— Присаживайтесь. — подвинулась я — Да, люблю Кинга. Это одно из моих любимых произведений — помахав книгой, отвечаю на поставленный вопрос.

— А мое любимое — это «Оно». Знаете, я даже раньше боялся в цирк ходить из — за клоунов. — Кристиан засмеялся, и в этом смехе было что — то теплое, что заставляет невольно улыбаться в ответ.

— Джулия, у вас очаровательная улыбка.

— Спасибо. — смущаюсь я. — Кристиан, а кто вам еще нравится из авторов?

— Можно просто Крис, и на ты. А еще можно Тиан, ну или просто Медный, меня так в колледже мальчишки звали, — и опять очаровательная улыбка, полная света, трогает его губы.

— А меня мама златовлаской иногда называет, и да, можно просто Джул, и тоже на ты.

— Златовласка — это очень красиво. — Нам с тобой можно союз рыжих создать. Любишь Конан Дойла?

— Очень — с жаром отвечаю я, не замечая, как мы начинаем обсуждать разных писателей и их произведения, с которыми мы открывали новые миры, а потом переходим на музыку, затронувшую глубокие струны души, художников, что так радуют глаз и пробуждают воображение. Удивительно, но он тоже любит импрессионистов, как и я. В наших словах звучит искренность и неподдельное восхищение тем, что делает жизнь интересней.

— Медный! Привет! — раздается крик над нашими головами. И это кричит мой брат.

Крис подскакивает и начинает обниматься с Дэвидом.

— Дэв, давно не виделись! Рад нашей встрече! А я вот тут с приятной девушкой общаюсь, — и парень показывает на меня.

— Эта приятная девушка — моя сестра. Вся в меня пошла! — С трудом сдерживая улыбку и задрав нос кверху, отвечает мой дорогой братик.

— Ну, скромности тебе не занимать! — садясь рядом со мной, говорит Ксю.

— Познакомься, — это моя девушка Окси, а это — мой хороший приятель по колледжу Крис. Ты тут один? — обращается к нему Дэв.

— Да. Вот решил отдохнуть. Но увидел златовласку и решил подойти, поговорить. Вообще, хотел предложить написать портрет столь очаровательной девушке, но не успел.

— Ты художник?! — удивляюсь я.

— Ну это громко сказано. — нотки смущения появляются в словах Криса.

— Не прибедняйся. Он классно рисует. — и Дэвид хлопает парня по спине.

— Надо говорить — пишет, а не рисует, — поправляю я брата.

— Ой, не нуди, сестричка. Слушайте, а давайте в поход с ночевкой сходим. Крис, помнишь, как мы раньше ходили? Девчонки, вы как?

— Можно и сходить, — улыбается парень.

— Ой, здорово! — Ксю обнимает Дэва и нежно трется щекой о его плечо.

— Я не против. А Эрика возьмем? — ну к чему я его вспомнила то?

— Конечно! — радостно восклицает брат. — Эрик — это мой друг. Крис, он тебе понравится.

И мы начинаем обсуждать детали нашего похода. А мои мысли опять уносятся далеко отсюда, к парню с черными глазами и такими нежными губами.

— Эй, гном, ты куда улетела? Срочно возвращайся! — брат был в своем репертуаре.

— Тут я, и все прекрасно слышу.

— Ну и о чем мы говорили? — вопросительно взглянул на меня Дэв.

— Поход через 3 дня, завтра пойдем в магазин и что — то там еще, не очень интересно. И перестань меня Гномом звать! — слегка шлепнула брата по плечу.

— Хватит драться! Ладно, с тобой все ясно. Крис, — поворачивается Дэвид к парню, — запиши номер телефона, завтра созвонимся, еще надо кое — чего обсудить. А где твои вещи?

— Да вон там, недалеко их кинул, — махнул в сторону новый знакомый.

— Давай, тащи их сюда и пойдем купаться с нами.

— Я лучше посижу с твоей очаровательной сестрой. Надеюсь, мисс не против? — И Кристиан опять посылает мне свою нежную улыбку.

— Конечно, нет, — отвечаю я.

— А вы знали, что рыжие люди считаются потомками фей? — и парень подмигивает мне.

— Ну, может быть, ты и потомок фей, но моя сестра — вылитая Лилит. Ее Бог создал из красной глины, и получилась весьма вредная рыжеволосая особа. Ну прям, как моя сестренка! — смеется Дэв.

