— А вы?

— А мы такие же, как и ты, — сказала Нила.

— И какие? — спросила заинтересованно.

Окинула взглядом тех, кто был в зале, посмотрела на соседок по столу и пришла к выводу, что внешне ничем они, да и я тоже, не выделяемся на общем фоне среди студентов. Нет, я понимала, что новенькую студентку будут рассматривать под микроскопом, а особенно — все мои недостатки, но однокурсницы меня удивили.

— Без зверя, без родственников, без защиты, без связей, без приданого, без прекрасного будущего… — вздохнув, грустно и монотонно стала перечислять Агата.

Озвучить до конца все ее «без» я ей не дала, громко и весело рассмеявшись над этим бесконечным и абсолютно бесполезным списком.

Девчонки в удивлении вытаращились на меня и даже перестали есть.

— Это ты серьезно? — спросила ее, отсмеявшись.

— Ну… да…

— И кто вам весь этот бред вложил в голову? А-а-а-а, — протянула, сообразив, что почти все драконы неустанно напоминают им об этом. — Ладно, не отвечайте. И так все понятно.

Нила вяло ковыряла вилкой в тарелке, а Агата с укоризной смотрела на меня.

— Мы, конечно, в одной лодке, но, знаете, вы ведь можете строить свою жизнь так, как хотите именно вы, а не так, как говорят драконы. Подумайте об этом, пока этих засран… хм… могучих и сильных не будет рядом с вами.

Прихватив с тарелки булочку, отправилась в свою комнату, оставив за спиной молчаливых девчонок. У двери не выдержала, оглянулась. Они сидели, застыв на стульях, и молча смотрели мне вслед. Надеюсь, что в этот момент они пытаются осмыслить то, что я им сказала.

«Удачи!», — мысленно пожелала им и отсалютовала рукой.

Поднявшись в свою комнату, времени терять не стала. Оделась в спортивный костюм, мокасины, волосы спрятала под кепку, проверила еще раз рюкзак и села на стул, еще раз прокручивая в голове план своих дальнейших действий.

От размышлений меня оторвал осторожный стук в двери. Стянула с головы кепку, взлохматила волосы и открыла дверь. На пороге стояли Агата и Нила.

— Что-то случилось?

— Мы хотим пригласить тебя на прогулку в город, — выпалила Агата.

Я в немом удивлении смотрела на своих одногруппниц. Кое-как справившись со своим удивлением, решила уточнить.

— Вы приглашаете меня на прогулку в город?

— Да, а что в этом такого? — спросила Нила.

— То есть, несмотря на то, что вы не хотели со мной общаться, постоянно были мной недовольны и полностью игнорировали мое присутствие, отсаживаясь от меня как можно дальше на занятиях, вы хотите выбраться вместе со мной в город?

Девушки переглянулись, перевели свой взгляд на меня и синхронно кивнули.

— А ничего, что… — начала я говорить, но так и не закончила.

«А что, собственно, я теряю? Ну, задержусь еще на один день в академии. Спать есть где, кушать дадут. Что еще надо? Ни-че-го. Мне будет очень трудно учиться в полной изоляции. Поэтому хоть какое-нибудь общение со студентами просто необходимо. Все-таки не на необитаемом острове нахожусь. Меня и так почти все игнорируют, а остальные пытаются как можно больнее задеть или обидеть. К родственникам Тамилы отправлюсь позже. Не горит. К тому же, они живут недалеко от академии. Всего лишь четыре часа езды» — мысли молнией пролетели в голове.

— Согласна. Подождите меня на лавочке возле общежития. Я быстро, — сказала, уже закрывая двери перед ними.

Девчонки были одеты в симпатичные платья, туфельки подобраны в тон. Волосы уложены в простую прическу, губы подкрашены. У меня тоже одно платье для выхода в город имелось. И туфельки в тон. Так что буду выглядеть не хуже.

Через пять минут я уже выходила из общежития. Агата и Нила тут же оборвали разговор, молча буравя меня хмурыми взглядами. С чего бы это? Сами ведь позвали на прогулку. Что опять не так?

— Что? — спросила, оглядывая себя.

Вроде бы все в порядке.

— Да не видели тебя еще в платье. А ты симпатичная, — улыбнувшись, подмигнула Нила.

— Стараюсь от вас не отставать, — засмеялась в ответ.

