— Ты ведь знаешь нашу систему, — скривился Саша. — Этот негодяй должен был понять, что насиловать девушек — это плохо. А если бы мы вызвали ментов, он отделался бы максимум штрафом. Поверь, я знаю такой тип людей: откупятся и глазом не моргнут.

— И ч-что было дальше?..

— Телефон в подсобке не ловил, она на цокольном этаже находится. Мне нужно было выйти…

— Саша, нет, — я прикрыла лицо ладонями, будто это все еще могло что-то исправить.

— Я скрутил ему руки какой-то веревкой, которую нашел там же, и дал Лене пистолет на всякий случай…

— Ты… что сделал?!

Смотрела на гостя огромными глазами. Не могла поверить в то, что услышала. Не могла оправиться от шока.

— Послушай, Насть, — он кинулся ко мне, присел на корточки рядом и взял обе мои ладони в свои. Я даже не стала сопротивляться и вырывать их. — Она была нормальная. В адеквате. Чуть выпившая, но уже протрезвела после всех событий. А мне нужно было позвонить, понимаешь? — он внимательно всматривался в мое лицо, будто знал, что сделал что-то недопустимое.

— Не понимаю! — я попыталась встать, но он мне не позволил. Тогда я бессильно привалилась к стене, стукнувшись затылком. Я уже понимала, что он сейчас расскажет. — Ты должен был взять ее с собой, а его запереть в этой подсобке…

Мимо воли по лицу покатились беззвучные горячие слезы.

— Знаю, Настенька, знаю, но на старуху тоже бывает проруха.

— Что случилось дальше? — мне нужно было все услышать из его уст.

— Я позвал… — он замялся, подбирая слова. — Помощников. Я вышел от силы минуты на три, Насть. Три минуты. Три! Но когда спускался обратно в подсобку, услышал выстрел. Побежал… но уже оказалось поздно, — он поднялся и отошел от меня, глядя в окно.

— Что?.. — внутри все опустилось. — Как это произошло?

— Я не знаю, — сглотнул он, глядя на меня. — Этот негодяй каким-то образом смог развязать руки. Наверное, приблизился к Лене или хотел сбежать, а она выстрелила. Ты же видела, в каком она состоянии, я ничего не смог от нее добиться.

— Он… мертв? Точно мертв?

— Точнее не бывает.

Саша вытащил из кармана брюк телефон, разблокировал экран и показал его мне.

В первую секунду я не сразу поняла, что именно вижу. Какая-то кладовка, много стеллажей с коробками. Мозг как будто отказывался осознавать всю картинку сразу. Потом я заметила мужчину, лежавшего на полу. Он был в светлом костюме, видно, брендовом, дорогом. А на груди расползалась ярко-алая клякса. Я уже готова была закрыть глаза, чтобы не видеть больше. Не осознавать. Не анализировать. Но мозг вишенкой на торте зафиксировал на фотографии мою сестру, которая сжалась комочком в углу. Она все еще сжимала пистолет в руке, а глаза ее были открыты в испуге. Рот кривился, как будто она рыдала.

Я резко отстранилась от экрана телефона. Перед глазами поплыли разноцветные пятна. Стало так душно, что я хотела сорвать с себя футболку. Резко накатил приступ тошноты.

Я сорвалась с места и еле долетела до туалета, даже не успев закрыть за собой дверь. Когда избавилась от содержимого желудка, немного полегчало. Я села прямо на белый кафель с несколькими отлетевшими плитками и беспомощно привалилась к стене.

— Держи, — Саша протянул мне мокрое полотенце. — Протри лицо и положи на затылок.

Я не возражала, просто сделала так, как он сказал. Молодой человек сел рядом в коридоре.

— Но… Я не понимаю, если он мертв, то почему… Почему Лена тут, а не в полиции?.. — голос звучал хрипло, как будто совсем не мой.

— Я решил вопрос, Настенька, — тихо выдохнул Саша.

— О чем ты? — посмотрела на него.

— Мои ребята подъехали быстро, сразу сориентировались, в общем, никто ни о чем не узнает, если Лена сама не сознается.

— Я не понимаю… — умоляюще на него посмотрела.

