ИЗАБЕЛЬ

Годом ранее

Пока я сидела на скамейке возле библиотеки, во мне боролись шок и растерянность. Я обещала себе, что никогда не буду одной из тех девушек, которые плачут на людях из-за мужчины, и всё же я здесь.

Перед глазами всё расплывалось от горячих слёз. Я всё ещё не могла понять смысл сообщения, которое только что получила от своего бывшего парня Марка.

Я знала, что не могу больше здесь сидеть, поэтому решила пойти в общежитие.

Я брела по кампусу, не отрывая взгляда от асфальта, пытаясь осмыслить сообщение Марка.

«Всё кончено», гласило оно. Два слова, которые разрушили мой мир. За ними последовали его утверждения о том, что мы отдалились друг от друга. Мы были вместе два года, и я думала, что нашу любовь ничто не сможет разрушить. Я не думала, что мы отдалились друг от друга, но было ясно, что он чувствует иначе.

Я попыталась идти, но ноги подкашивались. Не успела я отойти далеко, как кто-то заключил меня в тёплые объятия. Это была моя лучшая подруга Сара. Я немного удивилась, увидев её, ведь она не училась в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, но предположила, что она направлялась в спортзал, который был недалеко от моего кампуса.

— Что случилось? — Спросила она, и я, не говоря ни слова, протянула ей свой телефон. Я молчала, потому что боялась разрыдаться.

— Мне так жаль, Иззи, — прошептала она. — Какой же он подонок! Бросил тебя по сообщению… трус!

Я рухнула на скамейку, к которой меня подвела Сара, и по моему лицу потекли слёзы. Она протянула мне салфетку и села рядом.

— Мы справимся с этим вместе, — пообещала она. — А потом мы поговорим с Марком. Он не может порвать с тобой по смс!

Я почувствовала, как меня захлёстывает волна паники от её слов. Возможно, это было трусостью, но у меня не было сил встретиться с ним лицом к лицу. Я хотела сохранить остатки гордости, не расплакаться перед ним и не умолять его вернуться ко мне.

— Я не могу...… Я не хочу его видеть! — Сказала я, и она замолчала.

— Ладно, не надо. Давай не будем торопиться. Ты всё равно для него слишком хороша. — Заявила она.

Я кивнула. Сара была права: я заслуживала лучшего.

Благодаря поддержке Сары я начала приходить в себя. Мы часами разговаривали, смеялись и плакали вместе. Следующие несколько недель она приходила ко мне в кампус, чтобы побыть со мной. Она была моей единственной опорой.

Через какое-то время, хотя я и не чувствовала себя полностью исцелившейся, рана от расставания стала болеть меньше. Я знала, что со временем я его забуду.

Однако однажды вечером, через несколько месяцев после расставания, я встретилась с Сарой, и она показалась мне странной. Она ёрзала, и было очевидно, что она нервничает.

— В чём дело? Ты без конца ёрзаешь. — Наконец сказала я. Она тяжело вздохнула, и её реакция заставила меня выпрямиться.

— Иззи, я давно хотела спросить тебя… как бы ты отнеслась, если бы я пошла на свидание с Марком? — Её слова поразили меня, как сильный удар. Я уставилась на неё, не веря своим ушам. Сначала я подумала, что ослышалась.

— Что? Ты и Марк? — Я постаралась говорить непринуждённо, но мысли в голове бешено скакали.

Сара кивнула, пытаясь понять мою реакцию.

— Я знаю, это странно, но мы столкнулись друг с другом на днях и проговорили несколько часов. Кажется, он мне действительно нравится, Иззи. Но я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы лгать тебе или причинять тебе боль. Я хочу быть с тобой откровенной.

Я почувствовала укол обиды и растерянности, но отогнала эти чувства. Я не хотела из-за этого терять свою лучшую подругу.

— Всё в порядке, Сара. Правда. Я его уже забыла. Вы бы отлично смотрелись вместе.

Лицо Сары озарилось улыбкой.

— Спасибо, Иззи. Для меня это очень много значит.

Но пока мы обнимались и болтали, я не могла избавиться от чувства предательства. Как такое могло произойти? Она, как никто другой, знала, как сильно Марк обидел меня.

