Мое внимание привлекли две тени, выскользнувшие из‑за угла и последовавшие за Захаром. И, казалось бы, случайные прохожие. Вот только они никак не общались друг с другом, но шли плечом к плечу, при этом, не догоняя, но и не отдаляясь от Захара.

Я нахмурился и посмотрел на экран телефона. До такси оставалось три минуты. Не колеблясь, я отменил заказ и двинулся следом за товарищем. Да, возможно, все это игра моего воображения. Но если нет, то ничего хорошего из этого не выйдет.

К тому же у меня появилось весьма скверное предчувствие. А оно меня никогда не обманывало. Хотя именно сейчас мне очень хотелось, что все это было ошибкой. Я бы докурил, посмеялся, вновь вызвал такси и поехал бы домой трезветь, предаваться воспоминаниям, смотреть телевизор и спать.

Именно в таком порядке.

Но порядок пришлось изменить, когда после очередного поворота парочка незнакомцев ускорили шаг. Их внимание было полностью сосредоточено на Захаре, так что моего присутствия они не замечали. Но это пока. Скорее всего, прежде чем приступить к активным действиям, ублюдки захотят убедиться в том, что вокруг нет свидетелей.

Если Захар не поменял места жительства, то скоро он свернет в сквер, потом пойдет дворами, но перед этим пересечет дорогу. Зеленый сигнал светофора загорится через десять секунд, так что скорости он не сбавит, значит, и преследователи не замедлятся. Скоро все решится, так что мне следует воспользоваться шумом дороги уже сейчас.

Я достал телефон и позвонил бывшему сослуживцу.

– Уже соскучился? – спросил он вместо приветствия.

– Тебя пасут, – прямо сказал я.

– Ага, двое уродов в черном. – Переходя дорогу Захар даже не обернулся и не замедлил шаг. Отличная выдержка. Вот что значат годы службы. – А ты откуда знаешь?

– Потому что пасу их. – Я мрачно посмотрел в спины незнакомцам.

– Опыт не пропьешь, да?

– Выходит, что так.

– Прикроешь спину? – задал Захар чисто риторический вопрос.

Мой ответ не заставил себя долго ждать.

– Как и всегда.

– Тогда жди, пока не сверну в подворотню.

– Понял.

Я отключился и осмотрелся. По крайне мере в зоне видимости очевидной слежки не наблюдалось. Но за нами все еще могли наблюдать через камеры, дронов или дар. Но это уже другое дело.

Идущий впереди Захар продолжил делать вид, что говорит по телефону. Походка его сделалась менее уверенной, словно алкоголь сильнее ударил в голову от быстрой ходьбы. Уверенно разыгрывая пьяного, мой бывший сослуживец шатался, громко говорил и смеялся, всячески изображая непринужденность. Зайдя в какую‑то подворотню, он и вовсе сделал вид, что собирается справить нужду в темном уголке.

Тут‑то преследователи и решились. Я предугадал их намерения на несколько секунд раньше и успел шагнуть в укрытие до того, как они принялись подозрительно озираться. Убедившись, что поблизости нет никого, кроме их жертвы, парочка мутных типов перешла к активным действиям.

В лунном свете сверкнула сталь.

Дилетанты.

Они даже не подозревали, что их ждет, превращаясь из охотников в добычу.

Из темноты сквера вылетела длинная сосулька и опрокинула одного их преследователей на асфальт. В ночное небо взметнулся короткий крик удивления и боли. Второй тип замешкался лишь на миг и едва не поплатился за это: острый кристалл льда замер прямо перед его грудью, вонзившись в искрящийся золотистый барьер.

Да у нас тут одаренный!

Тогда почему решил воспользоваться ножом, а не силой?

Хороший вопрос. Но ответить на него может лишь один человек. Именно его я и огрел по затылку подобранным неподалеку дрыном. Одаренный упал, как мешок с картошкой, и затих. К этому времени его подельник встал на ноги. Его руки превратились в длинные шипы, на которые он и попробовал насадить на меня, словно шашлык на шампур.

Я вновь пустил в ход импровизированное оружие, но нападавший легко рассек его на две части, которые тут же полетели в его небритую рожу.

