— И когда ты собираешься пройти медосмотр? — прошипел Директор.
Каттер напрягся, и его волк заскулил. Да, он откладывал это уже пару месяцев.
— Уже давно пора, — отрезал Директор. — Я не должен напоминать тебе, что ты не ребёнок. И не говори мне чуши о боязни, просто спусти свою задницу в медицинский отсек — немедленно.
— Мы закончили? — прогрохотал Каттер.
Директор хмыкнул.
— Да, и я не хочу слышать твоё имя снова, даже шепотом, если это не хорошие новости. Понял?
Каттер угрюмо скрестил руки на груди.
— Да.
— Ты практически призрак, понятно?
— Да, да, я понял!
Каттер встал и направился к выходу.
— Не хлопай… — крикнул ему вслед Директор.
Остальная часть этого предложения была прервана хлопающей дверью. Что ж, Директор уже взбесился — от одного хлопка дверью хуже не будет.
Каттер прошел к лифту и нажал кнопку. Ничего не случилось. Его волк нетерпеливо завыл. Он пробовал это снова, снова и снова, пока, наконец, не ударил кулаком по нему.
Внезапно, к раздражению своего зверя, он поднял руки и отступил на шаг, глубоко дыша. Гнев ничего не решит. Если он разозлится и вырвет панель управления, ему не станет лучше. Его волк с сомнением фыркнул. Ладно, на мгновение от этого ему станет лучше, но в конечном итоге всё станет только хуже.
Каттер вспомнил свои занятия по управлению гневом. Он проходил курс несколько раз, всегда получая пропуск в конце, но, похоже, он никогда не мог применить то, что узнал там, в реальном мире. У него был злой засранец волк, и никакие повторения «спокойный голубой океан» и многочисленные поездки в его воображаемое «счастливое место» не могли этого изменить. По большей части Каттер мог справиться с бушующим внутри животным. Но некоторые вещи действительно сбивали его с толку, и он не мог скрыть, насколько зол.
На самом деле он не злился на лифт, нет, конечно, нет, это было всё, что в настоящее время шло не так в его жизни, что заставило его захотеть подняться на лифте.
Хотя грёбаный лифт всё ещё не прибыл. «Кусок бесполезного дерьма». Каттер сделал ещё пару глубоких вдохов и решил спуститься по лестнице.
Он несколько лет был членом команды «Альфа» в отделении Лос-Лобос Агентства Сверхъестественных Расследований. Раньше он работал в филиале Урсы в Джорджии, но после некоторых неприятностей счёл благоразумным уехать из города. Когда его коллега и друг Ганнер получил повышение, он переехал в Лос-Лобос и возглавил команду «Альфа», Каттер последовал за ним.
Каждая команда занималась разными делами, связанными со сверхъестественными существами. Например, команда «Зета» занималась пропавшими без вести, а команда «Гамма» — грабежами. Группе «Альфа» были назначены самые худшие случаи — убийства и изнасилования.
Хотя Каттер не мог отрицать, что были времена, когда он выходил из себя и вёл себя немного экстремально, он должен был признать, что эта работа ему подходила. Ему приходилось выслеживать монстров и притаскивать их силой, если необходимо. Что тут не понравится? Конечно, в идеальном мире он предпочёл бы, чтобы ни один из этих монстров не совершал безумных поступков, ведущих к их аресту, но, эй, мир был далёк от совершенства.
В тот момент у него просто возникла небольшая проблема с административной стороной работы. «Вернее, со всякой херней». Обычно Ганнер имел дело с Директором и такими вещами, как то, кто на них подал в суд, и кто был зол на перестрелку в их гостиной. Но теперь, когда за это отвечал Каттер... ему это совсем не нравилось.
Его волк, естественно, имел склонность к доминированию, что является одной из причин, по которой он решил оставить свою стаю в возрасте восемнадцати лет и присоединиться к армии. В противном случае он мог бы почувствовать себя вынужденным попытаться сразиться со своими двумя двоюродными братьями и четырьмя старшими братьями, чтобы добраться до места альфы. В настоящее время его дядя занимал эту позицию, но было много других волков, которые хотели заграбастать его место своей лапой, когда тот оставит пост. Кроме того, его стая как бы настаивала на том, чтобы он ушёл и не возвращался, пока он не научится немного больше контролировать себя. Шестнадцать лет спустя он так и не вернулся.