Я скрывала свои истинные чувства, не желая разрушать нашу дружбу, но не могла сдержать грусти. Однако она была моей лучшей подругой, и я верила, что наша дружба сильнее этого. Так и должно было быть.

Я хотела, чтобы она была счастлива, и если она думала, что будет счастлива с Марком, то я знала, что должна принять это.

Мы сидели рядом, пили кофе и сплетничали. Скоро мы должны были получить дипломы и с нетерпением ждали нашего открытого будущего.

ВИНЧЕНЦО

сейчас

Исат неподвижно стоит, наблюдая и выжидая. Я чувствовал, как с каждой секундой моё терпение иссякает. И причиной тому было жалкое оправдание человека, стоящего передо мной на коленях.

Я кивнул, и один из двух людей, стоявших по бокам от него, шагнул вперёд и нанёс ему резкий удар в живот. Он согнулся от боли, и я был уверен, что, если бы его руки не были связаны за спиной, он бы схватился за живот.

Его стоны боли наполнили воздух, нарушив тишину в тёмной комнате без окон. Единственная лампочка, висевшая над головой, на мгновение замигала, словно реагируя на моё ухудшающееся настроение. Каждую минуту, потраченную на нытьё, он мог потратить на то, чтобы излить душу.

Я был рад, что у него хватило ума не отрицать своего предательства. Его поймали на отправке сообщений одному из людей Антонио, а наша работа не способствует установлению дружеских отношений между конкурирующими бандами. Единственная проблема заключалась в том, что, кроме последнего отправленного им сообщения, вся его история переписки была удалена. Поэтому мы не могли узнать, какую ещё информацию он передал врагу. Нам нужно было это знать, чтобы не попасть впросак во время атаки, но крыса, стоявшая передо мной на коленях, оказалась на удивление неразговорчивой.

— Ты… знаешь, чего я хочу. Пытки не помогут. — Он запнулся, и от его слов моё настроение упало ещё ниже. Томазо, известный трус, должно быть, собрал всю свою храбрость, чтобы произнести эти слова. Жаль, что он сказал их не тому человеку.

— Томми, ты отнял у меня много времени, а я не терпелив. — Сказав это я заметил, что он задрожал как осиновый лист. Я не смог сдержать усмешки, я не уважаю таких людей, как Томми, которые никогда не берут на себя ответственность за свои поступки. Когда я понял, что он ничего не скажет, я достал свой телефон и вышел, оставив его в тёмной холодной комнате с двумя вооружёнными охранниками.

Ему следовало подумать о последствиях, прежде чем предавать меня, но он этого не сделал. Вместо этого он с радостью взял деньги у моего соперника, и по блеску надежды в его глазах я понял, что он всё ещё думает, что сможет выбраться из этого живым. Глупый человек.

Иллюзорность, стоящая за этой мыслью, заставила меня усмехнуться. После того, что он сделал, он не мог уйти целым и невредимым. Это плохо сказалось бы на моей репутации, а это, в свою очередь, плохо сказалось бы на бизнесе. Он проработал на меня достаточно долго, чтобы это понимать. И единственная разница между тем, что он говорил, и тем, что он молчал, заключалась в том, что, если бы он предоставил мне информацию, когда я вежливо попросил, он мог бы умереть быстро и относительно безболезненно.

Вместо этого он простоял на коленях больше двух часов, отказываясь что-либо говорить, даже после того, как его избили до полусмерти. Он осмелился потребовать, чтобы его вывезли из страны на частном самолёте. Это было смешно и невозможно, поэтому мне пришлось связаться с одним из моих шпионов на той стороне. Я ненавидел это делать, потому что каждый контакт означал, что его личность может быть раскрыта. Он дал мне не так много информации, но этого было достаточно, чтобы я смог защитить свои жизненно важные операции от притязаний Антонио на власть. Моя операция всё равно пострадала, но, по крайней мере, не так сильно, как могла бы.

Благодаря моим связям я смог переправить большую часть своих денег, наркотиков и оружия в безопасное место. Однако, поскольку Антонио уже знал о предыдущих тайниках, нам пришлось искать новые места для хранения наших вещей и новые конспиративные квартиры. Мы также потеряли несколько человек в перестрелке, но и сторона Антонио понесла потери.