Тихо, как вор, крадусь к своей палатке. Ну надо было так опростоволоситься и перепутать все в темноте!

Ксю, вроде, спит, и я медленно укладываюсь рядом.

— Джул, ты где была? — сонно шепчет она.

— В туалет ходила.

— Я не один раз просыпалась, а тебя все не было.

— Я несколько раз в туалет ходила. Спи давай, рано еще.

— Угу — и Ксю переворачивается на другой бок, утаскивая с собой плед.

Но мне все равно. Сна нет ни в одном глазу, да и холод уже так не ощущается. В голове, как в калейдоскопе, одна картинка меняется на другую — объятия, жар тела, щекотное дыхание, широкие плечи и реки вен, стремящиеся к ним от запястий с выпирающей косточкой. А этот взгляд с легкой поволокой сна… Мурашки бегут по телу, и лава разливается внизу живота. Вдыхаю тонкий аромат полыни, что исходит от худи, и волна дрожи проходит по телу. Хочется вернуться в соседнюю палатку и прижаться к Эрику, забыв обо всем. Очень хочется, но нет. Это не мой мужчина, он чужой. Так и пролежала с закушенной губой, разглядывая стенку палатки, пока не услышала голоса снаружи. Ну вот теперь можно и вылезать, сил нет тут уже валяться!..

Вдруг до моих ушей долетело: «Сенди… бубубу… скучала… бубубу... уедем». Дальше вообще не понятно что. Ну неужели Дэв не может говорить громче?! О, смех Эрика. Что его там так забавляет? Что он сказал? Совсем не слышно... «Крошка», опять смех, «Загляну». К своей крошке собрался заглядывать?

— Ты что делаешь? — раздалось за спиной.

Я чуть не взвизгнула от испуга! Забыла, что в палатке со мной еще подруга находится. А та решила проснуться в самый неподходящий момент.

— Шшшшш — приложила я палец к губам, давая понять, чтобы та не шумела.

Ксю махнула головой и подползла ко мне, тоже пытаясь вслушаться в разговор.

— О чем речь, не пойму, — раздался ее шепот.

— Сэнди, — практически одними губами вымолвила я и чуть приоткрыла вход.

«Ты попал», — голос Дэва, «блондиночка спит» и что — то там.

— Ничего не понимаю! — еще ближе к стенке палатки прижалась Окси.

— И я не понимаю! Сенди, загляну, блондиночка спит, — передразнила я говорящих.

— Они там что — то про бар говорят. Джул, тише.

Мы замерли. Но интересующий нас разговор прекратился, как только к костру вышел Крис.

— Ну вот, на самом интересном, — вздохнула подруга.

— Мне кажется, Дэв говорил, что Сенди скучает по Гризли, а тот собрался с ней в бар идти, — сделала я свой вывод из услышанного.

— Ну она же его девушка. Неудивительно. Джул, ты чего такая кислая? Забей на этого придурка! Кристиан лучше. Пошли к мальчишкам.

Отвечать ничего не хотелось. Я молча открыла палатку и выползла наружу, стараясь не смотреть в сторону Эрика.

— Всем привет! — помахала я рукой парням.

За спиной что — то похожее пробубнила Ксю, сладко потягиваясь.

— Девчонки! С добрым утром! — Дэв, как всегда, сиял.

Крис помахал нам рукой, расплываясь в солнечной улыбке.

— О, девушки проснулись! Как спалось? Мелочь, ночью не замерзла?

Скосив взгляд на Эрика, наткнулась на милейшую улыбку. Ну прям — чистый ангел!

— Нет, — выдавливаю я и чувствую, как краска заливает щеки. Пусть он заткнется! Но нет, тот закусил удила.

— А мне было очень жарко. Жарко и как — то тесновато. Но могу сказать, что мне понравилось.

И незаметно от других, Гризли подмигнул мне. Не придумав ничего лучше, я показала ему язык, чем вызвала приступ смеха у парня.

Домой мы отправились лишь через несколько часов. Несмотря ни на что, поход выдался замечательным, и мы все пришли к выводу, что в следующем году обязательно надо повторить. Эрик пообещал ради такого случая купить палатку побольше, но я сделала вид, что не обратила внимания на его реплику.

Оставшийся день я решила провести у себя в комнате, сославшись на головную боль.

— Ты не заболела? — забеспокоился брат.

— Нет, нет. Просто это от, от… — что сказать — то?

