылку с синей жидкостью в руки, налил полбокала и залпом половину отхлебнул.

— Это что? Зелье?! — крикнула я с ужасом. — Но вы же сами читали, пять капель!!!

Дракон грустно улыбнулся:

— Мне некогда ждать эффекта, у меня осталось в запасе всего 14 дней…

Представив, что меня может ждать, я быстрым движением открыла дверь и, с криком выскочив в коридор, побежала по лестнице…

Судя по звуку шагов, Генерал помчался за мной.

Я обернулась, чтобы узнать, далеко он или нет, и не успела даже пикнуть. Генерал был уже рядом со мной. Схватил меня за плечи, развернул и прижал к себе так сильно, что я ударилась грудью о его твердые мышцы. Его руки сомкнулись на моей талии.

— Что вы… — начала я, пытаясь упереться ладонями ему в грудь, но он только крепче прижал меня к себе.

— В доме никого нет, — прошептал он. — Я всех слуг отпустил до утра.