Мои глаза открываются, и я осматриваю комнату. Сквозь прутья клетки с открытой дверью, к красной кнопке на стене. Когда я нажму на нее, они придут с оружием наперевес. Но я возьму ее, приставив скальпель к ее горлу. Я использую ее как щит, чтобы пройти через две двери. С этого момента мне придется наверстывать упущенное по ходу дела.

Я чувствую, как она обрезает нитку позади меня и встает. Пора.

— В течение следующих двух недель тебе будут давать антибиотики во время еды. Пожалуйста, прими их. Некоторые из твоих ран глубокие, и они заразятся без лекарств. Если они начнут чесаться или пахнуть, тебе нужно предупредить своих охранников, чтобы они сообщили мне.

Моя вторая рука выскальзывает. Я свободен. Наручники звякают о боковую стенку каталки, когда я переворачиваюсь. Я опускаю ноги, тихо встаю и поворачиваюсь к ней. Моя челюсть сжимается.

Она молода. Она повернута ко мне спиной, но даже сейчас я могу сказать, что она очень, очень молода. И маленькая, даже хрупкая. Ее длинные темные волосы собраны сзади в эффектный, но безупречный хвост. Впервые за несколько месяцев я вижу одежду, которая не полностью черная или замаскированная. На ней черные джинсы и ботинки, поверх накинут белый лабораторный халат.

Я снова морщусь. Я ненавижу, что мне приходится это делать. Но это должно быть сделано.

— Итак, если у тебя нет вопросов, мы закончили...

Она поворачивается, и ее лицо бледнеет. Она смотрит на меня, вытаращив глаза, как будто не совсем понимает, на что смотрит. Ее рот приоткрывается, когда ее взгляд скользит по моему обнаженному торсу к лицу. Как будто кто-то нажал на кнопку "Пауза".

Но внезапно я вижу, как страх взрывается в ее глазах. Ее легкие наполняются, как будто она вот-вот закричит. Поэтому я двигаюсь, и двигаюсь быстро. Я врываюсь к ней, одной рукой зажимаю рот, другой обхватываю ее горло. Я толкаю ее назад, пока она не оказывается прижатой к решетке позади нее — мое тело прижато к ней, когда я нависаю, глядя сверху вниз в ее глаза.

Но затем я замираю. В порыве адреналина, когда я ринулся в бой, я просто не до конца осознал ее. И когда я это делаю, все замирает.

Трахни меня, она прекрасна. Она абсолютно, без вопросов, самое прекрасное, что я когда-либо видел за всю свою разбитую жизнь.

Большие, ярко-голубые глаза с густыми темными ресницами широко смотрят на меня. Может, моя рука и прикрывает ее рот, но я чувствую полную припухлость ее губ под своей ладонью. Ее белоснежно-бледная кожа покрывается румянцем на щеках, когда она дрожит рядом со мной. Я чувствую, как бьется пульс у нее на шее под моими пальцами.

Она буквально ангел, и теперь она моя пленница.

Но наши взгляды встречаются, и моя воля ломается. Моя решимость использовать ее как щит испаряется. Прежде чем я успеваю задать вопрос, моя рука убирается с ее губ. Я дико смотрю ей в глаза. Мой пульс гулко стучит в венах, когда мое тело прижимает ее к решетке.

— Кто ты? — Я рычу. Это один из немногих случаев, когда я говорю с тех пор, как попал сюда.

— Я... — Она так сильно прижимается ко мне. Она в ужасе. — Я... я врач.

— Как тебя зовут? — Я рычу. Мне не нужно знать, и все же мне нужно это знать. Мне нужно знать имя этого ангела. Потому что теперь я знаю, что этот план выполнен. Я не использую ее, чтобы сбежать отсюда. Я не смогу. Я не найду в себе сил сделать это с ней внутри. И это значит, что я возвращаюсь во тьму этого места. И если я туда отправлюсь, я хочу, чтобы у этого ангела, который выжжен в моем мозгу, было имя.

— Куинн, — шепчет она. — Меня зовут Куинн...

По комнате разносится сигнал тревоги. Я мрачно улыбаюсь, когда вспыхивают красные лампочки. Что ж, вот и все, что здесь нет камер. Позади нее с лязгом открывается дверь в медицинскую камеру.

Вот и все. Пришло время попрощаться с моим шансом на свободу.

Я не хочу, потому что я никогда не хочу отпускать ее. Но медленно отстраняюсь. Моя рука убирается с ее горла, когда я отступаю назад.

