— Возможно, разрушения – кара небесная? – усмехнулся Эрик, резко распахнув глаза. – За вашу ложь, подлость, прелюбодеяние и жадность… За сломанные судьбы и сожжённых людей.

Автей нахмурился. Он и остальные наставники занервничали, осознавая главное: светлый знает об их тайных делах. О том, что скрывали, о чём никогда не говорили вслух…

— Всё не так однозначно, Эрик… — проронил Верховный, а в следующий миг закричал.

Луч света, вырвавшийся из-под пола, прошиб его насквозь, сжигая на месте.

— Странно… — проронил Эрик. – Этот дар призван очищать людей от зла. Неужели в вас, наставники, его так много, что лишь смерть искупает грехи?

— Ты… ты…! Демон! – закричал другой Небесный, ринувшись к дверям.

Но вскоре и он рухнул, поражённый слепящим светом.

— Я не демон. Мне не нужно им быть, чтобы свершить правосудие. – спокойно заметил Лэнтар.

Эфирный храм рушился, покрывался трещинами, зарастал гибкими растениями, которые позже уйдут под землю, оставив лишь сломанные стены. Одиннадцать наставников были сожжены светом, не успев предупредить других. Эрик задумчиво улыбнулся, выходя из дрожащей обители. За его спиной могучие колонны раскалывались об пол, статуи падали наземь, а купол здания оголил чистое синее небо.

— Господин Лэнтар! Господин, что случилось… — служители собрались вокруг него.

Те, кто выбрались из храма, не имели власти Небесных, но верно прислуживали им. Эрик опустил взгляд и, выдохнув сквозь сжатые зубы, пояснил:

— Демон ворвался в наш мир. Пророчество, увы, свершилось… и я не успел спасти наставников.

— Дом Спящего Орла…

— Наша Обитель!

Рыдания заполнили площадь, на которую уже спешили рыцари.

— Не время сокрушаться. – медленно произнёс Эрик. – Я остановлю демона. Ведь его следующая цель – академия ЭАС.

«Дождись меня, Инес Альтра»

Я упала на землю и невольно вскрикнула от сильной боли. Колонна порушила клумбу, а также часть арки, из-за чего моя ситуация стала в разы хуже: пути побега перекрыты, левая нога придавлена тяжёлым камнем. На то, чтобы выбраться, нужно время… Но Диана не позволит мне так просто отвертеться.

В конце концов, она уже здесь. Огненная демоница Каладри нависла надо мной жадным падальщиком, сверкая выпученными красными глазами. Её губы изогнулись в хищной усмешке, и Диана издала хриплый смех:

— Ну что, Альтр-ра? Ты проиграла. Я тебя поймала. Пр-ришло время платить по счетам.

Я стиснула зубы, смерив её напряжённым взглядом. Что ж, при такой силе сражаться с Каладри – не вариант. А значит, остаётся лишь одно…

— При чём тут я? – обиженно фыркнула, дёрнув подбородком. – Фенрис обошёлся с тобой куда хуже, разве нет?

— Фен…рис. – Диана застыла, буравя меня недоверчивым взглядом. – Сначала… ты.

— Но я уже попалась! Вот, видишь? Нога в западне. – вздохнула, склонив голову набок. – Если честно, у меня и способностей-то нет, чтобы сбежать от тебя… но вот Фенрис – совсем другое дело. Он талантливый, сильный, настоящий принц, и, конечно, у него особое положение. Думаю, к тому времени, когда ты со мной расправишься, Детрай уже сбежит…

Простите, мистер главный герой. Можете считать это подставой, но где я неправа? В оригинальной истории Фенрис вмешался в сражение только под конец… когда понял, что остальные адепты не справляются. Его тёмная магия вполне эффективна против тварей, просто принц мало заботился о других и не хотел рисковать.

— Он… сбежит? – сдавленно прошипела Диана.

Она зависла надо мной разъярённой фурией. Ещё чуть-чуть – и жар её тела опалит кончики моих волос.

— Да! А ведь именно он унижал тебя всё это время… Оскорблял, игнорировал и, в конце концов, выбросил, как бесполезный мусор. – уверенно произнесла я. – Ты винила меня, Дилайлу… Но разве Фенрис не виноват больше всех? Он мог подарить тебе любовь, лучшую жизнь, а вместо этого – предпочёл растоптать на глазах у всей академии.

