Я смеюсь, обнимая ее. — Все равно уже поздно. Честно говоря, завтра мне нужно быть на работе пораньше. И я делаю: я удаляю воспаленный аппендикс члену "Аль-Каиды" в половине девятого. Как тебе такое для утра среды...

Джун надувает губы, но кивает. — Хорошо, хорошо. Я понимаю.

— Не хочешь купить мне немного жареной картошки с сыром?

Она усмехается. — Нет, теперь она вся моя.

— Ты злая.

— В следующий раз оставайся поблизости.

Я смеюсь и снова обнимаю ее. Но разговор, все еще ожидающий ответа в телефоне, прижатом к моему бедру, зовет меня. Тащит меня прочь.

Я желаю Джун спокойной ночи и беру с нее обещание написать мне, когда она будет дома. Затем я выхожу обратно на улицу. Я подношу телефон к уху и начинаю что-то лепетать последнему человеку на планете, с которым мне вообще следовало бы сейчас разговаривать. Потому что он гребаный заключенный в секретной тюрьме. Потому что он может быть безумно опасен. Потому что он чертовски великолепен, и он заставляет меня сходить с ума.

Поэтому, конечно, я тут же случайно врезаюсь голенью в пожарный гидрант, которого никогда не видела.

Шокирует, что я вечно одинока, не так ли?

— Эй, ты можешь подождать? Я только переоденусь в пижаму.

Я бросаю телефон на кровать. Мое сердце бешено колотится. Я просто смотрю на него широко раскрытыми глазами.

Твою мать, что я делаю?

Я бросаюсь в ванную и стаскиваю с себя топ и джинсы. За мной следуют лифчик и трусики, прежде чем я смотрю на свое отражение в зеркале в ванной.

Нет, правда; что блядь я делаю? Я имею в виду по-настоящему. Это неправильно. Это буквально нарушение мер национальной безопасности. Я почти уверена, что нарушаю серьезные федеральные законы. Я разговариваю по одноразовому телефону с опасным, вспыльчивым заключенным в тюремном комплексе строгого режима для нелегалов. И я делаю это потому, что он заводит меня так, как никто и никогда раньше.

И я флиртую с ним. Много. Нехорошо. Или я думаю, что флиртую? До сих пор я была просто болтушкой и умудрилась вляпаться в дерьмо в двух разных случаях в течение десяти минут разговора с ним.

Если подумать, то это, возможно, и не флирт вовсе.

Я проскальзываю обратно в спальню. Я краснею, когда смотрю на телефон... как будто он физически находится в комнате со мной, видит меня обнаженной. Я быстро натягиваю майку и уютные шорты для сна, покачиваясь при этом на ногах.

Я пьяна. Не напилась или что-то в этом роде, но я это чувствую. Я навеселе. Мои суждения ослаблены. Ясно.

Я глотаю воду из стакана, стоящего на столике рядом, снова беру трубку. Я ловлю себя на том, что ухмыляюсь, когда сажусь на кровать и откидываюсь на одеяло. Какого хрена, я что, хихикающая школьница из фильма Джона Хьюза?

Но нет. Я не Молли Рингуолд. И я говорю не с Бендером Джаддом Нельсоном из Клуб Завтрак, с которым я разговариваю. Это не "грубый, но сексуальный плохой мальчик" из подростковой комедии.

Это жестокий убийца. Ради Бога, он мог быть террористом; массовым убийцей. Насколько я знаю, тот факт, что он был так мил и очарователен со мной, является частью плана мастера Ганнибала Лектера использовать меня. Обвести меня вокруг пальца. Превратить меня в кашу, чтобы он мог заставить меня танцевать, как марионетку.

Я прочищаю горло. Прежде чем я успеваю задать себе еще больше вопросов и неопределенностей, я просто возвращаюсь к разговору.

— Ладно, я вернулась.

— С возвращением.

Я ухмыляюсь. — Ну что, там происходит что-нибудь веселое?

Максим хихикает мрачным, резким смехом, который заставляет мое сердце трепетать.

— О, много. У них марафон повторных запусков MASH.

Я смеюсь. Потом мы замолкаем. Мы оба понимаем, насколько это странно. Мы оба знаем, что это, по большому счету, против правил.

— Зачем ты дала мне телефон, доктор? — Он тихо рычит, обращаясь к запретному слону в комнате.

