Через некоторое время мы въехали на территорию какого-то поместья. Огромный мрачный дом, окруженный ухоженным парком, фонтаны, статуи — всё, как в кино про богачей. Нас встретил мужчина в строгом костюме, с таким видом, будто он только что выиграл чемпионат мира по сдержанности. Он представился как месье Дюбуа и проводил нас в кабинет, где за огромным столом сидел довольно крупный мужчина со следами интеллекта на холёном чисто выбритом лице.

— Ну, здравствуй, Александр! — пророкотал он, слегка грассируя.

Несмотря на заурядную внешность глаза его поражали остротой. Хищник. Самый натуральный особо опасный хищник в человеческом обличье. Такой сожрёт и не подавится.

Похоже, французское приключение только начинается, но я, как и прежде, намерен сорвать им все планы. Ведь я — русский, а русские просто так не сдаются!

Месье Хищник расплылся в доброжелательной улыбке, обнажив безупречно белые зубы. Виолетта молчала, сохраняя королевское спокойствие, словно ей тут всё до лампочки. Хозяин кабинета объяснил мне суть дела. Вернее, его компьютерную часть. Но и этого стало достаточно, чтобы я понял — они планировали крупную аферу с бриллиантами. А я должен стать гениальным вором. Угу. Агентом 007 в домашних трениках. Это уже попахивало… неприятно. Но, видимо, выбора у меня нет.

— Что скажешь? Осилишь?

— А у меня есть выбор? — с нескрываемым сарказмом уточнил я.

Хищник довольно заулыбался.

— Вот и славно! Месье Дюбуа, — обратился он к дворецкому(?), — проводите нашего гостя в его комнату. Пусть отдохнёт и подготовится к завтрашнему дню. У нас завтра будет много работы.

Месье Дюбуа, словно тень, молча поволок меня по лабиринту коридоров. Казалось, этот дом был соткан из мрачных тайн и секретов, а за каждой дверью скрывался сюрприз, скорее всего, неприятный. Комната, куда меня в итоге водворили, оказалась на удивление скромной — кровать, стол, стул и вид на задний двор, где копошились какие-то подозрительные личности.

"Шикарно, — пронеслось в голове, — пятизвездочный клоповник с видом на гадюшник".

Я уселся на кровать, пытаясь разобраться в ситуации. Никогда не думал, что так крупно попаду. Бандиты, бриллианты, крипта… Бред. В конце концов, я решил: раз уж оказался в этом балагане, нужно доиграть свою роль. Ведь даже в самом абсурдном спектакле можно сорвать аплодисменты. Я, конечно, не Джеймс Бонд, и далеко не Штирлиц, но смекалка и чувство юмора имеются. Завтра. Всё решится завтра. А пока… прикинусь спящим. Заснул я на самом деле.

Разбудили меня рано утром. Солнце только-только показалось над горизонтом. Душ, завтрак, знакомство с «коллегами» и понеслось… Перекусывали на месте, курили парни тоже на месте. Операцию завершили только после полуночи. Успешно. Хищник был не просто доволен — он был счастлив. Даже я понимал — банда отхватила нехилый куш. Всех «коллег» разобрали их охранники. Наверное, ребята тоже такие же заложники обстоятельств, как и я. В компьютерной остался я один. И, — о чудо! — в угаре от удачной сделки никому и в голову не пришло отключить интернет!

Вот мой шанс! Призрачный шанс на успех, но я должен его использовать. Всё это время в памяти хранились соцсети и чаты, где Лиза общалась с подружками. Помнил я и ники, под которыми она там была. Несколько минут лихорадочных поисков, — а вдруг, Лиза в чате? — увенчались успехом. Нашёл. Сердце забилось в бешеном темпе. Я закинул удочку — познакомиться. Лиза ответила не сразу и с неохотой, вернее, отшила вежливо, но обидно. Ничего, я на это и рассчитывал. Поэтому написал:

— Не думай от меня избавиться! У меня отец — козел, а мать — капуста! Так что я упрямый и многослойный!

Ответ прилетел мгновенно:

— Где ты?

— Фиолетово. Но подарю тебе старинный браслет Парфене, и навечно прикую к себе.

Надеюсь, любимая сможет разобраться. Я удалил переписку, подчистил облако и с колотящимся сердцем пошёл в свою комнату. Теперь оставалось только ждать.