Я не думаю, что Детрай всерьёз пострадает от атак Дианы. У него же точно есть парочка защитных амулетов. Но, если сказать откровенно: я хочу посмотреть на то, как его разочек впечатают в стену… Для профилактики, так сказать.

— Альтра, ты совсем свихнулась?! – взбешённый голос Фенриса прервал моё злорадство.

Как выяснилось, тёмный уже вышел на поле боя и даже стал свидетелем моего подстрекательства. Оу, неловко вышло… Зато голубки вовремя воссоединились.

— Фенр-рис! – прорычала Диана, забыв о моём присутствии. – Ты меня бросил!

Она выпустила когти и ринулась к принцу, который едва успел защититься, быстро отступая. А пока Каладри теснила бывшего парня, я старалась освободить ногу. Стоит сказать, что Детрай и вправду был талантливым адептом… По крайней мере, у него хватало сил как обороняться, так и атаковать.

«И всё же, в оригинальной истории он дрался вовсе не с ней… Как именно Фенрис смог победить Эрика?» — эти мысли на секунду захлестнули меня с головой.

Эми говорила, что в конце герой и злодей сошлись в магической дуэли. Детрай едва не погиб, но выжил благодаря вмешательству Дианы… Её новоприобретённые силы света вернули его к жизни. После битвы он перешёл на новый уровень энергии. Беспрецедентный случай в истории Содружества… Таким образом принц получил славу великого защитника ЭАС, а леди Каладри (новая Пресветлая) стала его невестой.

Как всё… удобно для них сложилось. Порой кажется, что автор намеренно спутал карты ролей, вывернул сюжет наизнанку и получилась вот такая несправедливая во всех отношениях книга. Где герои и злодеи давным-давно поменялись местами.

«Мне всегда не нравились дрянные истории. Особенно такие ленивые и по сути жестокие» — я стиснула зубы, медленно вытаскивая ногу из западни. Боль была адской, тёплая кровь уже пролилась на землю. Тошнота смешалась с дикой слабостью, и я поняла, что вот-вот потеряю сознание.

«Нет, только не сейчас… Сейчас это равносильно смерти»

Вокруг творился сущий ад. Рёв тварей из нарыва, истеричные крики Дианы и оборона Фенриса… Я находилась в эпицентре этого ужаса и никак не могла выбраться. Ногу удалось вытащить, но даже так мне не сдвинуться с места. Слишком больно, тошно… Бессильно.

Я лежала на спине, вглядываясь в небо, покрытое алыми разводами. Как странно. Ещё недавно мы с Эриком разглядывали звёзды и ту бескрайнюю синеву, что скрывалась за их сиянием… В тот момент мир казался безумно притягательным. Но, на самом деле, меня притягивал Он. Лэнтар, чёрт тебя побери… Почему же ты не сдержал слово? Обещал ведь, что больше не исчезнешь.

Я на секунду зажмурилась. Горячая слеза стекла по щеке, оставляя солоноватый привкус на губах. Ладно, Инес… Не время плакать. Ты должна выбраться, пока есть шанс. Но в тот момент ситуация вдруг резко накалилась. Диана впечатала Фенриса в стену и восторженно зарычала. Её когти впились в его плечи, оставляя кровавые борозды. Тёмный сдавленно зашипел, выплюнул сгусток крови и усмехнулся:

— Эй, Диана… Не боишься упустить подружку? Она вот-вот сбежит.

«Что, прости?» — я вскинула брови, поджав раненую ногу. Прямо сейчас принц решил воспользоваться моим же методом? Очаровательно. Мы перекидывали друг другу демоницу, как тикающую бомбу. Разница в том, что Фенрис получит от взрыва лишь незначительные раны, тогда как меня убьёт на месте.

И, к сожалению… Пылающий взгляд Дианы загорелся злобным осознанием. Она прибила ладонь Фенриса к стене острым шипом, так, чтобы он не мог сбежать. А затем… Медленно пошла ко мне.

Каладри не торопилась, с искренним наслаждением вдыхая чужой страх. Но я видела, как растут её когти, вытягиваются острые клыки… Она хищно скалилась и всё бормотала себе под нос:

— Волосы вырву, пальцы поломаю, глазницы выжгу, язык изувечу. Не сможешь плакать, кричать, умолять… Ничего не сможешь, Альтра! Ты будешь мечтать о смерти – но не получишь её за просто так.