— Ого, — сказала я, сев на заднее сидение рядом с сестрой. — Так куда мы едем?

— Сначала к вам домой, вам нужно одеться… — Саша тронул машину с места и чуть замялся, то ли отвлекшись на ситуацию на дороге, то ли подбирая правильное слово, — более соответствующе, — наконец завершил он мысль.

— Это какой-то клуб? — шепотом спросила Лена, но внутри салона было тихо, поэтому и я, и Саша ее услышали.

Я посмотрела на нее, в глазах стояло сильное напряжение. Лена ждала ответа от молодого человека.

— Нет, нет, конечно же, нет! Я что, дурак по-вашему? — в зеркало заднего вида я заметила, как он усмехнулся. — Небольшой семейный ужин в доме моего… друга.

— Что за друг? — теперь напряглась уже я.

— Не волнуйся, все прилично, — Саша кинул взгляд на меня через зеркало. — Обещаю, вам понравится.

Я посмотрела на Лену, ожидая ее решения. Она безразлично пожала плечами.

— Ладно, поехали.

— Я подожду вас в машине, собирайтесь спокойно, — сказал Саша, уткнувшись в телефон.

Раньше он жил в нашем районе, но он недавно продал квартиру после смерти матери. У нее уже давно были проблемы с алкоголем, поэтому Саша с подросткового возраста по большей части рос сам по себе. У нас с Леной хотя бы была любящая бабушка, Сашина же мать часто уходила в запои, неделями не обращая на сына внимания. Да, где-то в глубине души я жалела его, а еще чувствовала некоторое родство, потому что мы оба, по сути, являлись сиротами.

Нам хватило получаса, чтобы снова усесться в машину. День медленно клонился к вечеру.

— Превосходно выглядите, девочки, — похвалил парень.

Я надела лаконичное черное коктейльное платье. Лена же выбрала бирюзовый брючный костюм. В прошлом году я покупала его на выпускной в универе. Он был достаточно нарядный для семейного ужина, как выразился Саша, но в наряде не присутствовало и намека на сексуальность, чего и добивалась Лена.

— Ой, я телефон забыла! — спохватилась сестра. — Быстро поднимусь за ним.

Когда она вышла из машины, Саша обернулся ко мне.

— Ты очень красивая. Очень.

Чувствовала я себя совершенно разбитой. Даже ничего не ответила на этот комплимент.

— Может, Лене еще слишком рано посещать такие мероприятия? — засомневалась я.

— Это просто ужин в кругу семьи.

— Это незнакомые люди.

— Я консультировался с Викторией. Она считает, Лена уже достаточно оправилась.

— Ладно, — поджала я губы. У меня было такое ощущение, словно я в своей жизни стала только сторонним наблюдателем, куклой, за ниточки которой дергает Саша.

— Поехали, — Лена устроилась рядом со мной на заднем сидении.

И мы тронулись. Ехали довольно долго. Через весь город, а потом еще около получаса по загородной трассе.

— Далеко еще? — спросила я, разглядывая красный закат.

Мысли то и дело пытались скатиться к Мише, но я упорно запрещала себе о нем думать, поэтому старалась говорить о чем угодно, только бы не сидеть в тишине. Тихая музыка по радио не в счет.

— Уже почти на месте.

Не прошло и двух минут после этой фразы, когда мы свернули с дороги. Я оглядывалась. Это был какой-то элитный поселок, попасть в него можно, только миновав шлагбаум. К нам вышел охранник, который узнал Сашу и, кивнув ему, нажал на кнопку, открыв нам проезд.

Вокруг стояли в основном одно- и двухэтажные современные особняки с красивым ландшафтным дизайном и сочным насыщенно-зеленым газоном. Как только мы подъехали к воротам одного из таких богатых красивых домов — этот был одноэтажным — нас встретил высокий худой человек в темном костюме. Саша вышел из машины и помог выбраться мне и Лене, передав ключи мужчине.

Я рассматривала обстановку во все глаза, сказать по правде, даже забыла на некоторое время о своих проблемах.

