— Кто бы мог нас позвать? — задумчиво произнесла я, пробираясь сквозь толпу, чувствуя на себе любопытные взгляды.

Зеро шел рядом, его острое зрение безошибочно улавливало малейшие движения вокруг. Но даже он не сразу понял, кто именно из всех этих существ мог послать зов о помощи. Мы остановились на мгновение, прислушиваясь к шуму толпы, и вдруг я почувствовала слабый магический импульс, едва заметный среди общего магического фона.

— Там, — указала я на узкий переулок между двумя лавками.

Мы направились туда, и по мере того, как мы продвигались вперед, толпа вокруг становилась все более редкой. Вскоре мы оказались перед величественным замком, возвышающимся над окрестностями. Его башни терялись в небе, словно пытаясь дотянуться до облаков, а стены казались неприступными, как сама природа.

Возле входа в замок нас встретила девушка. Её фигура была хрупкой и утончённой, но в глазах читалась решимость, смешанная со страхом. Она посмотрела на нас с надеждой, как будто мы были её последней надеждой на спасение.

— Вы пришли… — произнесла она тихим голосом, и я почувствовала, как её слова проникают прямо в сердце.

— Кто ты и почему мы здесь? — спросила я, чувствуя, что за этой историей скрывается нечто большее.

Девушка вздрогнула, как будто вспомнила о чем-то ужасном.

— Я была заточена в этом замке… Здесь живет чудовище, которое держит меня пленницей. Я не могу сбежать, и никто не может помочь мне, потому что он силен и страшен… Но я не могу больше так жить. Пожалуйста, помогите мне! — её голос дрожал, и я видела, как её руки сжимаются в кулаки, пытаясь удержать слёзы.

Зеро нахмурился, очевидно, не доверяя ситуации. Он сделал шаг вперёд, защищая меня, и его рука легла на рукоять меча.

— Ты уверена, что хочешь идти внутрь? — спросил он меня, его голос был полон обеспокоенности. Я знала, что он не хотел подвергать меня опасности, но внутри меня уже созрело решение.

— Я ничего не боюсь, Зеро. Мы должны помочь ей, — ответила я твердо, чувствуя, как внутри просыпается решимость.

Зеро посмотрел мне в глаза, его взгляд был серьёзным и глубоким. Внутренний конфликт читался на его лице — он хотел защитить меня, но знал, что я не отступлю. Наконец, он кивнул, уступая моему решению.

— Тогда давай сделаем это вместе, — сказал он, и я почувствовала, как его поддержка усиливает мою уверенность.

Мы вошли в замок, и я сразу же почувствовала, как воздух вокруг нас стал тяжелым и насыщенным магией. Тени здесь казались живыми, и каждая из них будто следила за нашими шагами. Гулкие звуки наших шагов разносились по коридорам, как эхо, усиливая ощущение заброшенности и опасности. Мы прошли по длинному, темному коридору, который казался бесконечным, пока не достигли массивной двери, украшенной странными символами.

— Здесь, — тихо произнесла девушка, указывая на дверь. Её голос дрожал от страха, но она стояла на месте, собираясь с силами.

Зеро обнажил свой меч и встал перед дверью, готовясь к возможной битве. Я чувствовала, как внутри нарастает напряжение, и была готова применить магию в любой момент. Мы медленно открыли дверь и вошли в просторный зал, где царила гнетущая тишина. В центре зала стояла массивная клетка, и в её углу мы увидели чудовище — огромное, с крыльями и пылающими глазами.

Чудовище зарычало, почувствовав наше присутствие. Его рычание отдавалось эхом по всему залу, и казалось, что стены дрожат от этой силы. Я почувствовала, как внутри поднимается адреналин, но вместе с ним и решимость.

— Ты должна уйти, пока не поздно, — вдруг сказал Зеро, его голос был полон заботы. Он сделал шаг вперед, в сторону чудовища, очевидно, собираясь принять бой на себя.

Но я не могла оставить его одного.

— Мы вместе начали это, вместе и закончим, — ответила я, становясь рядом с ним. Мы смотрели на чудовище, понимая, что только вместе сможем справиться с этой угрозой.

