Лев-перевёртыш слегка прищурился, и улыбка на его лице была явно фальшивой. Остальные за столом почувствовали повышенное напряжение между двумя мужчинами и немедленно прекратили свои разговоры, чтобы прислушаться.

— Что ж, да, это так, но, как я уже собирался сказать, мне нравится разгадывать загадку, связанную с выяснением того, как люди умерли. Это не то, что под силу каждому.

Каттер сделал вид, что обдумывает это.

— Значит, тебя не беспокоит, как жутко торчать вокруг трупов весь день?

— Жутко? — мягко повторил Рик. — Нет ничего страшнее, чем прийти на место преступления и посмотреть на труп перед тем, как рыться в личных вещах жертв.

Волк-перевёртыш фыркнул.

— Наш последний судмедэксперт начал резать людей и продавать их органы.

— Да, он был жутким, — вздрогнув, согласилась Эйвери. — Он всё время приглашал меня на свидания пойти и посмотреть его архив немых фильмов — до сих пор не знаю, был ли это какой-то странный эвфемизм.

— Да, меня тоже, — сказала Исида. — Он приглашал меня в музей медицинских диковинок — воротит меня от таких

— И меня, — произнесла Джесси, — он хотел, чтобы я пошла с ним в океанариум. Что, я думаю, было нормальным по сравнению с этим.

Люси нахмурилась.

— Он никогда не приглашал меня на свидание. Он смотрел на меня свысока, потому что я была медсестрой — он думал, что может справиться лучше меня.

— Нелепо, — успокоил Рик. — Многие врачи женятся на медсестрах.

Он пристально посмотрел на Каттера, глаза которого тревожно выпучились, и Люси просто хотела, чтобы проклятая земля поглотила её. Ночь обещает быть долгой.

Каттер смотрел, как Люси вышла из бара, к счастью, с Джесси, а не с вскочившим, высокомерным, придурком львом-перевёртышем. Не то чтобы у него были проблемы со львом или кем-то ещё. Нет, он был совершенно равнодушен к этому ублюдку.

Поклонник Джесси, черепаха-перевёртыш, вскоре ушёл, сдувшись, учитывая, что объект его привязанностей полностью игнорировала его всю ночь и ушла с другой женщиной. Вскоре Исида и Эйвери разошлись, оставив Каттера и Рика.

Каттер как можно быстрее допил пиво. Он отчаянно пытался сбежать, но не собирался тратить пиво зря.

Рик отпил виски, прищурившись, глядя на Каттера.

— Ты действительно думаешь, что это справедливо, позволить Люси болтаться с тобой, когда она тебе неинтересна?

Он чуть не подавился пивом, когда его возмущенный волк зарычал.

— Что? — пробормотал Каттер.

Лев издал насмешливый фырканье.

— Я вижу, как она смотрит на тебя. Не секрет, что она испытывает к тебе чувства или что ты не отвечаешь ей взаимностью. АСР полон сплетен. Я знаю, что она гонялась за тобой целый год. Просто кажется странным, что ты вдруг околачиваешься вокруг неё, как дурной запах. Интересно, это из-за меня?

— Не обольщайся, — прорычал Каттер.

Кем, блять, этот лев возомнил себя? Он вёл себя с Люси не иначе, чем когда-либо. Просто потому, что этот мерзавец имел на неё виды, это ни хрена не изменило. Может быть, он предупредил Люси держаться подальше от него, но это было только потому, что он знал, как действуют львы. Львы-самцы любили иметь гаремы жён, и, если Люси — милая, невинная, наивная Люси — не будет осторожна, она может разделить мужчину с шестью другими женщинами и иметь прозвище «Суббота».

Лев-перевёртыш посмотрел на него терпеливым, почти жалостливым взглядом.

— Ты не думаешь, что тебе следует оставить её в покое? Другие мужчины могут быть заинтересованы в ней.

Его волк пытался кинутся и укусить этого засранца, у проклятого зверя практически потекло слюноотделение при этой мысли.

— Другие мужчины, такие как ты?

Рик выпятил подбородок и расправил плечи, поднявшись до своего шести футов четырёх дюймов роста. Да, он мог быть немного выше и даже немного шире, чем Каттер, но волк был уверен, что сможет победить его в бою. Ха, уверенность — ничего, он уже планировал танец победы в своей голове. К сожалению, до драки дело не дойдёт.

— Да, как я, — просто ответил лев. — Я просто волнуюсь, что Люси не заинтересуется, пока ты по-прежнему цепляешься за неё. Мне кажется, у тебя было более чем достаточно шансов быть с ней, а теперь, когда у нее есть шанс быть счастливой с кем-то ещё...