– Не ты один кое‑что умеешь, – с этими словами я зажег на ладони пламя, замахнулся и решительно шагнул вперед, словно собирался швырнуть в противника огненным шаром.

Глаза бандита широко распахнулись. Он инстинктивно отшатнулся и прикрыл лицо измененными конечностями. Раздался сухой треск и по асфальту заскакали осколки льда, а следом за ними свалился и сам одаренный.

– Один – один, – сказал мне Захар, отбрасывая в сторону то, что осталось от созданной им ледяной дубины.

– Как‑то слишком уж просто, – с сожалением протянул я, разглядывая поверженных противников. – Кто бы не послал этих придурков, они тебя не слишком уважают.

– Или проверяют, – предположил Захар.

– Надо быть придурком, чтобы проверять капитана СОБРа.

Мой бывший сослуживец передернул плечами.

– В мире полно придурков.

– Уж мне об этом можешь не рассказывать. – Я обошел распростертых на асфальте одаренных, и пнул одного в плечо. – Что будем делать с этими?

– Буду, – поправил меня Захар. – Тебе лучше в этой истории не светиться.

– Прогоняешь меня на самом интересном месте?

– Самое интересное только что случилось, – развел руками Захар. – Теперь задержание, показания и бумажная волокита.

– Расскажешь хоть, к чему все приведет?

– Посмотрим, – неопределенно ответил Захар. – Сам понимаешь, все зависит от обстоятельств. К тому же, ты теперь лицо гражданское… – он взглянул на меня виновато.

– Понимаю, – я смотрел, как Захар ловко переворачивает оглушенных нападавших на животы и замораживает их руки в куски льда за спинами. – Ладно, поеду домой.

– Давай, – закончив фиксировать задержанных, Захар достал телефон. Ответили ему мгновенно, так что он лишь помахал мне рукой на прощание.

Покинув подворотню, я отошел чуть подальше и вызвал такси. В этот раз ожидание продлилось всего две минуты. На удивление неразговорчивый таксист провез меня по ночной Москве и высадил прямо у дома. Всю дорогу я размышлял о случившемся, поэтому поставил водителю пять звезд за тишину и потопал к себе.

Где‑то в полчетвертого ночи у меня все же получилось уснуть и проспать чуть больше десяти часов. Такое со мной случалось нечасто. Но раз так вышло, значит, организм отыграл свое. И не зря! Чувствовал я себя просто отлично, хотя поспал бы еще…

Но причиной пробуждения послужило пришедшее сообщение. Захар писал, что с ним все нормально. До дома он добрался, а в подробности посвятит меня позже, при встрече. В тексте бывший сослуживец старательно избегал всякой конкретики. Я тоже решил не компрометировать его и ответил общими словами, дескать, хорошо вчера посидели, надо повторить и повспоминать всякое былое.

В памяти вновь всплыла вчерашняя потасовка. Мне хотелось узнать, связана ли она с профессиональной деятельностью Захара, или же просто пара бандитов решила ограбить перебравшего с алкоголем прилично одетого мужчину.

И хорошо, если верным окажется второй вариант. Но предчувствие навязчиво твердило мне, что хрен там плавал и все не так просто, как хотелось бы.

– Ладно, Захар сам разберется, – решил я, отправляясь на кухню попить воды.

– С чем? – раздался за спиной знакомый голос.

– Да чтоб тебя! – я развернулся на пятках и уставился на Яну. – Ты как сюда попала?

– Взломала замок, – буднично ответила она.

– Это проникновение со взломом. Ты в курсе?

– В курсе, – кивнула девушка. – Я за такое первую условку получила.

– Захотела еще одну?

– Захотела проверить, все ли с тобой в порядке. Ты вчера поздно вернулся.

– Может хватит за мной следить? – без особых надежд предложил я.

– Я и не следила, – ответила Яна. – Мы с Катей вчера тоже засиделись допоздна. Я перед сном пошла окно открывать, а ты как раз в подъезд заходил, радостный и взволнованный одновременно. Где был?

– Странно, что ты не знаешь, – я все‑таки добрался до фильтра, налил чистой воды и залпом осушил весь стакан.

– У меня есть дела поважнее, чем круглосуточно следить за тобой, – Яна по‑хозяйски взяла себе чашку и включила чайник.