Чудовище сделало резкий выпад в нашу сторону, но мы были готовы. Моя магия вспыхнула ярким светом, ударив по чудовищу, а Зеро сразился с ним с невероятной ловкостью и силой. Бой был жестоким и продолжительным, но мы не отступали. В конце концов, чудовище было побеждено, его тело рухнуло на пол, и я почувствовала, как напряжение спадает.

Девушка, которую мы освободили, бросилась к нам, благодарность читалась на её лице.

— Спасибо вам! Вы спасли меня… — её голос дрожал от облегчения и радости.

Зеро кивнул, убирая меч в ножны. Я посмотрела на него и улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по моему телу. Мы справились. Вместе.

Когда мы вышли из замка, мир вокруг казался светлее. Мы прошли по тропинке, ведущей к городу, где нас ожидал портал, готовый вернуть нас домой. Моя рука случайно коснулась руки Зеро, и я почувствовала, как внутри поднимается странное, но приятное чувство. Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела то же самое.

Когда мы вернулись домой, мир, который ещё недавно казался чуждым и холодным, вдруг стал родным. Петрушка и Станислав, уже успокоившиеся после своего конфликта, встретили нас с удивлением, но я заметила, что в их глазах блестел интерес. Мы рассказали им о том, что произошло, но мысли мои были заняты другим.

Я всё ещё думала о словах бабушки, о пророчестве, которое, казалось, начинает сбываться. Теперь я понимала, что каждый шаг, каждое решение ведут меня к чему-то большему, и возможно, Зеро был частью этого пути.

Когда я поднялась к себе наверх, воспоминания о прошедшем дне захлестнули меня. Я думала о том, что ещё ждёт нас впереди, о том, что нас связывает, и о том, что ещё предстоит узнать. Всё это переплеталось в голове, как сложный узор, который мне только предстояло разгадать.

Всё, что оставалось — это следовать за своей интуицией и верить, что этот путь приведет меня к истине, которую предсказывала бабушка. Я закрыла глаза, позволив себе отдохнуть, но в голове всё ещё звучали слова и образы, которые становились частью моей судьбы.

Утро началось странно, совсем не так, как обычно. Когда я попыталась подняться с кровати, весь мир вдруг закружился вокруг меня, словно в урагане. Голова тяжело давила, будто она была наполнена камнями, и каждое движение отдавалось болью. Жуткая слабость приковывала меня к постели, а жажда нестерпимо пересушила горло. Я пыталась позвать Петрушку, но голос был слабым, едва слышным. Однако, к моему удивлению, домовой услышал меня с первого раза и почти мгновенно появился в дверях.

Он влетел в комнату, как вихрь, и тут же что-то заметил в моем облике, потому что его лицо исказилось от ужаса. Петрушка посмотрел на меня с беспокойством и поспешил ко мне, его маленькие глазки бегали, явно пытаясь найти выход из ситуации.

— Не смотри в зеркало, — прошептал он, стараясь сохранять спокойствие.

Но его предостережение только разожгло во мне любопытство. Почти автоматически, как под гипнозом, я повернула голову к зеркалу, стоявшему у стены. Что-то внутри меня уже знало, что это будет ошибкой, но остановиться я не могла. Когда мое отражение предстало передо мной, я вскрикнула в ужасе.

Кожа, некогда бледная, теперь стала болезненно зеленой, словно я покрылась плесенью. Мои глаза, которые всегда были моим отражением души, теперь пылали красным, как у вампира. Этот жуткий образ не походил на меня, это было что-то чуждое, зловещее, отталкивающее.

Я закричала, и этот вопль словно сорвал с меня последние силы. На мой крик ворвался Зеро. Его лицо, обычно сдержанное, исказилось тревогой, но в его глазах я видела твёрдую решимость. Он подошёл ко мне, его взгляд был сосредоточен, и, даже не спрашивая, он уже знал, что происходит.

— Это заговор, — сказал Зеро спокойно, но его голос был полон серьёзности. — У нас в общине так уничтожают ведьм. Кто-то хотел избавиться от тебя.

Почувствовав, как внутри меня поднимается паника, я попыталась что-то спросить, но слова застряли в горле. Зеро мягко положил свою руку на мою и, склонившись ближе, произнес: