— Крис просил передать, что он обязательно пойдет, — отрывая кусок дымящейся пиццы, посмотрел на меня брат.

— Отлично, — вяло как — то получилось у меня.

— Не зашел тебе Медный? — поинтересовался Дэв.

Я лишь пожала плечами.

— Ну и правильно, рано тебе еще отношения начинать, — открывая колу и не глядя на меня, произнес парень.

Я аж пиццей подавилась, а Ксю тихо прыснула.

— Нормально! А тебя не смущает, что Окси — моя ровесница?

— Это совсем другое, — заверил меня братец — я же идеальный и надежный мужчина, а рядом с тобой таких пока не наблюдаю.

Широкая улыбка озарила лицо этого идеального мужчины.

— Ты мне сам будешь парня искать?

— А почему бы и нет, — все так же улыбался Дэв.

— Ну я таким образом точно старой девой останусь!

— Не переживай, сестренка, и на твоей улице будет праздник! Ты лучше кушай, пока не остыло.

Тут я увидала, как из магазинчика, что был напротив, выходит знакомая мне блондинка.

— Сенди, — выдохнула я.

— Где? — тут же засуетилась Ксю, всматриваясь в окно, — ага, вижу.

— Хорошо, что Эрика нет с нами, а то бы она уже тут была, — жуя пиццу, пробубнил брат.

— Почему? — чуть ли не хором выкрикнули мы с подругой.

— Она его девушка, да? — задала вопрос Окси.

— Да не знаю я! Сложно там у них что — то. У Эрика всегда все сложно. Сами у него и спросите, коли так интересно. — надулся Дэв.

— Любимка, не обижайся, — взяла за руку Ксю парня, — просто девочкам всегда все интересно. А эта блондинка мне как — то не очень нравится.

— В принципе, мне она тоже не нравится. Но какая разница, самое главное, чтоб она Эрику нравилась. — засмеялся Дэвид.

— А она ему нравится? — вопрос вылетел из меня быстрее, чем я подумала.

Глаза брата пристально уставились на меня.

— Наверно, я немного перефразирую свою фразу, — весьма серьезно произнес брат, — самое главное, чтоб тебе Эрик не нравился.

— Хватит чушь нести! — махнула я на него рукой.

— Смотри, Джул, я тебя предупреждал.

В ответ я лишь закатила глаза, а Ксю начала что — то нежно чирикать своей Любимке, пытаясь увести разговор в другое русло.

Сегодня мы больше не возвращались к разговору о Гризли.

Следующий день мы провели с Окси вдвоем. Дэв уехал рано, а Эрик еще не вернулся.

— Может, фильм посмотрим? — предложила я.

— Только не про любовь! — вскрикнула подруга, — а то мне совсем грустно без Любимки будет.

— Конечно, у меня у самой нет желания любоваться этими сладкими парочками. Хм, интересно, а у Эрика вообще есть кассеты с фильмами про любовь? — тут же в голове представилась картинка, где грустный Гризли, с большим носовым платком, сидит на диване, поджав под себя свои длиннющие ноги и покрасневшими от слез глазами смотрит «Поющие в терновнике».

Тихо хихикнув, полезла смотреть кассеты. У парня была обширная коллекция, но фильмов с пометкой мелодрама/драма не было.

— Ксю, тут есть не одна кассета с «Секретными материалами». Может, остановим свой выбор на них?

— Я только за! Ты пока включай, а я на кухню за мороженым. Тебе брать? — поинтересовалась подруга.

— Конечно, но только, если не шоколадное.

— Помню, помню. Как можно не любить шоколадное мороженое? — сама у себя спросила девушка, направляясь к холодильнику.

Пол дня мы провели за просмотром любимого сериала, потом погуляли с собакой. Сет был грустный без своего хозяина.

— Малыш, — потрепала я пса за ухом, — скучаешь по Эрику? И я скучаю, — произнесено это было тихо, чтоб подруга не услышала.

Ближе к вечеру решили заняться красотой, сделав маски из сметаны и бананов. Укутавшись в махровые белоснежные халаты и нанеся воздушную массу на лицо, сидели на кухне и болтали о всякой ерунде. Так увлеклись, что не услышали шум подъезжающей машины. Наше внимание привлекла открывающаяся входная дверь.

— Любимка! — подскочила Ксю и опрометью бросилась в прихожую.

— Маска! — крикнула я подруге вдогонку, но она и не обратила внимания.

