— Да успокойся, в самом деле! — рявкнул муж. — Что ты с ним, как с маленьким? Того и гляди, что сам скоро женится и ляльку заделает!

— Такси приехало! — завопила Настя, прилипшая к окну.

И поскакала к входной двери. Тяжёлая артиллерия в составе нас с Борисом и Анны Марковны двинулась следом.

— Раз, два, три, — шёпотом считала Настя, не сводя глаз с двери.

И вот дверь открылась, являя нам Саньку и Лизу.

— Знакомьтесь, — с порога сказал Санёк и выставил вперёд девушку.

— Ты свихнулся? — быстрее всех сориентировалась дочь. — Это ж наша Лиза!

— Это моя невеста! — торжественно объявил этот… любитель сюрпризов!

Да уж, сюрприз удался. Я растерянно оглянулась на мужа. Как в воду смотрел. Может, у них в роду какая-нибудь ведьма предсказательница была?

[Александр.]

Поезд неторопливо вползал кперрону. Можно, конечно, было бы самолётом, но как в той рекламе: «Моя жаба — против». И дело не в том, что денег у меня нет, с этим-то как раз проблем не возникало никогда в последние одиннадцать лет, родители не ограничивали кредит. Но воспоминания о полуголодном детстве в маленькой квартирке бабушки преследуют до сих пор. Если бы я сам зарабатывал, тогда вопрос другой. Только я ещё не встал на ноги на все сто процентов. Да, на каникулах подрабатывал у деда в автосалоне, получал зарплату наравне со всеми. Во время учебного года тоже подрабатывал то у деда, то у отца на фирме в отделе информационной безопасности. И вот именно эта подработка и помогла мне определиться с выбором профессии. Именно из-за этого я и пошёл служить в армию. Потому как там, куда я мечтаю попасть, без такой службы не берут. А я пробьюсь. Прости, дед, но не буду я рулить в твоём автобизнесе. И ты, отец, прости. Строительство — не моё. Вон, Настёна подрастает. Девчонка, а хватка и характер железные. Словно собрала все деловые качества от родителей. Пусть ей всё и достаётся. А я пойду служить Родине.

Закончу универ и пойду. Даже уже договорился с генералом, что приезжал инспектировать нашу часть, а я как раз дежурным был. Во время у него телефон завис! Мне тогда сразу показалось это странным: включился телефон нормально, а вот как только генерал открыл сообщения, так и завис. Не скажу, что сам разобрался, всё-таки у меня не было под рукой нужного оборудования, но несколько комбинаций цифр моего личного кода к программе и вердикт готов. Вирус-следилка. Сначала генерал не поверил. Во-первых, у них в штабе проходит регулярная проверка. Во-вторых, его работа не связана с чем-то секретным. А в-третьих, кому это нужно? Я посоветовал всё же проверить у других спецов. За это схлопотал от своего начальства ещё два наряда вне очереди, чтоб, значит, не высовывался, куда не надо. Зато через неделю меня вызвали в кабинет к командиру части, где на проводе дожидался тот самый генерал. Со смехом и плохо скрываемым разочарованием он рассказал, что отнёс телефон спецам соседнего ведомства, те и определили следилку. Безобидная, но неприятная. Оказалось — жена поставила, чтобы он не застукал её с любовником. А любовником оказался как раз начальник его отдела безопасности. Именно он «курировал» по собственному волеизъявлению кабинет генерала и его технику. Скандал вышел знатный. Да, слива рабочей информации не было. Жене абсолютно фиолетово, чем муж на работе занимается, главное — вовремя любовника прикрыть, когда благоверный вздумает вне графика домой заявиться. И смех, и грех, что называется. Генерал мужик жёсткий и без сантиментов выгнал красавицу-жену, а на слухи о своих ветвистых рогах плевать хотел. Да и кто ему в глаза хихикнуть осмелиться? А за глаза, как он сказал, хоть ночной вазой обзовите, главное, чтобы не знал. А, если узнает, то у озабоченного появится возможность узнать — почём фарфор для вазы.

