– Ну, если бы не было государства, и, например…

– Слушай… – перебила ее Леа, не желая больше говорить о политике, – а как у тебя сейчас с арендой? Твой таинственный друг за тебя платит?

– Почему ты затронула эту тему именно сейчас? – Вики затянулась сигаретным дымом, зажмурила глаза и поморщилась.

– Ну… потому что у тебя уже несколько месяцев нет работы.

На вопрос о своем друге Вики, как всегда, не ответила. А Леа это ужасно интересовало. До сих пор она знала только то, что у Вики уже пять лет роман с мужчиной, который ее содержал – и которого она тщательно скрывала. Леа еще ни разу его не видела.

К этому моменту Вики забралась под плед по самую шею.

– Расскажи мне о нем побольше.

Вики выдохнула клуб дыма.

– Что ты хочешь узнать? – хихикнула она и пожала плечами. – Он женат и у него есть взрослая дочь. И он значительно старше меня.

– А почему я его никогда не видела? Боишься, что я могу его увести? Он такой красавчик?

– Ну… он известная личность и регулярно появляется на публике.

– Генеральный директор нефтяного концерна? – поддразнила Леа. – Или глава международного банковского холдинга?

– Да, совершенно верно. – Вики засмеялась и закатила глаза. – Я просто не могу тебе сказать, кто это. Ему это точно не понравится.

Леа в последние годы часто думала о том, кто это может быть, но всегда безрезультатно.

– Я догадываюсь, кто это, – после долгого молчания снова раздался голос Камиллы. – Но ты мне все равно не поверишь.

Музыка стихла.

– Слава богу, – вырвалось у Леа, которая успешно заглушила голос Камиллы.

Вики лишь приподняла одну бровь. Так как у нее не было современного смартфона, только старый кнопочный телефон, а стриминговые сервисы она принципиально не использовала, Вики с трудом поднялась со стула, чтобы поставить новую пластинку внизу в гостиной.

– Мы можем послушать что-нибудь другое? – попросила Леа.

– Хайно или Ханси Хинтерзеера? – насмешливо спросила Вики.

– Не смейся! Что-нибудь другое, только не этот шум.

– Идем со мной, выбери сама, ведь у тебя сегодня день рождения. Но только максимум один или два альбома, ладно? Потом поедешь домой, да и моя мигрень не проходит.

– Бедняжка – одного альбома вполне хватит. – Леа поднялась и последовала за Вики к лестнице, уже явно ощущая действие алкоголя. – А этот таинственный парень реально от тебя тащится?

– Да, ему нравятся простые, прямолинейные, дерзкие и приземленные женщины вроде меня, а не накрашенные моднявки, как ты.

– Эй, это несправедливо, – возразила Леа. – Я вовсе не моднявка!

– Еще какая! В отличие от меня – точно, – засмеялась Вики, слегка пошатываясь, и прикрыла рукой рот, пытаясь подавить отрыжку. – Я бы никогда не смогла ходить на таких шпильках, как ты.

– Это не шпильки, а обычные туфли на каблуке, – поправила ее Леа. – Попробуй сама. – Она сняла свои туфли и бросила их Вики. – В них фигура лучше.

– Меня моя и так устраивает…

Вики оперлась одной рукой на перила лестницы и надела туфли, но выглядело это довольно нелепо. Глупо шаркая и подражая Леа, она подняла бокал с шампанским и чокнулась с ней.

– Вроде просто… Видишь?

– А если я сделаю вот так – все еще просто? – Леа слишком крепко ткнула Вики в плечо.

– За здоровье… ой! – Лодыжка Вики подвернулась, и она пошатнулась назад.

– Осторожно!

Мгновенно сработали рефлексы телохранителя, отточенные годами: Леа схватила Вики за руку, пытаясь ее удержать. Но Вики вырвалась и в панике так отчаянно замахала руками, что выплеснула содержимое полупустого бокала, а сама завалилась назад. Как жесткая доска, она упала спиной на лестницу и с разгона скатилась вниз по ступеням. Оставшись неподвижно лежать у подножия лестницы.

Леа почувствовала, как кровь отлила от ее лица. Бокал Вики разбился при падении. Она все еще крепко сжимала ножку, но серьезно поранила руки о стекло, и кровь капала между пальцев на деревянный пол. Голова Вики была неестественно повернута, взгляд устремлен в стену.

