Каттер просто поблагодарил всех богов, которые были на его стороне, за то, что Дейл не преследовал Люси. Он был уверен, что Люси будет сопротивляться ему — она была слишком классной для этого похотливого неудачника — но даже мысль о том, что Дейл пытается прикоснуться к ней, сводила Каттера с ума. Достаточно дико, чтобы он дёрнулся и выскочил из своей лучшей рубашки, как только отвратительная мысль впервые пришла ему в голову. Мысль о том, как лапы этого самца касаются её кремовой кожи… Каттер почувствовал, как его внутренности скрутило, и его волк обнажил клыки.

«Спокойнее», — успокоил он своё животное. Люси была в безопасности от Дейла — он позаботился об этом. Точно так же, как он позаботился о том, чтобы её не беспокоил тот олень-перевёртыш из спецназа, который восемь месяцев назад хотел пригласить её на чашку кофе. Не говоря уже об аналитике вомбате-перевёртыше, который пытался соблазнить её присоединиться к его ролевой игре «Волки старины». Каттер блядь, позаботился о том, чтобы она была в безопасности от обоих этих уродов — даже если оба раза закончились очередным раундом уроков по управлению гневом. Он нахмурился при мысли об этих мужчинах. Кофе и ролевые игры — милая маленькая ежиха заслуживала гораздо большего.

Блять, да.

Её каштановые волосы с естественными светлыми отблесками обрамляли безупречное лицо. Она застенчиво улыбалась между глотками какой-то ужасно выглядящей зелёной жидкости. Её глаза, эти большие, эротически мучительные голубые омуты были прикованы к Исиде, которая посылала воздушные поцелуи покрасневшему панде-перевёртышу. Сердце Каттера замерло, когда он увидел, что её пышная фигура была закутана в синее платье. Блять, почему она должна была носить что-то такое чертовски откровенное? Хорошо, у него был высокий вырез, длинные рукава и подол ниже колена, но люди всё ещё могли видеть её лодыжки!

Каттер скрылся из виду прежде, чем она его заметила. Может, она его учуяла, но он в этом сомневался. Нюх у неё был не особо хороший, и в баре — скопище разгоряченных возбуждённых тел. Его волк тихо заскулил. Почему он был разочарован тем, что она не могла выделить его из толпы? Это не имело никакого значения. Конечно, он мог уловить её запах где угодно, он был фантастическим ищейкой, и это не имело ничего общего с тем фактом, что её запах был самым восхитительным, что он когда-либо чуял в своей жизни. Неа, совсем нет.

Каттер тяжело сел на барный стул рядом с Дейлом и кивнул своим коллегам-агентам АСР Уэсу и Лейку. Уэс был лигером-перевёртышем и руководил командой «Гамма», в то время как Лейк был арктическим волком-перевёртышем и работал в спецназе. Лейк был немного ниже его, но шире и известен тем, что был тихим и задумчивым наедине, а также живым тараном в поле.

Уэйн уже бросил их, чтобы пофлиртовать с поклонницей перевёртышей — человеком, который пришел в бар, ориентированный на перевёртышей, с целью пообщаться с перевёртышами. Он одарил её широкой ухмылкой, подмигивая Каттеру.

Он фыркнул и сразу выпил пиво, которое Дейл поставил перед ним. Дейл понимающе ухмыльнулся и заказал ещё одно.

Уэс с интересом посмотрел на него.

— Итак, я слышал, ты боишься пойти на медосмотр, потому что не хочешь обнажаться перед Люси, это правда?

— Нет, — прошипел Каттер, глядя на Дейла, который даже не потрудился скрыть свой смешок.

Лигр бросил на него насмешливый озабоченный взгляд.

— Слушай, нет ли проблемы в размере...

— У меня нет проблем! — прорычал Каттер, когда его волк взвыл разозлённый котом.

Ёбаный кошак.

— Тебе нужно быть голым всего несколько минут. Может, перед входом включишь термостат. Если он будет горячим не так съёжится.

— Что?!

Уэс пожал плечами.

— Кроме того, Люси довольно маленькая женщина, я полагаю, что всё рядом с ней выглядит большим. Ну, скажем, даже что-то вроде карандаша.