Я только-только улёгся на жёсткую кровать, как дверь со стуком распахнулась, и в проёме показался взбешённый Хищник и трясущийся Дюбуа.

— Какого чёрта? — стараясь выглядеть сонным, спросил я.

— Ты… давно здесь? — пророкотал Хищник. Он выглядел теперь слегка озадаченным.

— Все ушли, и я ушёл. Мне никто не говорил, что я должен был остаться, — недовольно пробурчал я и с видимым сожалением принялся одеваться.

— Не надо, — остановил хозяин. — Отдыхай. Просто тебя потеряли.

— Угу, — я мешком повалился обратно на кровать, изображая вселенскую усталость. Хотя, особо притворяться не пришлось. Устал знатно. Но от адреналина потряхивало.

Дверь закрыли. Я услышал, как в замочной скважине повернулся ключ. Да, пожалуйста! Мне теперь ничего не страшно!

[Мария].

— Тётя Маша! — голос Лизы осколком стекла прорезал телефонную тишину. — Санька отозвался!

Сон мгновенно слетел. Я вскочила с постели.

— Где? Когда?

— Он в сети был! Написал сообщение и отключился, — доложила Лиза.

Борис тоже проснулся и внимательно прислушивался к разговору. Затем приказал:

— Пусть к нам едет.

— Лиза! Бери такси и быстро к нам! — передала я слова мужа и выдохнула.

Неужели двухлетний кошмар скоро закончится?

Мы принялись быстро одеваться. Борис уже кому-то звонил. И пофиг, что на часах три ночи.

Скоро наш дом напоминал встревоженный улей, гудящий от напряжения. Первыми примчались ребята на микроавтобусе из какого-то ведомства. Авто было начинено всякой аппаратурой, я в этом не разбираюсь. Потом пожаловал генерал в штатском. То, что он генерал, я узнала ещё тогда, когда стало известно, что наш сын пропал. Тогда много народу побывало и у нас дома и в квартире, всё превратилось в проходной двор, и теперь это повторяется. Суета начинается снова. Но сейчас хоть появилась надежда. Точнее, она всегда была, я цеплялась за неё словно за последнюю соломинку. Все эти два года верила, что наш Санька вернётся. Даже маман и свекровь, поголосив пару дней, согласились с его выбором, и перестали гнобить Лизу. Наоборот, кудахтали, что, если бы не вмешались тогда, Санька бы не съехал на квартиру, был бы под присмотром.

Несколько военных в штатском облепили молодого парня, что сидел за компьютером в микроавтобусе.

— Я сразу поняла, что это Саша, — шёпотом говорила Лиза, прижимаясь ко мне. — Как только прочитала про козла и капусту. Ведь у вас с дядей Борей фамилии такие, — она покраснела, но твёрдо закончила: — редкие.

Да уж. Никогда не думала, что моя девичья фамилия, от которой я так страдала в школе, теперь стала маяком для моего сына.

Мы вытягивали шеи, чтобы лучше слышать, о чём переговаривались мужчины внутри автобуса.

— Браслет Парфене, — говорил один. — Парфене, — это городок во Франции, километров в пятидесяти от аэропорта Пуатье.

— Ерунда, — возражал другой. — Это современный Парфене, и потом, он сейчас называется Партёне. Парень недаром написал «старинный браслет», значит, надо копать прошлый век или того дальше.

— Есть! Есть деревенька между аэропортами Нант и Ла-Рошель! — вдруг воскликнул смуглый парень. — Сестра жены отдыхала там в прошлом году. Там есть несколько закрытых частных территорий.

— Установил, откуда была связь? — они плотнее обступили парня за компьютером.

— Примерно здесь, — он ткнул пальцем в карту на экране.

— Всё о землях, имениях, замках, деревнях мне на стол! — рявкнул генерал и, внезапно повернувшись, увидел нас с Лизой. — А вы что здесь уши греете? Шпионки недоделанные!

— Так мы…

— В дом! Марш в дом!

Борис с силой потащил нас обратно в дом. А так хотелось быть в курсе всего!

— Борь, — я подёргала мужа за рукав и задала вопрос, который мучал меня всё это время: — А почему здесь военные? Это твои знакомые?

— Да, — ответил он, словно обрубая концы каната.

Врёт. По голосу поняла — врёт. Ладно, не буду отвлекать. Пусть хоть космонавты тут будут, лишь бы нашли Саньку и вернули его домой.