Не в силах пошевелиться, Леа стояла наверху лестницы и с ужасом смотрела вниз на свою кузину.

– Вики? – хрипло позвала она, медленно спускаясь по лестнице в чулках. Она ощущала осколки стекла под ногами и осторожно продвигалась дальше. – Вики?

Ответа не было.

– Прости… я не хотела… это был несчастный случай… – шептала Леа, отчаянно пытаясь убедить себя, что не виновата в случившемся.

– Тебе обязательно было валять дурака с ней под кайфом, – внезапно прозвучал голос Камиллы в ее голове. – Ты ведь знаешь, что больше не можешь позволить себе ошибок после того, как застрелила подростка-грабителя в супермаркете.

– Я думала, он сейчас достанет оружие…

– Но он этого не сделал!

– Тише! Может, с ней ничего серьезного не случилось. Мне просто нужно вызвать скорую…

– Серьезно? Видишь, как странно вывернута ее шея и как выступают позвонки под кожей?

Леа не хотела в это верить, но Камилла, как всегда, была права. Кроме того, Вики больше не дышала, а ее раскрытые глаза выглядели совершенно безжизненными. От шока, который вызвал прилив адреналина, Леа мгновенно протрезвела.

Она достигла последней ступени, наклонилась над Вики, осторожно пощупала раздробленный шейный отдел позвоночника, а затем двумя пальцами проверила сонную артерию.

Пульса не было.

– Если нас сейчас обвинят в убийстве по неосторожности, мы обе как минимум на год окажемся в тюрьме. Ты это понимаешь?

На вечере быстрых свиданий все вдруг заговорили громко и возбужденно, тем временем Сабина быстрыми шагами последовала за Снейдером в коридор, где табличка указывала путь к туалетам. При этом она уловила, как Мийю подошла к молодому парню, который передал Анне Бишофф меню через стол, и одним непринужденным «Вы арестованы!» заставила его замолчать. За этим последовал металлический щелчок наручников.

Успокоенная, Сабина зашагала за Снейдером по темному коридору.

– Godverdomme, – выругался Снейдер.

Осколки стекла хрустели под его ботинками. Вот почему в коридоре было так темно. Анна, должно быть, разбила лампочки на стенах. Она явно знала, что ее будут преследовать. К счастью, коридор заканчивался тупиком, в конце которого были только две двери туалетов.

Сабина вытащила «глок» из кобуры и дослала патрон в патронник. Снейдер вошел в мужской туалет, а она толкнула дверь женского. Помещение, выложенное белой плиткой, в котором стоял химический запах искусственного освежителя с розовым ароматом и тихо журчал маленький фонтанчик, было пусто. Сабина проверила обе кабинки – тоже пусто. А узкое окно на уровне глаз, через которое теоретически можно было выбраться в переулок за рестораном, лишь откинуто. Увы, никаких следов.

– Сюда! – крикнул Снейдер из соседнего помещения.

Сабина бросилась из женского туалета в мужской. Здесь, кроме Снейдера, тоже никого не было, но окно стояло широко распахнутым. Под ним находился комод. На полу валялись свечи, бумажные полотенца и рулоны туалетной бумаги.

Снейдер, балансируя на комоде, уже выбирался через окно наружу. Вдруг в пешеходной зоне раздался выстрел. Люди закричали.

– Вас задело? – крикнула Сабина.

– Нет. Быстрее, сюда! – выдохнул Снейдер. Одной ногой и корпусом он был уже снаружи, теперь подтянул вторую ногу и спрыгнул вниз.

Сабина вогнала «глок» обратно в кобуру, одним прыжком оказалась на комоде, проверила, выдержит ли карниз, и, ухватившись за него, ногами вперед прыгнула через подоконник наружу.

Она была моложе, проворнее, заметно ниже ростом и куда спортивнее Снейдера. Едва приземлившись рядом с ним на булыжную мостовую пешеходной зоны, она уже снова выхватила оружие из кобуры, пока Снейдер, все еще тяжело дыша, поправлял пиджак.

Проулок перед ними был пуст. Лишь несколько прохожих жались к домам на противоположной стороне и с ужасом смотрели в их сторону.