Я вернулась к месту, возле которого привязала лошадь и, взяв ее под уздцы, все же решилась подойти к калитке возле красивых кованых ворот. Встав на что-то твердое, перевела взгляд вниз и даже наклонилась, пощупав рукой покрытие. Осмотревшись, заметила, что перед воротами и калиткой лежала ровная длинная пластина из непонятного материала шириной примерно полметра, которая уходила за ворота и калитку.

Топнула и почувствовала легкую вибрацию. Постояла пару минут, осмотрелась — никого. Все такая же тишина. Положила руку на выступающую ручку, надавила на нее. Закрыто. И ожидаемо. Кто же оставит калитку на ночь открытой?

Я перешла на магическое зрение и увидела, что калитка и ворота переливаются всеми цветами радуги. Красиво! Перевела взгляд на стены — та же картина. Магическая энергия переливалась разными цветами, пронизывая камни, а затем уходила вверх, теряясь где-то высоко в небе.

«Это что, такая магическая защита?» — растерянно подумала.

Никогда не видела такой мощи в заклинаниях. Я стояла перед калиткой и, задрав голову вверх, все еще пыталась хоть что-то разглядеть. Где она заканчивается? И какую форму имеет?

Так ничего и не рассмотрев толком, перешла на обычное зрение и задумалась. Может постучать? Надо было все-таки раньше выезжать. Где теперь ночлег искать?

Стоящая сзади лошадь, толкнула меня в плечо, вырывая из раздумий. Повинуясь непонятному порыву, положила руку на ручку калитки и сказала:

— Меня зовут Тамила Алькур. Я дальняя родственница драконам из Рода Лазурных Драконов. Приехала погостить на каникулы.

На лекциях говорили, что некоторые семьи до сих пор придерживаются старых традиций. В их поместья можно попасть, представившись и озвучив цель своего посещения. Специальный артефакт проверяет приезжего на ложь и открывает двери или нет.

— «Бред, конечно. Ну, а вдруг?» — мелькнула мысль.

Додумать не успела. Щелкнул замок и калитка открылась. Я нервно поежилась и, сжав в руке сильнее поводья, сделала шаг внутрь, потянув за собой коня. Как только мы вошли, калитка за нами захлопнулась, звонко щелкнув замком, а передо мной материализовалась огромная собака.

Черная, мохнатая, она была ростом вровень со мной, зубы оскалены, глаза яркого голубого цвета смотрят в упор. Я замерла на месте, боясь пошевелиться. От страха закрыла глаза.

«Если она откроет пасть, то легко сможет откусить мне голову», — мелькнула паническая мысль.

Гулко сглотнув, с трудом открыла глаза и утонула в свете голубых глаз. Через минуту тепло разлилось у меня в груди и пришло чувство узнавания чего-то или кого-то родного, накрывая меня неверием, радостью, принятием и надеждой. Я даже затаила дыхание от фейерверка таких разных и острых эмоций.

Собака еще на минуту задержала свой взгляд на мне, затем развернулась и неторопливо потрусила в сторону здания. Когда мы почти подошли, она исчезла, а я встала как вкопанная, не зная, что мне делать дальше.

Через минуту открылась дверь и из нее вывалились мужчина, женщина и паренек лет двенадцати. Цепляясь за юбку женщины, из-за нее выглядывала девочка лет трех. Все молча смотрели на меня и молчали.

Сразу же было видно, что это семья. Мужчина лет сорока пяти, крепкий телосложением, темные волосы, уверенный внимательный взгляд которого, казалось, просвечивал насквозь. Я внутренне даже поежилась — как-то неловко стало, что приехала, когда совсем стемнело.

Рядом с ним стояла миловидная светловолосая женщина лет сорока, которая, широко открыв глаза, в немом удивлении смотрела на меня. Вдруг она всхлипнула, а затем прижала ладонь ко рту. Мужчина тут же обнял ее, прижав к себе.

— Здравствуйте, — сказала неуверенно. — Меня зовут Тамила Алькур. Я приехала к родственникам из Рода Лазурных Драконов. На каникулы. Я учусь в Академии драконов Ландор. Первый курс.

Женщина так неожиданно рванула ко мне, что я не успела и шага сделать. Обняв меня, громко разрыдалась. Между ее всхлипами я слышала, как она говорила:

— Приехала… добралась…. Жива… Боги не оставили нас…

Рядом заплакала малышка, с интересом на нас смотрел подросток. И только мужчина задумчиво хмурил брови.