Дейл, который каким-то образом уже успел выпить четыре стакана пива и теперь переходил на крепкие напитки, почти рыдал от смеха. Даже Лейку пришлось скрыть улыбку.

— Хотя, — задумчиво сказал Уэс, — Люси видела всех нас обнажёнными. Думаю, была бы немного разочарована, увидев тебя...

Каттер хлопнул пустой пивной бутылкой и выплевывал каждое слово хриплым, рычащим голосом.

— Ты. Блядь. Ходишь. По. Тонкому. Льду. Кот.

Это вызвало ещё больше приступов смеха. Каттер назвал их засранцами и отправился в туалет. Раздражённый совершенно не соответствующими действительности насмешками Уэса, он совершил ошибку, ослабив бдительность и...

— Каттер! — проворковал очень счастливый голос.

Его волк скакал, как щенок, пока Каттер замер и попытался мысленно оценить, легче ли ему бежать к выходу или броситься в окно. Ясно, что он потратил слишком много времени на принятие решений, поскольку следующее, что он понял, — маленькая тёплая рука потянула его за руку.

Прикосновение к её коже обожгло Каттера, посылая горячее желание, обжигающее его. Его зверь захныкал от экстаза, когда он вдыхал аромат её восхитительного возбуждения. Он держал пари, что она была невероятна на вкус. Готовый поспорить, что, если бы захотел, мог бы упасть на колени, приподнять её юбку и погрузить свой язык прямо в её горячую, прекрасную киску. Даже в этом оживленном баре он был уверен, что она ему позволит. Её щеки стали тёмно-розовыми, как будто она могла слышать его непристойные мысли.

Каттер покачал головой, пытаясь обрести контроль, даже когда его разум превратился в желе. Возбужденное, счастливое желе, но всё же желе.

Люси очаровательно улыбнулась ему.

— Я не знала, что ты здесь.

Его первым побуждением было извиниться и попросить у неё прощения. Ну, на самом деле нет, на самом деле его первым инстинктом было схватить её и глупо поцеловать, в то время как его вторым инстинктом было упасть на колени и попробовать её вкус. Но извинения по-прежнему оставались в первой десятке.

Но он вспомнил о своей жалкой решимости. Люси не приняла отрицательный ответ, поэтому ему пришлось начать показывать ей, что он имел в виду то, что сказал.

— Да, ну, я знал, что ты здесь.

Это было не так подло, как могло бы быть, но Каттер всё ещё хотел избить себя, не говоря уже о том, что его волк хотел с ним сделать.

Её широченная улыбка потускнела на пару черт, но Люси это не смутило. Ага, это не могло быть просто, не так ли?

— Мне было интересно, не хочешь ли ты как-нибудь на этой неделе зайти ко мне домой, и я приготовлю тебе ужин. Я помню, что ты говорил, что много лет не ел домашней еды.

Каттер нахмурился. Он упомянул об этом около восьми месяцев назад, когда Уэйн восхвалял достоинства тушёной ухи его мамы из рыбной головы. Он был удивлён, что Люси помнила.

— Я свободна в любой вечер на этой неделе, — выпалила она.

Она, должно быть, сообразила, что это прозвучало в её голосе немного отчаянно и, возможно, немного жалко, когда она сразу же покраснела, прямо от щиколоток до линии роста волос. Каттер не думал, что это прозвучало отчаянно. Откровенно говоря, услышать, что она не назначает свидания со случайными парнями, было огромным облегчением. Хотя в глубине души он знал, что не должен так думать, учитывая, что на самом деле он пытался её отогнать и всё такое.

— Так? Когда тебе удобнее?

Кончик её розового языка выскользнул изо рта и намочил пухлые губы. Каттер мысленно застонал. Она не играет честно.

— Никогда, — коротко ответил он. — Я не заинтересован.

— Но…

— Никаких «но»! Я уже говорил тебе — между нами ничего не будет.

На это потребовалась вся его сила, — потому что ему пришлось бороться со своим воспалённым волком, — но вот, он сказал это.

Люси нахмурилась.

— Ты не можешь притворяться, что я не влияю на тебя.

Каттер провел рукой по лицу.

— Что ты хочешь от меня, Люси? Хорошо, да, ты привлекательная, это просто физическая реакция, которую я не могу контролировать.

Она упорно выпячивала подбородок.