— Мамочки! — вдруг раздался крик моего брата.

Следом за подругой решила выйти и я.

— Боже, страсти какие! — выдохнул Дэв.

— Ты чего? — обижено протянула Окси.

— Девчонки, ну вы вообще! Я чуть не поседел. Открываю дверь и в полной темноте — на меня приведение во всем белом несется, а следом — второе выплывает.

— Подумаешь. — махнула я на брата рукой.

— А что у вас на лице? — поинтересовался парень.

— Сметана и бананы. — улыбнулась ему Ксю.

— А ну — ка, — и Дэв лизнул щеку девушки, — мммм какая ты вкусная, котенок.

— Оооо, только без меня! Как мне теперь это развидеть?! Мои глаза! — начала дурачиться я.

Ксю рассмеялась.

— Гном, иди, промой свои глаза, и все будет у тебя хорошо. — делано серьезно посмотрел на меня брат.

— Только если святой водой. — фыркнула я.

— Задымишься, сестричка.

— Ну вот что за брат, а? — уперла я руки в бока.

— Очень даже хороший, котенок подтвердит. — резко прижал к себе Ксю Дэв.

Тут уже засмеялась я.

— Дэвидка, дорогой, теперь ты тоже в сметание и бананах, — ткнула я пальцем в испачканную рубашку на боку брата, куда ткнулась моя подруга после резкого рывка парня.

— Оу! — посмотрел вниз Дэв.

— Ладно, не буду вам мешать, любимки. — и я пошла к себе наверх.

На следующий день меня рано разбудила Окси, влетев в комнату и стащив одеяло.

— Хватит спать, сегодня много дел!

— Не переживай, платья все не разберут. — попыталась отнять я у нее одеяло обратно.

— Джул, вставай. Дэв нас уже ждет!

— Вы мое наказание! Встаю, встаю.

Досыпала я уже в машине, под тихое шуршание шин по асфальту и воркование голубков, точнее сказать, — Дэва и Ксю.

Выбирать наряд мы отправились вдвоем с подругой, отослав братика в кафе. Окси хотела сделать сюрприз, предстать перед ним в полном параде непосредственно перед балом.

— Вау! — не сдержала свой восторженный вскрик Ксю, зарывшись в стойки с платьями.

— Джул, у меня глаза разбегаются. Теперь самое главное — найти свое. Ты какое примерно хотела?

— Не знаю даже, — перебирая пальцами весящие наряды, ответила я.

Через минут сорок мы отправились в примерочную, нагруженные ворохом одежды.

Подруга остановила свой выбор на нежно — розовом платье. Его лиф был расшит золотистыми нитями, создавая витиеватый узор. Воздушная юбка из нескольких слоев фатина доходила до колен, делая образ девушки нежным и игривым одновременно. Спущенные рукава подчеркивали ключицы и тонкую шею.

— Ксю, ты похожа на фею! Это, прям, твое платье. Обязательно бери!

— Ты думаешь? — критично оглядывая себя в зеркало, спросила подруга.

— Конечно! Шпильки, высокая прическа и будет вообще бомба, Дэва откачивать придется!

— Ну, если так, то да, возьму. — улыбнулась Ксю. — А ты себе выбрала?

— Сейчас покажу. — И я нырнула в примерочную, где меня ждало черное кружевное платье на телесном подкладе с разрезом до середины бедра, как будто специально сшитое по моей фигуре. Длина его доходила до щиколотки. Подклад настолько сливался по цвету с кожей, что казалось, кружево просто облепило обнаженное тело. Черные стразы искрились в ярком свете, как звезды в ночи. Открытые плечи и воротник — стойка делали мой образ весьма соблазнительным.

— Ну как? — спросила я.

— Джул… — выдохнула подруга. — На балу все попадают!

— Самое главное, чтоб головы об пол не разбили. Так, пошли все оформим, и нам надо еще в обувной заехать. Я представляю, как сейчас брат ворчать начнет. Все надежда на тебя, Ксю.

— А я что? — удивилась подруга.

— А ты благоприятно влияешь на нервную систему моего брата.

Забрав платья, мы пошли за Дэвом. Только он собрался ворчать, как подруга прильнула к нему и потерлась щекой о его щеку. Дэвид сразу отреагировал на ее прикосновения и склонился к ее губам.

— Я скучал. — обиженно произнес он, глядя в глаза Ксю.