— Спасибо тебе, Куинн. — Я тихо шиплю. Я завожу руки за спину и опускаюсь на колени. Я смотрю ей в глаза, не моргая, не отводя взгляда. Дверь открывается, и внутрь врывается черная волна.

Охранники окружают меня, пиная, размахивая дубинками. Их дюжина, и они валят меня плашмя на землю. Удары продолжаются, пока я не онемею. Но когда они отстраняются, ее уже нет. И это единственный удар, который действительно причиняет боль.

Я лежу на животе, дюжина стволов пистолетов прижата к моей спине и шее. Стена поворачивается, превращаясь в камеру предварительного заключения. Мужчины дергают меня вверх, и один тычет прикладом своего М16 мне в живот, просто чтобы показать себя придурком.

Я ворчу, обмякнув, когда они тащат меня из комнаты обратно в недра того места, где я, черт возьми, нахожусь. Обратно в темноту. Но теперь во мне есть свет. Теперь у меня есть ангел, согревающий мое сердце.

И у моего ангела есть имя. Это Куинн.

Теперь у меня новая миссия: найти ее снова. И когда на этот раз она попадет в мои руки, я никогда ее не отпущу.

Меня трясет, когда лифт поднимается вверх по комплексу. Каждый нерв в моем теле звенит… каждый синапс в моей голове срабатывает миллиард раз в секунду. То, что только что произошло, без сомнения, самое ужасное, что когда-либо случалось со мной. Неуклюжий зверь — главный заключенный тюрьмы, полной самых опасных людей в мире, — только что оставил меня одну в закрытой комнате, прижатой к решетке, со своей рукой на моем горле.

Я должна быть мертва. Мертви, или использована как рычаг давления или живой щит, пока он пытается выторговать себе выход из Йеллоу-Крик. И все же, я в порядке. Я невредима. Даже рука, сжимающая мое горло, была недостаточно сильной, чтобы даже остался синяк.

Я краснею, когда что-то горячее обжигает меня изнутри. Недостаточно сильно, чтобы оставить синяк. Достаточно сильно, чтобы поднять меня с нуля до шестидесяти по шкале возбуждения примерно за четверть секунды.

Что, черт возьми, со мной не так?

— Мисс Кулидж?

Я моргаю, выныривая из своей неловкой задумчивости. Мое лицо вспыхивает, когда я быстро вспоминаю, что нахожусь в лифте с четырьмя другими людьми — охранниками, которые поднимают меня наверх из тюрьмы внизу.

— Что?

— Мы на месте, мисс Кулидж, — натянуто говорит один из охранников.

Мои брови хмурятся. — Доктор.

— Прошу прощения?

— Доктор Кулидж, — бормочу я.

Седеющий солдат выглядит так, словно едва удерживается от того, чтобы не закатить глаза на меня, девушку вдвое меньше него и по меньшей мере на десять лет моложе.

— Да ладно тебе, Куинн. — Сержант Том Кемптон, заместитель моего отца в Йеллоу-Крик и человек, которого я знаю много лет, тоже едет с нами. Он бросает на меня усталый взгляд. Но я не отступаю.

— Доктор. Он сказал "Мисс Кулидж". Я предпочитаю, доктор.

Том хмурится. Я глубоко вздыхаю.

— Ты сержант, верно, Том? — Я подчеркиваю его имя в присутствии его подчиненных, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Он хмурится еще сильнее. — Куинн...

— И ты однажды проснулся и решил, что тебя будут звать сержантом, или это звание ты заслужил, упорно трудился годами и...

— Ладно, ладно, мы поняли, — ворчит он. Он поворачивается и бросает тяжелый взгляд на трех других солдат. — Все поняли.

Все быстро кивают. Но Том прищуривается, глядя на парня, который назвал меня мисс. Охранник прочищает горло, увядая под пристальным взглядом Тома. Его взгляд метнулся ко мне.

— Доктор Кулидж. Мы на месте.

Я слабо улыбаюсь. — Спасибо.

Он вздыхает, поворачивая ключ и набирая код лифта. Двери внезапно открываются, и я вздрагиваю, когда солнечный свет на секунду ослепляет меня. Так происходит каждый раз, когда я выхожу. Не похоже, что вся тюрьма — это темная, лишенная света пещера. Но когда вы привыкаете имитировать молнию целый день, а иногда и несколько дней подряд, солнечный свет может быть невыносимым.