– И то, что не надо перед дежурством, – пробормотал я и включил холодную воду.

Утолив жажду, я вернулся в комнату и взял в руки телефон. До работы оставалось меньше часа. Вот‑вот должен был зазвонить будильник. Есть не хотелось, но отправляться голодным на дежурство стало бы фатальной ошибкой, особенно если бы пришлось перекусывать в каком‑нибудь «По‑сути вкусно». Мишенькина стряпня даже Димку выбила из колеи, так что обычным людям лучше не рисковать.

На скорую руку настрогав себе салат и добавив туда слабосоленую красную рыбу, я поел, помыл посуду и отправился в душ, чтобы окончательно проснуться и смыть с себя холодный пот. Обычно меня не пронимают даже самые страшные фильмы ужасов, но такого хоррора, да еще и с собой в главной роли, я увидеть никак не ожидал.

Но в последнее время судьба щедра для меня на сюрпризы. Один из них ожидал меня в комнате, куда я явился лишь в полотенце на поясе, чтобы одеться и отправиться на дежурство. У меня в запасе имелось еще десять минут – должно хватить, чтобы добраться до офиса, но только при условии небольшой спешки.

Я как подошел к шкафу и почувствовал чужое присутствие. За время нашего с Яной знакомства я научился безошибочно определять: находится ли она в одном помещении со мной или нет. Осознание этого складывалось не только благодаря чутью, а скорее совокупности признаков: запаха, шорохов, следов на ковре, положения вещей – все это я подсознательно фиксировал и понимал, когда что‑то не так.

Вот сейчас, например, прохладный воздух из кондиционера на стене не достигал меня, натыкаясь на невидимую преграду.

– Не припомню, чтобы тебе нравилось подглядывать, – образ Яны в больничной сорочке и со свертком в руках встал у меня перед глазами, но я быстро прогнал наваждение.

Девушка не ответила.

– Я все еще не научился понимать, в каком ты настроении. Это игра? – когда я повернулся, воздух из кондиционера ударил по ногам и стал подниматься выше, не встречая препятствий.

Мой взгляд скользнул по полу, но никаких следов на ковре разглядеть не удалось – слишком темно. Я сделал шаг к выключателю и почувствовал под босой ногой влажный ворс. Это меня насторожило – да, на улице дождь, но Яна в таких случаях всегда разувалась.

– Что‑то случилось? – изображая спокойствие, я выглянул из комнаты в коридор, где горел свет – входная дверь была закрыта, а в прихожей стояла только моя обувь.

Моего плеча что‑то коснулось.

– Знаешь, мне такой сон снился, – продолжил я, как ни в чем не бывало, – там была ты, я, ребенок…

…и вот на этом месте Яна бы точно не выдержала и спросила бы, какого черта я несу. Но вопроса не последовало. Зато раздался тихий шелест. С таким звуком нож покидает ножны. И, если я его услышал в шуме дождя за окном и гуле кондиционера, то все происходило совсем рядом. Яна всегда носила балисонг, который не нуждался в ножнах. Да и с чего ей, будучи в невидимости, браться за нож.

Я вроде как сильно не косячил.

Вывод напрашивался один – это не Тень. Мне на ум сразу же пришли слова Захара о том, как одного из похитителей его племянницы нашли со вскрытым горлом. Такой вариант ухода из жизни меня нисколько не прельщал, а значит на то, чтобы что‑то предпринять остались считанные мгновения.

Сорвав с себя полотенце, я схватил его за край и выбросил вперед, обозначая перед собой полукруг. Влажная ткань встретила преграду в середине своего пути. Миг, и туда влетела моя нога. Роста предполагаемого убийцы я не знал, поэтому бил наугад: попаду в живот – хорошо, в пах – еще лучше.

Пятка врезалась во что‑то мягкое и податливое. Противник явно не ожидал ничего подобного, и со стоном отлетел в сторону. Я швырнул полотенце на звук, и оно повисло в воздухе, не долетев до пола полметра, послужив отличным ориентиром для следующего удара ногой.

В этот раз я попал во что‑то твердое. Судя по тому, как клацнули невидимые зубы – в челюсть или куда‑то рядом. Невидимку отбросило назад. Зеркало на дверце шкафа в тот же миг треснуло.