— Что-то случилось? — спросила, выбравшись из объятий незнакомой женщины.

— Нет, госпожа, что Вы. Мы рады вашему приезду. Конечно, неожиданно, но сейчас все будет: и комнату приготовлю и ужин разогрею. Томас, идем, поможешь мне.

Подхватив ребенка на руки, она поспешила в особняк, все время приговаривая:

— Радость-то какая, а мы уже и не ждали. Надежду потеряли совсем. Ан нет, Боги не оставили нас.

Я перевела взгляд на мужчину, который молча буравил меня нечитаемым взглядом. И непонятно было доволен он или нет моему неожиданному приезду.

— Наша семья присматривает за домом и участком, — сказал, прокашлявшись, слегка сиплым голосом. — Извините, госпожа, если что не так. Не ждали уже… Эх…. — мужчина взъерошил волосы и добавил. — Меня зовут Эмиль Корвун, мою жену — Анни, сын Томас и дочь Мариса. Наша семья уже не одно поколение является слугами Рода Лазурных Драконов. Раньше-то здесь много слуг проживало и работало. Сейчас осталась только наша семья.

— А охрана?

У меня в голове не укладывалось, что за такой большой территорией, особняком и другими хозяйственными постройками присматривает всего лишь одна семья.

— Ушли, — тяжело вздохнул и опять провел рукой по волосам. — Не хотели, но пришлось. Многие из них с радостью вернутся. Бывший начальник охраны недавно приходил, спрашивал, не объявлялся ли кто. Мне только сейчас стало понятно, что это он про вас спрашивал, госпожа. Если что-то надо будет узнать, я сообщу ему. Он все еще присматривает за магической защитой поместья.

— Нет, — поспешила остановить поток слов Эмиля. — Не спешите. Мне сначала самой нужно во всем разобраться. Я скажу, когда буду готова к разговору.

— Ну да, это правильно.

— А куда делась собака и как ее зовут?

— Так это же Страж. Такие хранители есть во всех древних Родах драконов. Он помогает следить за безопасностью на территории. Раньше сопровождал Главу Рода, охраняя его.

— Раньше? — зацепилась за слово.

— Ну да…

— А где остальные мои родственники?

— Нет никого. Вы — последняя из Рода. Мы уже и веру потеряли. Почти… Но магическая защита не спадала. И мы ждали, надеялись. Не зря, слава Богам.

За разговором мы незаметно прошли в столовую, которая находилась на первом этаже. Здесь было светло. Магические светильники ярко освещали зал со столом на… двадцать человек. Во главе стола уже были поставлены столовые приборы, а стул — слегка отодвинут.

— Мне бы руки помыть …

— Томас, покажи госпоже ее комнату, — отдал приказ мужчина.

— Пойдемте, госпожа, на второй этаж. Комната уже готова, — паренек поклонился.

Я еле сдержала улыбку — так гордо он сделал поклон и торжественно произнес слова. Хотелось протянуть руку и взъерошить ему волосы, как когда-то сводным братьям. Но я одернула себя, понимая, что это будет неуместно. И непонятно для семьи Корвун. Поэтому молча кивнула и сказала:

— Показывай.

Комната, в которую привел меня Томас, выглядела, как апартаменты. Подозреваю, что меня поселили в хозяйских покоях. Надо бы уточнить, чтобы казуса никакого не случилось. И почему в доме больше никого нет? Неужели действительно не осталось никого из знаменитой семьи артефакторов-гениев? Что-то не особо верится. А их родственники? Вопросов море — ответов пока нет.

Первым делом я обследовала комнаты. Первая комната была уютной гостиной, где находился диван, небольшой круглый стол с двумя креслами возле него. Еще два кресла и маленький квадратный столик стояли возле камина. В углу стоял секретер с письменным столом и стулом. Из комнаты вели двери в разные стороны.

Открыв одну из них, увидела спальню в светло-коричневых тонах. Даже не рассмотрев ничего толком, быстро закрыла дверь и зашла в те двери, которые были открыты.

Широкая кровать уже застелена. На ней лежала ночная сорочка. И где только взяли? Над тумбочкой в изголовье кровати светильник освещал все мягким приглушенным светом, в изножье стояла прикроватная банкетка. В углу возле стены и у окна находился туалетный столик и стул. На полу лежал ковер.