Мы шли по выложенной из природного необработанного камня дорожке, а на газоне слева и справа от нас расположились композиции из цветов и каких-то диковинных кустов. Впереди виднелся пруд с фонтаном, при этом все было сделано настолько искусно, что казалось, будто все создала природа, хотя я понимала, что каждая деталь здесь рукотворная. До самого дома мы не дошли. Нас встретила женщина средних лет в строгом темном брючном костюме и проводила к большой беседке, в которой стоял накрытый стол.

Со стороны особняка к нам шел, как я поняла, судя по неспешной походке, хозяин этого великолепного места. Это был мужчина чуть за пятьдесят, приятной внешности, однако ничего особенного я в нем не обнаружила. Волосы еще темные, коротко стриженные, лицо гладко выбритое, фигура уже чуть расплылась, но он все еще мог бы слыть привлекательным. На нем была белая рубашка, расстегнутая на первые три пуговицы, и темные классические брюки.

— Санек, — раскрыл он объятия.

— Вячеслав Сергеевич, — Саша повторил жест хозяина, тот обнял его и похлопал по спине. — Вячеслав Сергеевич, знакомьтесь, это Настя, — парень повернулся ко мне и подозвал жестом ближе.

Я с улыбкой подошла к ним. Вячеслав Сергеевич протянул мне руку. Я подала для рукопожатия, однако он взял мою ладонь в обе свои и поднес к губам.

— Очень приятно, — сказал он.

— А это Лена, — точно так же представил Саша мою сестру. Она подошла к незнакомцу чуть менее охотно, чем я, и он поцеловал руку и ей.

Хозяин обернулся на вход в дом, откуда к нам направлялись три женских силуэта.

— А вот и мои девочки идут, — хлопнул в ладони мужчина. — Моя жена — Варвара Матвеевна и дочки — Олеся и Иринка.

— Настя, — снова улыбнулась я. — А это моя сестра Лена.

— Слав, ну что же так официально? — посмотрела на мужа красивая высокая женщина примерно его же возраста. — Меня можно просто Варварой звать.

Она была в приталенном золотистом платье на бретельках. На каблуках она оказалась немного выше супруга, но того, кажется, это совершенно не смущало. Он по-хозяйски приобнял ее за талию.

— Прошу к столу! — сказал Вячеслав.

Первой побежала занимать место младшая — Иринка, как назвал ее отец. Издалека мне показалось, что она старше, но сейчас, приглядевшись, поняла, что ей не больше пятнадцати. Ее сестре — лет семнадцать-восемнадцать. Обе были одеты в короткие коктейльные платья пастельных оттенков.

Саша помог устроиться нам с Леной. Я уже ожидала увидеть на столе по несколько тарелок и вилок у каждого места. Приготовилась конфузиться, как в фильмах любят показывать, когда герой не знает, каким столовым прибором пользоваться. Но ничего подобного. Возле каждого из нас стояло по одной тарелке, лежало по одному ножу и вилке. Я вздохнула.

Тихий семейный вечер. Как же. Нужно будет потом поговорить с Сашей по этому поводу. Он должен был предупредить нас о том, что здесь все настолько… Шикарно.

— Итак, Санек, — улыбнулся Вячеслав Сергеевич. — Расскажи нам о своих сегодняшних спутницах. Надеюсь, среди вас нет вегетарианцев, — усмехнулся хозяин.

Несколько женщин в темных платьях и белых декоративных фартуках вынесли из дома подносы с тарелками, расставив блюда уже порционно, как в ресторане. На моей тарелке лежал сочный стейк полной прожарки, политый каким-то красным соусом, я предположила, что он из ягод, и много зелени в качестве гарнира.

Саша взял вилку и нож в руки и посмотрел на меня. Я смутилась от такого взгляда. В нем ощущалось слишком много нежности.

— Ну, Настенька — моя…

Я затаила дыхание, в какой-то момент испугалась, что он представит меня как свою девушку. Я вся подобралась. Если он позволит себе такое, я здесь не останусь.

— …подруга детства. Мы учились в одной школе и все детство провели в одном дворе.

Сама не заметила, как выдохнула. У него все же еще остались какие-то крохи такта.

— А Лена — ее сестричка. Тоже часто бегала с нами, — улыбнулся Саша. Лицо его сейчас выражало очень искренние эмоции. Он словно вспомнил одну из наших веселых игр в казаки-разбойники. Это на несколько мгновений вернуло меня в беззаботное детство, я тоже не смогла сдержать улыбку.