Это был горько-сладкий день: я был так счастлив быть с Изабель, но в то же время понимал, что это может быть наш последний день вместе. Я старался не унывать, чтобы она не заметила, но вряд ли мне удалось её обмануть. Я позаботился о ней и нашем ребёнке, отправив ей достаточно денег, чтобы они ни в чём не нуждались.

— Не уходи, — прошептала она, держа меня за руку, когда я уже собирался уходить.

— Я вернусь завтра, — попытался развеять её страхи.

— А что, если ты не вернёшься? Пожалуйста, не уходи. — Она умоляла меня, но я знал, что на этот раз должен сказать «нет».

— Прости, — сказал я ей, прежде чем поцеловать в лоб. Я бы сделал для неё всё, что угодно, но на это я не мог согласиться.

По пути я заехал на конспиративную квартиру и взял оружие и боеприпасы. Я отправил Пьетро сообщение с адресом, хотя и не особо надеялся, что он сможет мне помочь.

Я стоял, чувствуя себя не в своей тарелке, и не сводил глаз с пустынного места передо мной. Это была старая фабрика, и выглядела она действительно заброшенной, вокруг было всего несколько старых зданий. Это было то самое место. Отношения с Антонио давно испортились, но тот факт, что он втянул в это Изабель и подверг опасности её и моего ребёнка, вывел меня из себя. Мой разум был яснее, чем когда-либо за последние недели, мы слишком долго позволяли Антонио бесконтрольно действовать. Пришло время окончательно разобраться с ним и избавиться от него навсегда.

Вокруг царила тишина.

Пока я ждал, меня охватило чувство тревоги. Что-то было не так. Внезапно из тени вышел Антонио в сопровождении десяти полностью экипированных мужчин в чёрном.

— Дурак, — усмехнулся Антонио, и его глаза злобно сверкнули. — Ты правда думал, что сможешь одолеть меня в одиночку?

Моя рука инстинктивно потянулась к пистолету, но я был один против них. Я знал, что нужно действовать быстро. Я знал, что Антонио выберет бесчестный путь, и был зол. Я укрылся за ближайшей стеной и сделал несколько выстрелов, чтобы сдержать их натиск. Первый выстрел попал в одного из людей Антонио и сбил его с ног. Я с облегчением выдохнул, одним стало меньше.

— Видишь ли, в этом-то и проблема с тобой и другими глупцами «Купола». Ты как старики, цепляющиеся за свою честь и традиции. Ты можешь унести свою честь с собой в могилу, и кто знает? Может быть, после этого я навещу твою невесту. — Он сказал это, и в ответ на его слова люди рядом с ним начали стрелять.

Я тоже продолжал стрелять, прислушиваясь и сосредотачиваясь на каждом противнике, чтобы понять, когда они перезарядят оружие, и действовать соответственно. Но они продолжали наступать, их пули рикошетили от стен. Я знал, что долго не продержусь. Когда я уже думал, что мне конец, я услышал визг шин и выстрелы.

На середину выскочил чёрный внедорожник и остановился, из него высыпала группа вооружённых до зубов мужчин. Я забеспокоился, что это подкрепление Антонио, но потом я кое-кого узнал. Их возглавлял Элия, последний человек, которого я ожидал увидеть в Америке.

— Почему я не удивлён, что ты затеял грязные делишки? — Элия спокойно обратился к Антонио, пока его люди с лёгкостью расправлялись с людьми Антонио.

Я воспользовался тем, что они отвлеклись, и прикончил ещё нескольких людей Антонио. Повсюду летали пули, и я дважды чудом избежал смерти, но я был в восторге. Наконец-то мне показалось, что мы сможем поймать Антонио. Ход битвы изменился, и вскоре мы одержали победу.

Антонио попытался сбежать, но я взял себя в руки и прицелился. Раздался выстрел, и он упал на землю. Я попал ему в ногу, и он не мог встать.

Надо отдать ему должное, он поднялся и продолжил попытки сбежать, но мог только ковылять. Тем не менее я знал, что он как таракан: стоит нам хоть на секунду отвернуться, и он сбежит. Я бы восхитился его силой воли, если бы он не был таким ублюдком.