Настроение у меня было отличное. Я чуть ли не вприпрыжку шла рядом с Агатой и Нилой. Впереди еще полдня. Успеем и город посмотреть и на ярмарку сходить. Интересно увидеть, как здесь живут, чем торгуют, что интересует жителей Ландора. Мне теперь тут жить.

Академия Драконов Ландор находилась в получасе ходьбы от города. За разговором я даже не заметила, как мы добрались до его окраины. Обратила внимание, когда стали попадаться небольшие домики.

Здесь, как и везде, жили менее обеспеченные слои населения. Даже было пару заброшенных домов. Но стражи усиленно патрулировали территорию, так что прошли мы спокойно. А я сделала себе заметку — не возвращаться поздно вечером в академию, а то мало ли…

До самого вечера мы гуляли по городку Ландор. Мне все здесь нравилось: неспешно прогуливающиеся и идущие по своим делам горожане, снующие по ярмарке покупатели, которые азартно торгуются с продавцами. Видела гномов, которые выставляли на продажу свои изделия.

Здесь действительно проживали разные расы: люди, драконы, гномы. Пару раз даже видела эльфов и орков. Правда, хорошо рассмотреть их не смогла. Они расценивают прямые взгляды как провокацию и вызов. И если эльфы с презрением посмотрят и пройдут рядом, будто ты мусор у их ног, то от орков может прилететь пару затрещин. Пролетал рядом со мной паренек, который задержался на них взглядом.

На ярмарке от обилия товаров глаза просто разбегались. Имела бы я мешочек монет — все потратила бы. А так — только любовалась. На площади посмотрели выступление артистов. И даже съели по мороженому.

Счастливые и довольные мы возвращались в академию. Хорошо, что Агата и Нила вытащили меня на прогулку. Она была мне просто необходима после последних событий. Я только сейчас это полностью осознала.

Задумавшись, не слышала, о чем говорят Агата и Нила. И, конечно, не увидела, кто ударил меня чем-то тяжелым по голове. Я просто потеряла сознание.

Очнулась, почувствовав, как кто-то рядом пыхтит и ругается. Голоса были изменены и звучали приглушенно. Читала я про такие заклинания и даже пробовала один раз. Вот только до того места, как их развеивать, не добралась. Жаль, сейчас пригодилось бы.

— Ну и тяжелая же, зараза.

— Да-а-а-а. Знала бы, попросила бы помощи у кого-нибудь из парней.

— Нет… им нельзя … доверять. А то они …. могут пожалеть несчастных полукровок…. В отличие от нас.

— Да-а-а-а… ты права. Это убожество надо хорошенько проучить… чтоб не заглядывалась …. на наших парней.

— Согласна, пусть сидит тихо и не вякает, выскочка.

Интонации, манера разговора показались знакомыми, но не смогла определить кто это. Меня с двух сторон держали подмышки, затаскивая в какое-то помещение. Ноги волочились, больно ударяясь о ступеньки, а затем о порог. Похоже, это какой-то дом на окраине города. Мы как раз выходили из него, когда меня стукнули по голове.

Меня отпустили и спина, а затем руки безвольно упали на пол. Голову я успела придержать. Но даже от такого движения с моих губ чуть не сорвался стон боли. Чтоб не выдать себя, укусила внутри за щеку.

— Уф… — дружно выдохнули надо мной. — На вид худая, но такая тяжелая…

— Да-а-а-а. Идем, завтра разберемся. Ничего с ней не произойдет до утра.

— Это точно. Полукровки всегда выживают там, где дохнут люди.

Мои похитители ушли. Я выдохнула, пытаясь осмотреть повреждения тела внутренним зрением.

«Жаль, что практику приходится проходить в полевых условиях, — тяжело вздохнула и попыталась успокоить себя. — Но так я точно запомню все, что делала. И как — тоже».

Результат осмотра обнадеживал: рассечена кожа, рана на голове была, но кости целы. Небольшие синяки и ссадины по телу, но это тоже терпимо. Наверное, пару раз ногой по ребрам ударили.

«Можно сказать, что нормально. Главное, что кости целы. Сейчас, полежу немного, соберусь с силами и пойду в академию».

Моим планам не суждено было исполниться. Мои похитительницы вернулись. Они стояли у входа в комнату и о чем-то разговаривали, то повышая голос, то понижая до шепота. До меня долетали только отдельные фразы: