ИЗАБЕЛЬ

Я вернулась домой в Лос-Анджелес, в то место, куда, как я говорила себе, мне отчаянно хотелось вернуться. Однако что-то было не так.

Знакомые места, знакомые лица… всё казалось мне пресным. Я так долго мечтала вернуться в знакомое место, но я и подумать не могла, что к тому времени так сильно изменюсь.

Я была с друзьями, в окружении близких, но всё равно чувствовала себя одинокой. Дни тянулись без Винченцо, и это было невыносимо. Иногда я ловила себя на том, что смотрю на дверь, надеясь, что он вот-вот войдёт. Я чувствовала себя потерянной, как будто оказалась в пустыне. Я думала, что расстаться с Винченцо было самым трудным решением в моей жизни, но оказалось, что держаться от него подальше ещё сложнее.

Я пыталась убедить себя, что делаю это ради нашей безопасности, что это единственный способ помочь ему. Однако все эти причины меркли перед правдой, которая заключалась в том, что я ужасно по нему скучала.

На работе было ещё хуже. Все мои коллеги интересовались Винченцо и нашими отношениями. Не помогало и то, что большинство моих статей были посвящены моему опыту жизни в Италии и нашим отношениям. Когда я вернулась в офис, мне пришлось отвечать на шквал вопросов. Они были как нож в сердце, постоянно срывая с меня маску счастья.

Как вы познакомились? Это был самый распространённый вопрос. По какой-то причине им было всё равно, сколько раз они его слышали.

Мне было неловко от такого внимания. Я чувствовала себя как знаменитость. За волнением и любопытством я чувствовала зависть, которая двигала их вопросами. Мне хотелось горько рассмеяться. Если бы они только знали, как обстоят дела на самом деле, я не думаю, что они стали бы так завидовать.

После работы я шла к Саре. Теперь я практически жила у неё. Она была моим спасением. Она была моим другом и надёжным убежищем, и мне было так приятно, что есть кто-то, с кем я могу поговорить о происходящем.

— Всё будет хорошо. Когда всё закончится, ты снова его увидишь. Мы вместе вернёмся в Италию. — Она часто меня утешала. Сара пообещала однажды навестить Элия. Это было неожиданно, но я улыбнулась.

— Что ты хочешь съесть? Я приготовлю столько, сколько ты захочешь. В конце концов, ты ешь за двоих. — Она дразнила меня привычными для меня словами. Мне хотелось закатить глаза. Она была единственной, кто знал о моей беременности. Я хотела как можно дольше держать это в секрете.

Я даже ходила на дородовой осмотр в клинику далеко от дома, просто чтобы никто из знакомых меня не увидел. Я ещё не была на том сроке, когда живот начинает расти, но на случай, если наша разлука затянется, я купила лёгкую струящуюся одежду, которая скрывала бы мой живот.

Как бы я ни старалась вести себя как обычно, у меня ничего не получалось. Моя беременность была самым явным признаком этого.

Сара подала еду, и мы ели в тишине. Я видела, что у неё что-то на уме, потому что она все время поднимала глаза, как будто не решалась что-то сказать.

— Сара, ты сверлишь взглядом мой лоб. В чём дело? — Спросила я. При моих словах она вскинула голову, и я увидела, как эмоции отразились на её лице. Она выглядела растерянной и обеспокоенной.

— Ничего страшного. Я просто... не пойми меня неправильно, но ты уверена, что хочешь оставить ребёнка? — Наконец заговорила она.

Я замолчала, услышав её слова. От мысли о том, чтобы избавиться от ребёнка, у меня ком встал в горле, и я с трудом могла глотать. Я понимала, что лучший способ, забыть о том, что произошло на Сицилии, и вернуться к нормальной жизни… но избавиться от ребёнка? Я не могла даже мысли такой допустить.

По ночам, когда я скучала по Винченцо, я ловила себя на том, что прикасаюсь к своему ещё плоскому животу и разговариваю со своим нерождённым ребёнком. Я рассказывала ему обо всём, о своих надеждах и мечтах, о том, как сильно я буду любить его и Винченцо.

Я обнаружила, что привязалась к ребёнку. Я уже чувствовала связь между нами и знала, что ради них я готова на всё.

— Я не могу отказаться от этого ребёнка, Сара. Какой бы трудной ни была жизнь, я уже люблю его. Кроме того, рождение этого ребёнка означает, что часть Винченцо всегда будет со мной, — сказала я, признаваясь не только в любви к своему малышу. Моя любовь к Винченцо и любовь к моему ребёнку были неразрывно связаны, ребёнок был моим связующим звеном, моим надёжным доказательством того, что наши отношения были настоящими.

Сара помолчала, обдумывая мои слова, а затем кивнула. Она просто приняла мои слова без осуждения или дополнительных комментариев.

— Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, насколько это важное решение. Думаю, ты понимаешь. Так что я рада за тебя и всегда готова прийти на помощь. — Сказала она и потянулась через стол, чтобы сжать мою руку.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. С поддержкой подруги я чувствовала, что могу всё.

На следующий день я вышла на работу с улыбкой на лице. Даже расспросы коллег о Винченцо не могли испортить мне настроение. После работы у меня была назначена консультация в клинике по поводу беременности, и я с нетерпением ждала, что мне скажут.

День пролетел незаметно, и вскоре я уже ждала такси у своего офиса.

Устроившись на потёртом кожаном сиденье, я не могла избавиться от чувства тревоги. Пробки в Лос-Анджелесе сегодня были просто ужасными, и я боялась опоздать на встречу.

Такси выехало на шоссе 405, и я закрыла глаза, позволяя шуму двигателя убаюкать меня. День выдался утомительным, и я старалась использовать любую возможность, чтобы отдохнуть.

Внезапно тишину нарушил оглушительный грохот. Такси резко накренилось, и меня отбросило к двери.

Прибывая в шоке, я открыла глаза и обнаружила, что мир перевернулся с ног на голову. Окна такси были разбиты, повсюду были разбросаны осколки стекла. Я увидела, что такси перевернулось. Мы опасно повисли, удерживаемые на своих сиденьях только ремнями безопасности.

Ремень давил мне на живот. Я запаниковала, пытаясь расстегнуть его.

— Боже мой! Кто-нибудь, вызовите скорую! — Воздух пронзил испуганный голос водителя. Я тоже хотела закричать, но внезапно почувствовала слабость.

Собравшись с последними силами, я отстегнула ремень безопасности и упала на землю, точнее, на крышу кабины. Я вздохнула с облегчением: по крайней мере, ремень безопасности был отстегнут. Кровь прилила к голове, и у меня закружилась голова.

Я попыталась сесть, но острая боль пронзила мою голову, и перед глазами всё поплыло. Я почувствовала, как по лицу потекла тёплая жидкость, а когда подняла руку, чтобы проверить, она была красной. Кровь. У меня была рана на голове. Мир вокруг меня начал кружиться, и я рухнула на пол.

Последнее, что я помню, это визг шин, отчаянные крики водителя о помощи и приближающуюся сирену. Затем, несмотря на все мои попытки остаться в сознании, меня поглотила тьма.

Когда я пришла в себя, то не могла понять, где нахожусь. Нас окружили медики и пожарные. Сквозь пелену перед глазами я видела людей, которые издалека наблюдали за спасательной операцией.

— Эй, не засыпай. Оставайся со мной, мы скоро тебя вытащим. — Сказал мне пожарный. Я поняла, что у меня нет сил даже кивнуть.

Я обхватила руками живот, словно это могло защитить моего ребёнка. Я хотела не спать, я пыталась, но чувствовала, как тьма снова сгущается, но я изо всех сил старалась держать глаза открытыми и ужасно боялась: одно дело, если что-то случится со мной, но что будет с моим ребёнком?

Это была последняя мысль, которую я помню перед тем, как тьма одержала верх над моим телом и я снова потеряла сознание.

ВИНЧЕНЦО

Я продолжал выслеживать Антонио. Это были бесплодные поиски, но я не мог сдаться. Я знал, что, пока он на свободе, никто не в безопасности. Я хотел безопасности не только для себя, но и для Изабель.