Наконец состав остановился. Усталая проводница с облегчением сообщила о конечной станции и попросила ничего не забывать в вагоне. Стандартная фраза, но она вырвала меня из утренней дрёмы и воспоминаний. Вещей — всего ничего. Небольшой рюкзак и пакет с термосом. Часы на перроне показывали одиннадцать утра. Как раз успею за Лиской в колледж. Моя «лисичка-сестричка». После девятого класса эта рыжаядевица решительно заявила, что сначала получит профессию медсестры, а потом, если почувствует настоящее призвание, будет штурмовать медицинскую академию. По правде сказать, я немного успокоился. Ведь в медколледже в основном девчонки учатся, конкурентов у меня там точно не будет, а то задолбался отгонять от неё поклонников, когда она в девятый класс пошла. Налетели, петухи-подростки, хвосты распустили, гребешки встопорщили, — разглядели, какое сокровище рядом ходит. Хоть я и дал им понять, что это сокровище моё, но юношеские гормоны частенько били им в голову, а я — в морду. Лиза фыркала, но по алевшим щекам я понимал — довольна.

Легко соскочив с подножки, я зашагал на выход в город к остановке такси. Вот тут моя жаба тихо приткнулась, ибо нечего. К колледжу подъезжал, сжимая в кармане куртки бархатную коробочку с колечком. Золотое колечко с несколькими прозрачными маленькими камушками, которые составляли компанию большому зелёному редкому виду граната — демантоиду. Специально заказывал у ювелира ещё полгода назад.

— Подождите немного, — попросил я водителя, когда машина остановилась на парковке колледжа.

— Девушка тут учится? — улыбнулся пожилой мужчина.

— Невеста, — улыбнулся я в ответ.

Занятия на сегодня у Лизы должны, вот-вот, закончится, потом у её группы практика. Надеюсь, ничего криминального не будет, если она её прогуляет. Всего один раз! Стоя на ступеньках, набрал номер.

— Привет, Саш! — тихо ответила Лиза. — Перезвони минут через пять, у меня пара ещё не закончилась.

— Я жду тебя на улице возле главного входа, — успел сказать я перед тем, как она отключилась.

А через пять минут меня чуть не сбил с ног рыжий ураган. Подхватив его на руки, закружил в объятиях.

— Сашка! Гад такой! — молотила Лиза меня по спине, счастливо хохоча. — Я чуть не поседела, ожидаючи, когда эта латынь закончится! Когда приехал?

— Только что, — я спустил девушку с рук под завистливые взгляды студенток. Зуб даю — каждая захотела оказаться на месте Лизы.

— Почему раньше не сообщил? — она снова легонько стукнула кулачком по моей груди.

— Сюрприз хотел сделать.

— Удался, — Лиза уютно устроилась у меня в кольце рук.

Стоял бы так и стоял, но время поджимало. Водитель такси ждал, дома родители с сестрёнкой уже, наверное, с ума сходят от волнения. Зная свою мать, легко предположу, что она уже всё расписание выучила и раз десять уточнила, когда прибыл поезд. Поэтому:

— Лиза, выходи за меня замуж!

Движением фокусника вынул коробочку, открыл и подсунул под нос офигевшей, надеюсь, невесте.

— Ах-х-х-х! — зашелестели вокруг завистливые и восхищённые вздохи девчонок. Стоят поодаль и наблюдают, любопытные.

— Чего? — ошеломлённо захлопала Лиза ресницами. — Какой замуж? Сдурел, что ли? Мне только шестнадцать!

А сама глаз не сводит с колечка. Вижу, что нравится. От сердца отлегло. Значит, угодил с подарком.

— Ну, я же не прямо сейчас тебя в ЗАГС тащу, хотя, желание такое есть, — признался я. — Походишь два года в невестах. А потом, всё будет чин по чину. Свадьба, белое платье, гости и так далее. Только не обещаю свадебного путешествия.

— Почему? — она раскрыла ротик в удивлении.

— Потому, что у меня другие планы. И я подозреваю, что путешествие в них не вписывается.

— Ты же к этому времени уже закончишь учиться! Или что надумал? — зелёные глаза впились мне в лицо. — Признавайся!

— Давай в машине поговорим, — решил я, оглядываясь на всё прибывающую группу зрителей.

Лиза тоже подумала о сокурсницах, кивнула рыжей гривой и послушно пошла за мной к такси.

Пока ехали к родительскому загородному дому, я вкратце рассказал, куда собираюсь податься после окончания универа. Особо не распространялся, так, в общих чертах. Водила одобрительно крякнул. Хоть он и делал вид, что не прислушивается, а напряжённая шея выдавала, что уши развёрнуты на задние сиденья, где мы с Лизой устроились в обнимку.