— Ты девушка Дэва? Он — хороший мальчик. — продолжая рыться в сумке, изрекла Сенди.

— Нет, Дэв — мой брат.

— Брат? — приподняв бровь, блондинка посмотрела на меня. — Да где эта чертова зажигалка? Очень нервничаю. Мы с Эриком вчера не очень хорошо расстались, надо теперь поговорить. Вроде, все было так хорошо, объятия, поцелуи, и все прочее, ну, ты понимаешь! — и девушка подмигнула мне. А потом его как пчела укусила! Ох, он такой у меня вспыльчивый!

— У тебя? — поинтересовалась я.

— Ой, я не сказала, Эрик — мой парень. Знаешь, — доверительным тоном продолжила Сенди, — иногда с ним бывает так тяжело. Но любовь — такая штука, и на многое закрываешь глаза. — несмотря на улыбку на ее лице, глаза девушки оставались колючими.

— Особенно после ночи с ним вообще забываешь обо всем, — и девушка опять подмигнула мне.

Может, тик у нее? Да чтоб вообще эти глаза повываливались! — злобно пронеслось у меня в голове. А сердце все сильнее сжимала ледяная рука.

— Сенди, — раздался голос Эрика. — Что ты тут делаешь?

— Мне очень надо поговорить с тобой, — подскочила к нему блондинка.

— Не буду вам мешать, — несмотря на парочку, направилась я к двери.

— Ты и не мешаешь, а Сенди сейчас уходит, — попытался схватить меня за руку парень.

Я дернулась, как от удара током. Да не трогай ты меня, мне и так плохо — хотелось кричать мне!

— Эрик, — раздался жалобный голос его подружки.

Дальше я не слышала, дверь закрылась за мной. Войдя на кухню, я увидела Ксю, стоящую у окна.

— Я не поняла, что это было и кто эта породистая лошадь? — спросила она у меня.

— Это девушка нашего Гризли, будь он не ладен! — злость кипела во мне.

Хорошо, брата не было на кухне и он не видел меня в таком состоянии.

— Джул… — тихо выдохнула подруга и посмотрела на меня.

Я подошла к окну как раз в тот момент, когда Эрик схватил свою девушку за запястье и потащил по дорожке от дома. Она вырвала свою руку и встала, начав рьяно жестикулировать и что — то крича при этом. А потом расплакалась, закрыв лицо руками. Парень какое — то время просто стоял и смотрел на нее, а потом подошел и обнял.

Одна рука лежала у нее на талии, а другой он поглаживал белые, как снег, волосы. В голове сразу всплыла картина вчерашней ночи, когда он обнимал меня и вот так же гладил. Ледяная рука уже не просто сжимала мое сердце, она запустила свои когти в него. И сердце заплакало, но плакало оно не слезами, а льдинками. И бабочек, что еще недавно порхали в моем животе, стало заваливать этими льдинками. Внутри стало пусто и холодно.

— Не хочу больше это видеть! — произнесла я, как мне казалось, заледенелыми губами и отвернулась от окна.

— А что это у вас тут лица такие кислые? — раздался голос брата.

Он подошел и поцеловал Окси.

— Тебе кажется, — улыбнулась ему Ксю.

— Что — то мне сегодня все везде кажется. У меня такое чувство, что все что — то знают, какую — то вселенскую тайну, один я не удел.

— Глупость не говори, — обняла его моя подруга.

— Дружище, зачем Сенди приезжала? — обратился Дэв к вошедшему Эрику.

— Да не важно! — отмахнулся он. — Мне надо отъехать, надеюсь, скоро вернусь. — И взяв ключи от машины, парень покинул дом.

Прикусив губу, я отворачиваюсь к раковине и начинаю намывать свою кружку. Пусть катится ко всем чертям, Гризли! Он и его лошадь белобрысая! Видеть их не хочу! И тут же мое воображение рисует, как руки парня скользят по точеной фигуре Сенди, гладят спину и исчезают в белоснежных волосах. Девушка запрокидывает голову, победная улыбка скользит по ее губам. Обхватив шею Эрика, притягивает его к себе и кусает за… нос. Да, лошади умеют кусаться и весьма больно. Мало ему!

— Ты сейчас дырку протрешь в этой кружке. Что она тебе сделала? — раздается голос брата за спиной.

Я вздрагиваю и кружка, как живая, подпрыгивает в моих руках. Словно жонглер в цирке пытаюсь поймать ее, но безрезультатно. Кружка со звоном падает на пол и разлетается на осколки.

— Дэв, зачем пугать то так?