Где-то в спальне раздался звонок телефона. Это звонил Миша пожелать мне спокойной ночи, он всегда звонил в это время, после работы. Но сейчас я ни за что не смогла бы ответить. Пусть думает, что я уже сплю. Так лучше…

Молча мы переждали, пока звонок затихнет. Саша прекрасно знал, что это звонит мой парень. Знал, потому что кто еще мог набрать в такое время? А я знала, что другу это не нравится, но сделать он все равно с этим ничего не мог.

— Тут нечего понимать. Ты же в курсе, как я к тебе отношусь.

— Саш, пожалуйста, давай снова не будем об этом, мы это уже…

Я не успела закончить фразу, он взял меня за руку, а у меня не было сил ее отнять. Тело словно налилось свинцом.

— Тш-ш-ш, — покачал головой он. — Я все понимаю, но и ты пойми, что я не мог поступить иначе. Суд мог бы расценить это как превышение самообороны. Ведь в тот момент ей уже не угрожала опасность. А если Лена попадет в тюрьму, это причинит тебе огромную боль. Да и Ленку жалко, я ж ее с пеленок знаю! — горячо воскликнул он.

Несколько минут мы посидели в полной тишине. Я глубоко дышала, пытаясь переварить полученную информацию.

— Спасибо… — наконец смогла выдавить какую-то осмысленную фразу. — Я… Господи, Саша, я не знаю, как теперь быть…

— Просто живи, как и раньше. Главное сейчас — позаботься о Лене. У меня есть хороший специалист, проверенный. Который работает с…

— Что за специалист? — насторожилась я.

— Да не баись, — чуть улыбнулся уголками губ парень. — Мозгоправ.

— Психотерапевт?

— Да. Сама понимаешь, проблема деликатная, и к человеку с улицы с такой не пойдешь. Я ей наберу, она сама завтра с вами свяжется. Главное, не оставляй Лену одну пока.

Я только кивнула. Он все делает правильно. За исключением того, что не должен был оставлять сестре этот чертов пистолет! Не должен был! Но разве теперь что-то можно сделать?

— Мне нужно умыться.

— Конечно, — Саша поднялся одним плавным движением и протянул мне руку. Уже в который раз за сегодняшнюю ночь я позволила ему дотрагиваться до себя. Он помог мне встать.

Я вошла в ванную, даже не закрыв дверь, в тот момент мысли были не об этом. Хорошенько умыла лицо и почистила зубы. Уже когда полоскала рот, обратила внимание, что Саша наблюдает за мной через широкую щель, которая осталась в двери. Я не закрывалась. Это меня немного смутило.

— Почему ты чай не пьешь? — попыталась намекнуть ему, что его присутствие при столь интимных вещах неуместно.

— Прости, задумался, — мотнул головой он.

Я полностью открыла дверь и хотела пройти на кухню, но Саша не сдвинулся с места.

— Саш? — нахмурились я.

— Я очень хочу, чтобы у тебя все было хорошо, — скороговоркой произнес он. — Чтобы у тебя и Ленки все сложилось.

— Спасибо тебе, правда, спасибо… Ты мне как старший брат, которого у меня никогда не было.

Я не успела договорить, когда Саша порывисто привлек меня к своей груди и сильно прижал. Это не было неприятно, но и расслабиться в его объятиях, как это бывало с Мишей, я не могла. Однако и оттолкнуть — значило бы проявить неблагодарность. Я слышала, как быстро и сильно бьется его сердце, как меня окутывает дорогой запах туалетной воды с нотками табачного листа и еще чего-то сладковатого, что я не определила.

— Уже поздно, — попыталась спасти ситуацию через пару минут.

— Да, конечно, я пойду. Смотри за Ленкой. Все будет хорошо, просто не оставляй ее.

— Да, я возьму несколько отгулов на работе, а в ее универ сообщим, что Лена приболела.

— Хорошо. Я проведаю вас завтра, — сказал он уже на пороге.

Хотела бы я ответить, что мы справимся сами, но слова застряли в горле. Я смогла лишь выдавить из себя неестественную улыбку и кивнуть, а потом защелкнуть дверь на оба замка.

Однако сейчас ни один замок в мире не смог бы заставить меня почувствовать себя в спокойствии и безопасности.

— Лен, поговори со мной, — я сидела рядом с сестрой, которая уставилась в одну точку, расположившись на разложенном диване. В комнате было душно, несмотря на открытую форточку. От дороги, пролегавшей почти под самыми окнами, доносился шум машин.