— Ты купаться хотел, вот и иди. — машу я рукой в сторону реки.

— Правда, пошли, — тянет за руку Дэвида Окси. И сладкая парочка уносится в воду.

Кристиан ушел за своими вещами, и я осталась одна. Мысли об Эрике с удвоенной силой начинают лезть ко мне в голову. Он сейчас с ней? Что они делают? Он ее также целует, как и меня? О, нет, она же его девушка, а я — так...

— Джул, — выдирает меня из раздумий голос Криса.

— О, ты уже вернулся, садись.

— Ты не будешь против, если я сделаю быстренько твой набросок? — робко произносит парень.

— Почему бы и нет. Как мне лучше сесть? — мне становится неловко. Еще ни разу ко мне с такой просьбой не обращались.

— Сиди, как сидишь. Расслабься и не думай ни о чем.

Крис достал планшет и угольный карандаш. Усевшись напротив, он начинает рассматривать меня. В глазах его появляется решимость и сосредоточенность. Кажется, взгляд проникает в самую душу. Рука скользит по бумаге точно и грациозно. Длинные тонкие пальцы испачканы углем, но его это не смущает.

— Джул, что за печаль в твоих глазах? — Крис опускает планшет и внимательно смотрит мне в глаза.

— Все нормально, правда. — голос предательски дрогнул.

— Эй, ты что? — парень подходит ближе и опускается возле меня на колени.

Слезинка появляется на щеке. Это все глупые мысли в голове. Как неловко получилось!

— У тебя такие красивые глаза, они не должны плакать. — тихим, обволакивающим голосом говорит Кристиан и большим пальцем убирает слезинку. От его прикосновения я вздрагиваю.

— Оу, — растерянная улыбка появляется на лице парня.

— Что? — не понимаю я.

— Совсем забыл, что рука испачкана. Прости, немного запачкал твое милое личико. Ты теперь — маленький трубочист. — Улыбается Крис. — Подожди, сейчас вытру, — и из карманов его шорт, как по волшебству, появляется платок. Бережно придерживая мое лицо за подбородок чистой рукой, он аккуратно вытирает след, оставленный им. Наши лица оказываются слишком близко. Так близко, что я четко вижу каждую зеленую крапинку в его ореховых глазах. Улыбка исчезает с его лица, а рука с платком замирает.

— Ты сияешь изнутри, — практически одними губами произносит он, — и твой свет неземной.

Я понимаю, что еще немного, и его губы дотронутся до моих. Хочу ли я этого? Скорее, — нет. В голове еще живет тот требовательный, жадный поцелуй в лесу с Эриком.

— Я что — то не понял, — раздается рядом голос брата, — ты на бумаге рисуешь или на ней?

Кристиан отстраняется от меня, но взгляда не отрывает.

— Тоже мне, дуэнья нашелся, — слегка ударяет по спине Дэва Ксю.

— А я что? Я только спросил. Вон, щека у нее грязная какая. И потом, ты чего дерешься, у Джул научилась?! Будешь так себя вести, запрещу с ней общаться, — опять дурачится мой брат.

— Ага, мы все тебя испугались, — встав на ноги, я оступаюсь. Но крепкие руки парня подхватывают меня. Одна рука ложится на плечо, другая — на талию.

— Упс, — смотрит на мою руку Крис. — опять испачкал.

— Да ладно, дома отмоюсь, — и тут замечаю рисунок, что сиротливо остался лежать на земле.

— Оооо. Ты просто мастер! — восклицаю я.

— Я же говорил! Мы когда учились, он такие картины выдавал! — выхватывает у меня из рук рисунок Дэв.

— Красавица! Но глаза грустные, — говорит он.

В этот момент Крис бросает на меня взгляд. И опять эта его улыбка! Наверно, в колледже проходу девочки ему не давали. Но не зажигает она меня, как легкая ухмылка Гризли, которая частенько появляется на его мрачном лице.

— Я бы хотел красками написать твой портрет. Ты очень яркая! — обращается ко мне художник.

— А? — переспрашиваю я, оторвавшись от своих мыслей.

— Красками тебя хотят нарисовать, крас — ка — ми! — по слогам, практически в самое ухо орет Дэв.

— Ты что кричишь? — возмущено смотрю на своего брата.

— Ну а что ты все в облаках витаешь. Знаешь, — обращается Дэвид уже к Крису, — приходи завтра к нам с утра пораньше и пиши, сколько хочешь. Заодно и с Эриком познакомишься.