— Ты чего такая пугливая? Вчера вон вообще чуть Эрика не прибила. Стой, не шевелись, я сейчас соберу осколки. Знаю тебя, обязательно порежешься, — и брат начинает собирать то, что осталось от кружки.

— Что ты вчера сделала? — брови Ксю поползли вверх

— Подносом по голове дала. У бедного парня чуть мозги не вылетели, — смеется Дэв.

— Было бы чему вылетать! И вообще, братик, не беси меня, а то и тебе подносом прилетит.

— Сестренка, я молчу, только не бей меня!

— Клоун! — мои губы растянулись в улыбке.

— Девчонки, а давайте сгоняем сегодня на пляж, а? Погода супер, вода, думаю, тоже. — выкидывая осколки, говорит брат.

— Можно я не поеду? Плаваю, как топор, загорать не люблю. Уж лучше с книгой дома поваляюсь. А ты с Ксю езжай. — моя идея мне больше по душе.

— Нет, так не пойдет. — скрестив на груди руки, смотрит на меня Дэв. Бери с собой свою книгу, я возьму тебе зонт и будешь валяться на пляже, читать.

— Да, Джул, поехали. — начинает упрашивать меня подруга.

— Так, все, не будем тратить время! Идем собираться! — командует брат.

— Эй. Я еще не согласилась! — деланно возмущаюсь я.

— Согласилась, согласилась. Просто ты еще не поняла это. И не спорь со старшим братом! Марш собираться! И не забудь лосьон от загара, а то опять сгоришь.

А почему бы и нет. Я хоть и не фанат отдыха у реки, но все лучше, чем в одиночестве тонуть в мыслях об Эрике.

Выехать мы смогли только через час. Дэвид привез нас на тот пляж, где мы часто бывали в детстве. Это просто сказочный уголок природы. Только сейчас поняла, как скучала по этому месту! Встаю на горячий песок и чувствую, как нежно он обнимает мои ступни. Легкий ветерок, наполненный кристальной чистотой и ароматом далеких лугов, игриво касается волос и уносится прочь. Солнце искрится и переливается на поверхности воды. Улетевший ветерок вдруг решает вернуться и начинает нежно колыхать речную гладь, создавая причудливый узор из маленьких волн и ряби. Вода кажется ласковой и приветливой, маня к себе своей прохладой.

Побросав вещи и скинув с себя одежду, мы как дети, позабыв обо всем, бросаемся в воду и начинаем брызгаться, создавая вокруг себя хоровод хрустальных брызг. Вода обнимает нас, даря ощущение свободы и легкости. Все заботы и проблемы остаются где — то далеко за пределами этого райского уголка.

Вспомнив, что забыла намазаться кремом от загара, я вылезаю из реки и зову подругу помочь мне.

— Эй, вы куда?! — недовольно кричит нам вслед Дэв.

— Я сейчас вернусь. — машет ему Окси.

— Ты точно больше не хочешь поплавать? — уже ко мне обращается подруга.

— Ну только если потом. Помоги спину намазать. Я хочу просто посидеть в тенечке и почитать.

— Джул, все нормально? — заглядывает мне в глаза подруга.

— Не хочу об этом говорить. — и сердце опять сжимается от тоски.

— Хочешь, я посижу с тобой?

— О нет, за тобой братик подтянется. Спасибо. Иди лучше к нему, а я тут не плохо и одна посижу с книгой. Иди, иди — машу рукой — вон Дэв уже заждался.

Ксю, улыбнувшись, побежала к реке. А я достаю свою любимую книгу Стивена Кинга «Сияние» и погружаюсь с головой в чтение. Каждый раз, перечитывая это произведение, я нахожу что — то новое в нем и каждый раз испытываю трепет и страх. Погрузившись в чтение, не замечаю, как ко мне подходит молодой человек и, прежде чем заговорить, смотрит на меня.

— Любите Кинга? — слышу приятный голос и вздрагиваю от неожиданности.

— О, извините, я напугал вас. Но неудивительно, при чтении такой книги. Я — Кристиан — и парень протягивает мне свою ладонь.

— Джулия. — жму его руку в ответ.

— Можно к вам подсесть под зонт? Не хочется обгореть — и теплая улыбка появляется на лице моего нового знакомого.

Подувший ветер взъерошил густые медные волосы парня, создававшие поразительный контраст с изящной бледностью кожи, которая, казалась, подсвечивалась изнутри. Точеные черты лица с легкой россыпью веснушек на носу добавляли его образу очарования. А взгляд его ореховых глаз с зелеными прожилками был загадочен и глубок.