Однако альфа-черты Каттера определённо не распространялись на дипломатию. Он всегда думал, что быть ответственным за команду, быть альфой для небольшой группы других перевёртышей — это то, чего он хотел, и что-то, что ему подходило. Но теперь, когда он был на этой должности, его противный волк всё ещё был недоволен. Ничего особенного в эти дни не делало его счастливым, нет, человек и животное по-прежнему воевали из-за одной колючей маленькой проблемы.
Каттер подавил раздражение, когда рядом с ним шагнул ещё один агент АСР. Диас был перевёртышем ягуаром и руководил командой «Бета». К тому же он был скользким и хитрым, и Каттер терпеть его не мог.
Диас ухмыльнулся ему, когда он последовал за ним на лестницу.
— Спускаешься?
— Очевидно, — пробормотал Каттер, тяжело спускаясь по лестнице.
Его волк зарычал, когда Диас не отстал от него. Неужели проклятый кот не мог почувствовать, что ему хочется побыть одному? Разве он не издавал достаточно сильную атмосферу «отвали»?
— Как Ганнер и Эрин? — разговорчиво спросил Диас.
Каттер поджал губы. В офисе АСР был хорошо известен факт, — даже если Эрин отказывалась в это верить, — что Диас активно пытался залезть в трусики Эрин, даже после того, как стало ясно, что она встречается с Ганнером. Он хотел ударить кота от имени Ганнера.
— Откуда, блять, мне знать? У них медовый месяц.
Кто в здравом уме захотел бы обсуждать работу, когда они пытались провести время наедине со своей парой?
Диас кивнул, совершенно не обращая внимания на убийственный тон Каттера.
— Конечно, просто с нетерпением жду, когда Эрин вернётся, мы все скучаем по ней.
Каттер сдержал своего волка, который хотел издать всемогущее рычание. Изначально Эрин была назначена в команду «Альфа». Но после того, как они с Ганнером стали встречаться, Эрин запросила перевод, и, к гневу Ганнера, она присоединилась к команде Диаса. Хотя это по-королевски разозлило Ганнера, и в припадке солидарности Каттер тоже разозлился, в этом не было ничего страшного. Эрин была самой милой и преданной женщиной, которую он когда-либо встречал. Ну нет, это неправда. Его волк ухмыльнулся, и Каттер успокоил его. Эрин была второй самой милой женщиной, которую он когда-либо встречал. Была другая, которая однозначно носила этот титул.
Каттер покачал головой; нет, он не мог думать о ней в этот момент.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Диас всё ещё разговаривает с ним. Он болтал о чём-то или другом, и Каттер не стал бы слушать, если бы не пара слов, которые посылали через него предупреждающие сигналы. Слова были «медсестра» и «ежиха». Его волк обнажил клыки, и Каттер снова переключился на односторонний разговор.
— Думаю, что это пустая трата времени, я имею в виду, зачем нам медосмотр? Мы перевёртыши. Мы сами излечиваемся, — бормотал Диас, совершенно не подозревая о нарастающей ярости его оппонента. — Я говорю, что мы должны просто заставить людей пройти медосмотр — они подвержены риску переломов костей и болезней.
— Ты должен отказаться подчиняться, — грубо сказал Каттер.
Диас пожал плечами.
— Да, я думал об этом и даже намекнул об этом Директору. Он практически откусил мне голову. Кроме того, я слышал, что у ежихи действительно тёплые руки.
Каттер почувствовал, как его челюсть хрустнула, пытаясь сохранить контроль.
— Я слышал, что у медведицы-перевёртыша руки как тиски.
У АСР было две медсестры в своих офисах Лос-Лобос. Якобы они были там на случай, если кто-нибудь заболеет, но, учитывая, что большая часть рабочей силы состояла из перевёртышей, вампиров и ведьм, которые варили свои собственные тоники, они редко были заняты. Вместо этого они должны были проводить ежегодные медицинские осмотры — что было довольно бессмысленно — и помогать судмедэксперту. Медсестра белая медведица-перевёртыш, серьёзная медведица средних лет ростом шесть футов два дюйма по имени Хельга, также делала массаж. Она была довольно хороша, если тебе нравилось, когда тебя били. Другая медсестра — ежиха ростом пять футов три дюйма — большую часть своего времени проводила, помогая судмедэксперту. Хотя в настоящее время у них его не было.