Каттер ударил бутылкой пива по столу, мгновенно разбив её. Это заставило нескольких других посетителей подпрыгнуть и вызвало саркастические аплодисменты более чем одного из его товарищей по АСР.

Каттер проигнорировал вопли своего животного.

— Люси — взрослая женщина, — сказал он другому мужчине, — если она хочет быть с тобой — это её дело.

Его ответ на самом деле немного отвлёк Рика.

— Так ты отступишь?

Каттер обнажил клыки, и из его рта вырвался рокочущий смешок.

— Тебе нужно, чтобы я это сделал? — насмехался он.

— Ради неё, да. Для меня — нет, — снисходительно ответил он, оглядывая Каттера с головы до ног. — Для меня нет разницы, шастает ли паршивая дворняга поблизости, я всё равно буду тем, с кем она пойдёт домой, но я просто не думаю, что у неё есть какие-то причины, чтобы ей без надобности причиняли боль. Тем не менее, что будет, то будет. Береги себя, Каттер.

Лев начал насвистывать, — да, он действительно насвистывал весёлую мелодию, — когда вышел из бара. Каттер игнорировал все инстинкты своего тела, чтобы преследовать животное из семейства кошачьих и разорвать его в клочья.

Он не мог этого сделать. Он не мог поддаться этим инстинктам. Не потому, что он почувствовал бы какое-то раскаяние по этому поводу, а из-за реакции, которую это вызовет у Люси. Разозлится ли она на него? Или того хуже, разочаруется? Исчезнет ли этот сладостный взгляд, который она всегда бросала в его сторону? Каттеру было больно признавать это, но он этого не хотел.

Но это не уменьшило его ярости. Прошло слишком много времени с тех пор, как он перекидывался. Он чувствовал, как мех пробивается сквозь его кожу, его кости начали трескаться, когда в нём произошла перемена.

Внезапно он вырвался из бара, едва дойдя до переулка, как его одежда разорвалась, и Каттер упал на землю на четвереньках. Он взвыл в небо, пока его отточенные чувства улавливали все виды, звуки и запахи оживлённого города. Он уловил запах дикой лисы и устремился за зверем. Да, небольшая охота была именно тем, что ему нужно.

Четверг

Каттер впился взглядом в агентов, сидевших перед ним. У Диаса хватило изящества выглядеть немного застенчивым, но Примроуз была безжалостно холодной и бесстрастной. Не то чтобы он ожидал от неё ничего меньшего. Ледяные скульптуры выдавали больше, чем она.

Они вдвоём задавали ему дополнительные вопросы о Клейтоне и Сэди Бошамп. Судя по всему, они не смогли найти Сэди. Она не была в отпуске — она просто исчезла.

Её сестра, Мэри, была убита в доме Сэди. Сэди переехала в Лос-Лобос пару недель назад. Она снимала дом и работала в клубе официанткой. Мэри приехала в город несколько дней назад. Обе женщины были рысями-перевёртышами. В то время как Сэди, казалось, вела нормальный образ жизни, помимо того, что ранее работала в клубе, принадлежащем мафии в Урсе, у Мэри было множество обвинений, связанных с наркотиками, на её имя и, по-видимому, она была активным потребителем, а также предполагаемым дилером. Она и её давний неудачник-парень за эти годы попали в многочисленные неприятности. Если бы не тот факт, что баллистика доказала, что Мэри и Клейтон убили из одного и того же оружия, они могли бы заподозрить, что мишенью на самом деле была Мэри. Но на самом деле они подозревали, что и Сэди, и Клейтон что-то знали о деле Марони, и кто-то пытался их заткнуть. На месте преступления были обнаружены капли крови Сэди, так что казалось, что она, по крайней мере, была ранена. Каттер предположил, что они проверяют на её наличие все больницы.

Всё это приводило к тому, что Каттеру снова и снова задавали одни и те же вопросы. На самом деле он узнал о Сэди Бошамп больше, чем когда-либо знал до этого дня. Она работала в одном из БДСМ-клубов Марони. Он вспомнил, как допрашивал её. Она была хорошенькой женщиной, немного пугливой, но казалась слишком напуганной, чтобы лгать им. Клейтон сильно давил на неё, но она оставалась непреклонной, что ничего не знала о внутренней работе шайки Марони, и они ей поверили. Она знала Марони, — довольно близко, — но ничего не знала о его бизнесе.