— Куинн, — шепчу я. — Зови меня просто...

— Мы не должны принимать это близко к сердцу.

Я прикусываю губу. — А почему нет?

— Ты знаешь, почему нет. Ты умная женщина.

— Я не понимаю, почему...

— Куинн, — рычит он.

Я медленно вдыхаю.

— Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Они не позволили мне вести за тобой видеосъемку, поэтому я импровизировала.

— Ты нарушила закон.

— Неужели из всех людей именно ты собираешься читать мне лекцию по этому поводу?

Он хихикает. — Один из нас — легендарный профессиональный преступник. Другой — очень умный, блестящий молодой хирург. Ты не должна ничем рисковать ради меня, Куинн.

— Это не для… — Я краснею. — Моя работа — убедиться, что с тобой все в порядке. Сильные мира сего препятствуют моей способности выполнять свою работу, вот и все.

— Банк не разрешал мне снимать миллионы долларов, поэтому я импровизировал, — ворчит он.

Я закатываю глаза. — Продолжай вести себя как придурок, и я спущусь туда и заберу телефон обратно.

— Это обещание?

Я густо краснею. Да, я официально флиртую с преступником. Я в полной заднице.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Моя свобода была бы неплохо.

— Я посмотрю, что можно сделать, — говорю я с улыбкой. Затем хмурюсь. — Ты террорист?

Он хихикает. — Нет.

— Джихадист?

— Меня выгнали из Русской православной церкви, когда мне было одиннадцать. Так что нет. Я не думаю, что религиозные священные войны — это мой конек.

Я ухмыляюсь. — Неонацист?

— Я русский.

— Да...

— Россия потеряла двадцать семь миллионов человек от рук нацистов во Второй мировой войне, и нас учат никогда не забывать об этом в школе, — говорит он с кривой усмешкой.

Я улыбаюсь. — Значит, это "нет".

Он тихо смеется. — Нет, Куинн. Я не являюсь ни тем, ни другим.

— Тогда почему ты...

— Понятия не имею, но... — рычит он себе под нос.

— Что?

— Ничего.

Минуту мы молчим. Мои веки отяжелели, когда я лежу поперек кровати.

— Это мило.

Я вздрагиваю, краснея. — Что?

— Это. Разговор. Я мало разговариваю с людьми. Я не знаю… как это называется. — Он усмехается: — Болтовня.

Я смеюсь. — Ну, у тебя это очень хорошо получается.

— Как в кино, да? — Он хихикает, немного переходя на русский.

— Совершенно верно. Прямо как в кино. — Я смеюсь. — Я буквально только что подумала о том же. Как в подростковой комедии.

Он хихикает. — Ты пишешь в своем дневнике о большом страшном мужчине, создающем тебе проблемы на работе?

Я фыркаю. — Совершенно верно. Ты разговариваешь со своими университетскими друзьями-футболистами о зануде-ученой, которая отшила тебя после игры?

Он смеется, и это заставляет меня улыбнуться.

— Мы как Красотки в розовом, прямо здесь.

Я громко смеюсь. — Ты видел "Красотку в розовом"?

— Я видел все фильмы Джона Хьюза.

Я хихикаю. — Это смешно. Значит, мы можем сыграть роль. Спортсмен-футболист, ботаник. Это мы.

— Я думаю, это та часть, где мы должны посмеяться над тем, какие мы противоположности.

— Я думаю, что да.

Он хихикает. — Возможно, так и есть.

— Нет, это та часть, где я спрашиваю, что ты наденешь на выпускной, на который мы собираемся вместе, на спор или что-то в этом роде.

Максим хихикает. — Я сейчас очень модный. На мне ярко-оранжевые плохо сидящие брюки.

Я вою от смеха. Флиртуя. С ним.

— Смокинг сверху?

— Сверху ничего нет, я тренировался.

Я сглатываю. У меня пересыхает во рту. Образ его выпуклых мышц, накачанных после тренировки, его блестящей от пота кожи, переливающихся татуировок… мое лицо горит.

— А ты? — Он тихо хмыкает. — Что на тебе надето, Куинн.

Я краснею еще сильнее. — На выпускной?

— Да.

— Ну, я не уверена, что у меня есть что-то подходящее к оранжевым плохо сидящим брюкам.