На несколько мгновений я увидел противника. Им оказалась невысокая длинноволосая девушка. Чернявая и немного раскосая, она как раз пыталась подняться, когда третий удар сверху вниз уронил ее на пол валяться без сознания и думать над своим поведением. Рука у меня была тяжелая, так что я на всякий случай наклонился над девчонкой, чтобы проверить пульс.

Только это действие и спасло мне жизнь.

Нож со свистом рассек воздух, срезав с затылка прядь волос. Клинок врезался в стекло, разбил его и ненадолго задержался в дереве. По крайней мере, мне так показалось. Не поворачиваясь, я ударил ногой назад. Снова вслепую, но опять удачно. Правда не настолько, как хотелось бы: попасть‑то я попал, вот только тут же получил в ответ. Правую бровь обожгло болью, и в глаза полилась кровь.

Не давая атакующему развить преимущество, я, не распрямляясь, крутанулся и подсек невидимые ноги. Послышался глухой стук удара. Нож звякнул о пол в стороне от ковра. Я на ощупь нашел врага и навалился на него всем весом. Спалить собственное жилище было бы предельно глупо, но рисковать жизнью еще глупее.

– Прощай, – я призвал свой дар и…

…ничего не произошло.

Точнее произошло – локоть прилетел мне в скулу, а в пах вцепились сильные пальцы.

Дар блокировало что‑то. Или кто‑то.

– Завьялов передает привет! – раздался незнакомый женский голос.

– Нах*й идет твой Завьялов! – взревев, я поднялся вместе со второй невидимкой в руках.

Мы обменялись несколькими ударами, закружились, врезались в стол, а затем со всего маху впечатались в окно. Стекло не выдержало и разбилось. Мы полетели вниз с третьего этажа. Дар я применить так и не смог – вцепившаяся в меня женщина как‑то его подавляла. Сама она летать не умела, поэтому падала вниз, отчаянно пытаясь меня задушить.

Ветки деревьев застучали по нашим телам. Я смог извернуться так, чтобы невидимка оказалась внизу и первой врезалась сначала в густой кустарник, а потом и в землю.

– Х*я се… – ошарашено выдал курящий у подъезда Демон, глядя на меня круглыми глазами. Потом его взгляд опустился вниз, на женщину. – А Янка‑то про вас в курсе?

– Иди на хер, Дима, – вяло огрызнулся я, глядя на не подающую признаков жизни убийцу.

– А ты, смотрю, его уже подготовил, да? – Демон подошел поближе. – Че за бабца?

– Да так, встретил одну, попросил спину в душе потереть, а потом как‑то все закрутилось. – Пульса у женщины мне нащупать не удалось. Ее тело не выдержало падения, а тут еще и моя туша сверху навалилась. Хотя, я конечно не был врачом, но догадывался, что не последнюю роль в летальном исходе сыграл и булыжник под головой незнакомки.

Если бы не ветки и кусты, мне бы тоже пришлось несладко, а так только поцарапался, да коленом ударился. Вместе со смертью незнакомки исчезла и ее способность блокировать дар, так что мне удалось прижечь раны.

– Да ладно? – с недоверием покосился на меня Димка.

– Шоколадно, блин, – ощущая боль в теле, я кое‑как выпрямился. – Ко мне убийц подослали.

Демон затянулся, выпустил струю дыма в дождливое небо и покачал головой:

– Какой х*йней только не займешься, лишь бы не работать.

Над достойным ответом пришлось подумать, но тут дверь подъезда сама по себе открылась и закрылась.

– Янка, прикинь, – начал было Демон, но так и не договорил.

Я заметил упавшие на бетон капли крови и шарахнул в сторону двери огнем. Не попал. Кусты в стороне дрогнули.

– Ты чё б*я творишь! – заорал Димка.

– Действительно. – Вкрадчиво поддержала его подходящая к подъезду Яна. Она с любопытством разглядывала голого меня, частично оплавленную дверь подъезда и мертвую женщину в кустах.

– Некогда объяснять!

– Да ты что? – Яна вскинула бровь. – Ты уж потрудись и… – не договорив, она насторожилась. Одним движением достав нож, девушка исчезла.

– Че за приколы⁈ – продолжал возмущаться Димка.

– Макс, кто‑то хочет тебя убить. Беги! – крикнула невидимая Тень.