— Хочешь развернуться и встретить смерть как мужчина? Или это ещё одна форма чести, на которую ты смотришь свысока? — Сказал я, следуя за ним. Он даже не остановился, и я оставался начеку, несмотря на то, что он был ранен. И я продолжил:

— Знаешь, что самое забавное? Ты и сам неплохо справился. Элия не вмешалась бы, если бы ты сдержал слово.

Может, мои слова разозлили его, потому что он развернулся и прицелился в меня. Я даже не раздумывал. Инстинктивно я выстрелил в ответ и попал ему в голову.

Я подождал несколько секунд, прежде чем подойти и проверить, мёртв ли он, и меня накрыло волной облегчения, наконец-то всё закончилось.

Когда мы отошли от того места, где устроили беспорядок, я повернулся к Элии и спросил:

— Как ты узнал, что у меня проблемы?

— Пьетро позвонил мне сегодня утром, как только ты сел на свой рейс, и я решил протянуть тебе руку помощи. Кроме того, я всё равно хотел навестить кое-кого, — сказал он, подмигнув мне, и я понял, что он имел в виду Сару.

Я обнял его в знак благодарности, и он подвёз меня до больницы.

ВИНЧЕНЦО

Время между той дракой с Антонио и моментом, когда я наконец добрался до больницы, показалось мне вечностью. Я мог думать только об Изабель. Элия, должно быть, увидел тоску в моих глазах, потому что отпустил меня и пообещал, что его люди позаботятся о телах. Единственным телом, которое нужно было доставить в Италию, было тело Антонио — доказательство для «Купола», что он наконец мёртв.

Я помчался в больницу и всё рассказал Изабель. Она улыбнулась и крепко сжала мою руку.

Наконец-то я смог расслабиться.

Через несколько дней Изабель наконец выписали, и я наконец-то собирался встретиться с её родителями. Я хотел снова сделать ей предложение, на этот раз не ради СМИ и «Купола», а потому что не мог представить свою жизнь без неё.

Я стоял за дверью и в сотый раз поправлял галстук. Первая встреча с родителями моей девушки была важным событием, и я был полон решимости произвести хорошее впечатление. Изабель много рассказывала мне о них, чтобы я чувствовал себя уверенно, но я всё равно нервничал. Я знал, что должен держать себя в руках, и постоянно напоминал себе, что мы с Изабель собираемся создать семью и ничто этого не изменит.

— Помни, мои родители не знают о наших отношениях или помолвке. Они не активны в социальных сетях и не читают таблоиды. Я сказала им, что остаюсь в Италии, чтобы быть рядом с Сарой после её расставания, и что я работаю удалённо, — напомнила она мне, и я кивнул в ответ.

Она позвонила в дверь.

— Мистер и миссис Митчелл, у вас прекрасный дом. — Сказал я, чтобы разрядить обстановку после первых приветствий и представлений.

Мать Изабель, Лиза, была дружелюбной женщиной, которая встретила меня тёплой улыбкой и объятиями. Её отец, Джефф, был настроен гораздо менее дружелюбно. Его крепкое рукопожатие и пронзительный взгляд заставляли меня чувствовать себя под прицелом. И, наверное, так оно и было.

Я не винил его. Судя по тому, что он успел понять, его дочь внезапно привела в дом мужчину, и ситуация только усугубится, когда он узнает, что она беременна.

За ужином они расспрашивали меня о жизни на Сицилии, и я делился с ними историями о своём детстве, семейном винограднике и страсти к кулинарии. Они внимательно слушали. Я чувствовала их любопытство, но постарался рассказать им только о чистой стороне своей жизни. Если бы я рассказала им, чем на самом деле зарабатываю на жизнь, я знал, что мне больше не будут рады в их доме.

— В самом деле? У вашей семьи есть виноградник? — Спросила Лиза, и её глаза заблестели от любопытства.

— Да, у нас есть виноградник. Он принадлежал нашей семье на протяжении нескольких поколений. Я провёл большую часть своего детства, играя среди виноградных лоз, наблюдая, как растёт виноград и меняется в зависимости от времени года.

— Звучит заманчиво. Твоя семья занималась каким-либо физическим трудом сама, или у вас были работники для этого? — Вмешался Джефф, всё ещё хмурясь. Он пристально наблюдал за мной, словно пытаясь заметить какие-то несоответствия.