— Наверное, от переизбытка чувств, — решил помочь мне Эрик, все с той же приторной улыбкой.

— Каких чувств? — взглянул на него Дэв.

— А что ты у меня то спрашиваешь, у Мелочи спроси.

Вопросительный взгляд брата устремился на меня.

— Кого ты слушаешь? — возмутилась я, — просто плохо спала, кошмары мучили. — уставилась я на Гризли.

— Даже так? — наиграно удивился он и зацокал языком.

Крис с какой — то грустью посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Эрика. Мне кажется, он понимает, что что — то не так в нашем разговоре. Только мой окрыленный любовью брат ничего не замечает. Но оно, наверное, и к лучшему.

— Принцесса, если завтра голова не пройдет, то никакого похода в кинотеатр, — Кристиан заправил мой выбившийся локон за ухо.

— Пойдем! Все будет хорошо. Заезжай за мной, как и договаривались, — и я пошла к себе.

Ксю вечером заходила поинтересоваться, как у меня дела, заверив, что все нормально, отправила ее обратно к Дэву. Мне хотелось побыть одной.

В кино на следующий день мы поехали. Крис выбрал для нас романтическую комедию, я, конечно, не большой любитель такого жанра, но против не была. После кинотеатра мы посидели в кафе, а вот от прогулки по набережной отказалась, сославшись на легкое недомогание. Мне надо было домой. Ксю с Дэвом уже уехали на несколько дней, и мы оставались с Эриком вдвоем. Эта ситуация волновала и будоражила меня. Да, он чужой парень, и я не претендую на него! Но так хотелось побыть с ним рядом, просто побыть! Каково было мое разочарование, когда по приходу домой я застала его, собирающегося куда — то уйти.

— О, отлично, что вернулась. Писать записку не пришлось. Что лицо такое кислое? Не впечатлил тебя Дали сегодня?

— Да кончай ты над Крисом издеваться!

— Почему сразу издеваться? Для него честь должна быть, что его называют именами великих художников. Все лучше, чем Ржавый!

— Медный! — уже на автомате поправила я.

— Без разницы. Так, слушай меня. Остаешься в доме за старшую, не бойся, Мелочь. Дом охраняет Сэт. Когда я вернусь, прошу, не бить меня по голове.

— А тебя долго не будет?

— Как получится, точно не знаю.

— А ты куда? — зачем я это спросила?

— Какая ты любопытная! Не грусти — Эрик щелкнул меня по носу и ушел.

Тут же вспомнился разговор его с Дэвидом у костра. Зачем было спрашивать, куда он пошел, и так ясно! К Сенди, они же об этом говорили. Как он ее там назвал — «крошка»? Ага, хлебная! Так, мне надо срочно выпить чаю ромашкового, а еще лучше — валерьянового, если такой, конечно, существует в природе.

— Нет, Джулия, — сама с собой я вела беседу, пока закипал чайник, — а что ты хотела? Она — его девушка. Вот он к ней и поскакал. Ага, а зачем тогда он меня целовал? Как все сложно! Вон у Ксю с Дэвом все четко и ясно. А тут что? Ничто! Надо на Криса переключиться. Интересно, а как? Я что — телевизор, чтоб переключаться только по одному щелчку? Все, ну этих мальчиков! Лучше музыку послушаю.

Включив магнитофон, я полностью отдалась волшебным свойствам мелодии, что лилась из колонок. Сидеть долго не смогла и начала двигаться в такт музыке. Сколько это продолжалось, точно сказать не могу, но меня грубо прервал телефонный звонок.

— Ало.

— Джул, — раздался отдаленно знакомый женский голос на той стороне.

— А это кто?

— Это Сенди.

Вот тебе на! От услышанного я немного растерялась.

— Привет, Сенди. Эрика нет.

— Я знаю.

Мне показалось, она шмыгнула носом. Плачет?

— А что тогда ты хотела? — задала я весьма резонный вопрос.

— Мне так плохо, а поговорить не с кем. Джулия, поговори со мной.

На той стороне девушка явно плакала.

— Что случилось? Тебе нужна помощь?

— Все так сложно… Да, наверное нужна. Джулия, прошу тебя, смогла бы ты приехать ко мне?

— Куда? — Боже, что она от меня хочет?

— Я сейчас в баре «Звездная пыль». Знаешь, где такой находится?

— Не очень. Может, ты ко мне приедешь? — ехать мне точно никуда не хотелось.